商業倫理挑戰公司治理

2022-10-11 07:51:06 字數 1861 閱讀 1267

商界顯現出一種新趨勢,即公司的商業倫理狀況正日益受到商業夥伴的重視。乙個比較明顯的徵兆是,越來越多的審計公司由於不贊成客戶的商業倫理表現而拒絕繼續合作。審計公司會告知客戶:

「我們不再對你的公司賬目進行審計,我們不想在上面籤自己的名字,因為我們不喜歡你做生意的方式。」這是一種很有趣的現象,而且時有發生。

在美國商業、技術和倫理研究所(ibte)主任阿爾伯特· 艾里斯曼看來,這些現象都顯示著,美國公司的商業倫理處境,正在逐漸靠近他的理論理想。艾里斯曼教授為健康的企業倫理概括出應該具備的八種品質:開放性和保持謙卑;負責任;可以承擔適當的風險;對於「正確處理事務」的堅定承諾;容忍錯誤;誠實;具備合作精神;面對困難的勇氣。

與之相應,在艾里斯曼看來,為了實現這些品質,高水準的商業道德領袖應該遵從十項行為原則:與雇員建立「一對一」的個人關係;不對雇員懷有成見;以尊敬的方式與雇員平等交流;在工作與休閒之間保持平衡;讓雇員的家庭有榮譽感;創造安全的工作環境;防止不適當的舉止;財務往來上要公平;在溝通中保證誠實;充分認可雇員在工作中的貢獻。

根據艾里斯曼的觀察,美國商界倫理問題的浮出水面,與20 世紀90 年代中期網路公司的興起緊密相關。網路公司的迅速崛起使得所有的公司開始拼命賺錢,包括非常大的公司,商業倫理的問題被完全拋在一邊。在這種情況下,公司們最為看重的似乎就只是如何擴大股東的經濟利益,而不是自己產品和服務的質量。

在那段時間,很多網路公司確實也存在嚴重的商業倫理問題。《財富》雜誌2000 年刊登過一篇文章,題為「 什麼是網路公司的倫理?」但是當時這樣的話題根本不能引起任何人的重視。

直到後來從安然開始的一系列美國公司大規模財務醜聞發生之後,商業倫理問題很快成為人們熱烈關注和討論的問題。

作為對包括安然和世通等一系列公司財務醜聞的回應,美國頒布了一些新的法律、法規,並對原有的公司法做出修改和補充,其中的代表之作, 就是薩班尼斯(sarban-oxley) 法案。從公司治理的角度來看,商業倫理的最基本原則就是遵紀守法,確保公司行為在法律允許的框架之下進行。

艾里斯曼所倡導的「商業倫理」的涵義顯然並不僅僅侷限於遵守法律要求的意義。然而在說服企業家們重視和信奉商業倫理的時候,仍然不能迴避乙個顯著的矛盾,即遵守商業倫理與企業經濟利益之間的張力。

企業的經濟行為從某種意義上可以簡單地概括為追求利潤的最大化。企業管理的基本功能是對企業的經濟行為從財務會計的角度進行反映和控制,但這與其社會行為之間往往會產生某些衝突,這也是企業管理倫理學面對的最為棘手的問題。是否需要乙個利潤以外的指標來衡量企業的行為?

在艾里斯曼看來,這一矛盾要求公司決策的依據從股東利益轉向所有利益相關者(stakeholder) 的利益。這是因為,一方面,公司的所有者不僅包括物質資本所有者——股東和債權人,而且包括人力資本所有者——勞動者,並且隨著知識經濟的發展和科學技術的進步,人力資本的作用越來越重要。另一方面,公司運營不僅影響到在公司做了各種專用性或通用性投資的所有者利益,而且影響到其他利益相關者的利益,如顧客、**商、當地社群居民、**等等。

除股東外,來自於其他利益相關者的制衡對公司經營者正在產生愈來愈大的影響。而且在某種程度上,這些利益相關者也擁有監督和約束公司的權力,因為公司的運營與他們自身的利益密切相關。

然而美國是乙個非常重視股東權利保護的國家。體現在公司治理結構上,美國公司遵循「股東至上」的邏輯,把內部治理結構抽象成股東和經營者的委託**關係,公司治理結構的效率標準就是股東利益最大化。因此,現在仍然很難要求多數公司會去依照商業倫理的理想決策公司行為。

儘管對前景並不樂觀,但艾里斯曼還是給出了九個理由來說服公司管理層去遵守商業倫理。按照重要性程度從小到大的順序排列,它們依次是:能夠幫助公司免受訴訟和法律制裁;使公司能夠在規則範圍內行動自由;有利於公司建立良好社會聲譽,獲得公眾支援;提供足夠的投資者信心;更加容易獲得**商和合作夥伴的信任;有利於維護消費者的忠誠;能夠吸引到最優秀的雇員;高尚的倫理行為能夠滿足個人自尊的要求;但是「歸根結底,遵守商業倫理是由於,我們相信這樣做是正確的,良心要我們這樣做」。

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