1細菌出現
科學家在澳大利亞西北部一片少見岩石中發現了11種不同微生物標本，在顯微鏡下可見的化石處在很小的礦物顆粒中，那些礦物顆粒又包裹在34億8千5百萬年前形成的另一種岩石中。
因此可以斷定，那些包裹著化石的礦物顆粒要比它們外面的岩石還要古老。這批在澳大利亞發現的化石都是單細胞生物，在顯微鏡下呈不足1%英吋長的細絲狀，它們像蟲子似的形狀與某些現代細菌和藍藻細菌的形狀相似，而藍藻細菌是最原始的具有光合能力的生物。
藍菌時代
元古宙的地質特色之一是大規模的疊層石碳酸鹽沉積。這意味著沉積碳酸鹽和建造疊層石的藍菌普遍地分布和繁盛於陸緣淺海環境。科學家對古代和現代疊層石長達100多年的研究證實了疊層石是由底棲的光合自養的微生物群落（主要由藍菌組成）所建造的生物沉積構造。。
在世界各地的元古宙碳酸鹽岩中，到處可見疊層石生物礁。
細胞出現
從化石紀錄來看，雖然有爭議的單細胞真核生物化石出現於19～20億年前，但較可靠的、大量的真核生物化石出現於元古宙晚期，即大約8～10億年前。
多細胞 80年代後期，朱繼元專家組在中國貴州中部震旦系陡山沱組的磷塊巖（年齡大約為6.0億年）中發現了儲存著細菌組織結構的多種形式的植物化石，這些化石提供了早期植物多細胞的證據。在這些化石中有兩種型別的細胞集群，一種是由幾十個到幾百個形態相似的細胞有規則地排列成球狀的集群，另一種是無數細胞不規則聚集成形態不定的集群。
前者可能是浮游的，後者是適應於底棲的，即匍匐於海底沉積物表面的。
磷塊巖中另一種型別的多細胞植物化石葉狀體植物——葉藻。葉藻是具有巨集觀體積的葉狀植物體，有皮層和髓層的分化，髓層由薄壁組織或假薄壁組織構成。這些結構可能有生殖或營養的功能。
伊迪卡拉動物群
澳大利亞地質學家在澳州南部的阿得雷德山脈以北的伊迪卡拉地區發現了一些圓形的像水母樣的印痕化石。經進一步採集和研究，有的是圓形的壓印，像現代的水母；有的是柄狀的印痕，像現代的海鰓；還有的像細長的蠕蟲那樣的印痕。經過鑑定，這些化石標本腔腸動物佔67%以上、環節動物佔25%、節肢動物佔5%，還有其他一些動物。
2023年召開的國際地質科學聯合會確定伊迪卡拉動物群為前寒武紀晚期。
布林吉斯動物群
人們在距今約5億～6億年前寒武紀初期的地層中，發現了各類骨骼化的無脊椎動物如有孔蟲類、古杯海綿、珊瑚、腕足類、甲殼類和棘皮動物等所有無脊椎動物各個門的化石。2023年美國科學家在加拿大的布林吉斯頁岩層中發現了中寒武紀三葉蟲和像蠕蟲那樣動物軟體的壓印化石。第二年夏天，他們又進行了大規模的發掘，得到了除有殼的三葉蟲和海綿動物以外的100多種儲存得十分完整的無脊椎動物化石，有的像水母、海葵那樣的腔腸動物，有的像環節動物，也有的像海參那樣的棘皮動物。
（引自原小福的《化石漫談》）
魚類 最早的魚類化石是奧陶紀和志留紀地層中的甲冑魚化石，這類動物身上有真皮形成的骨板和鱗片。
園口類也是最早的魚類，有營寄生或半寄生的七鰓鰻、盲鰻等水棲魚形動物。
兩棲動物
一位研究生發現了兩棲動物先驅的化石，一塊是有史以來最早的，一塊是居第二早的。這一發現證實，這是一種處於魚類和所有後來進化出的有脊骨的動物之間的、正在轉變中的動物，它最初適應陸地的時間要比以往認為的早，而且它們很快就在世界各地建立起了它們的灘頭陣地。新發現的化石包括乙隻兩棲動物的頭骨碎塊和它的一付完整側翼骨，這只動物被命名為海納，僅從翼骨的特點上，古生物學家們就斷定這種動物有著強健的前肢，能夠在陸地上支撐起自己的身體，也能向前運動和向後積蓄衝力。
翼骨上缺少某些起聯絡作用的牽制肌，表明它們沒有形成鰓。從翼骨的大小來判斷，科學家們認為這種動物可能有3英呎長，包括估計會有的尾巴。
這只兩棲動物的發現擴大了早期四足脊椎動物的地理分布範圍，也暗示著它們在泥盆紀末期已經確實分布到了赤道附近的區域。泥盆紀的時期在4億零8百萬年前至3億6千萬年前之間。
節肢動物
地質學家和古生物學家們在對英國西北部的幾個遺址進行岩石考察時，意外地發生了一種節肢動物在4億4千萬年前的奧陶紀留下的遺跡。
發現新化石的岩層是一種綠褐色火成岩，在那只古老的節肢動物從上面爬過的時候，這些火成岩應該是處於一種灰漿狀態。節肢動物留下的遺跡有兩處，乙個是在里克河谷，另乙個在伯羅戴爾。
爬行動物
2023年，英國科學家蘇格蘭愛丁堡距今的3.4億年地層中發現了一具爬行動物的化石，被認為是最早出現的爬行動物。
長著羽毛的恐龍
在中國發現的一塊新化石，為鳥類的起源之謎提供了線索。
這個樣子古怪的骨架屬於一種同樣古怪的恐龍:馳龍（dromaeosaur）。它只有兩公尺長，兩條腿很細，中間靠內的腳指上長著鐮刀形的爪，尾很長，有成束的棒狀骨，使尾巴變得僵硬。
但是，真正讓這個生物不同尋常的不是它的身體框架，而是外覆的東西：它從頭到腳都覆蓋著鬆軟的絨毛和原始羽毛。
生物進化
無脊椎動物
在原使海洋環境中，單細胞的原生動物經過群體階段、多細胞動物。在多細胞動物中海綿動物是最原始的型別，雙胚層的腔腸動物是進化的主幹。由雙胚層動物向三胚層動物發展，出現了兩種發育方式，一種是節肢動物式的，另一種是棘皮動物式的。
魚類至兩棲動物
泥盆紀晚期，脊椎動物中魚的某些種類爬上岸能夠在陸地上生活了，其身體內分化出肺代替了鰓，可以直接從空氣中吸取氧氣，適於在水中游泳的偶鰭也變成了能在陸地上支撐身體和爬行的四肢。
兩棲類是最先登陸的脊椎動物，它們保留了水生祖先的某些形態結構，又進化出了適應陸生的某些形態結構。兩棲動物既適應水生又適應陸生，但它們同時既不完全適應水生又不完全適應陸生。
早期的兩棲類化石發現與泥盆紀晚期的地層中，是一種叫魚石螈的動物，它全身長約1公尺，身體呈現出魚類和兩棲類的雙重特徵。
兩棲類的祖先自泥盆紀晚期出現以後不斷進化，至石炭紀兩棲動物十分繁盛。
兩棲動物至爬行動物
在兩棲動物興盛的石炭紀，一類真正的陸生爬行類脊椎動物出現了，它們在身體構造、生育、發育等各方面都能很好地適應陸地環境的生命。
早期的爬行動物至少有四類，既杯龍類、中龍類、盤龍類和始鱷類。
爬行動物至哺乳動物
從化石資料來看，早期的哺乳動物有一種名為獸齒類的，它是一種像哺乳動物的爬行動物，已經具有了與哺乳動物相似的牙齒。爬行動物只有單一形狀的牙齒，而它們的牙齒已分化出門牙、犬牙、和臼牙三類。獸齒類中較進步的類群犬頜獸體形大小如現代的狗，已不像爬行類那樣從體側橫伸出四肢，腹部貼地爬行，犬頜獸的四肢從腹部垂直伸向地面，能夠像現代犬一樣邁步行立，是一種行動比較敏捷的動物。
早期的哺乳動物是一模擬較原始，在相當程度上像爬行動物的哺乳動物。它們個體小，數量少，分布的密度不大，分布的面積不廣。
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