藥物是指可以改善人體生理功能及病理狀態而對用藥者有益的各種物質產品。習慣上，天然產物稱為中藥，從天然藥物中提取有效成分製成的製劑謂中成藥，人工合成品一般指西藥。毒物是指能損害人類健康的化學物質，所有藥物在用量過大時，都會產生毒性。
因此，藥物與毒物之間並無絕對的界限。如何做到合理安全的用藥呢？
一、不需用藥的盡量不用：
如普通感冒，注意休息，多喝開水，改善症狀（物理方法降體溫）等就可以。又如一些失眠患者，若依賴藥物催眠，久而久之，積弊難返，惡性迴圈。如能通過緩解壓力、心理輔導等手段提高睡眠質量的，就不需要用藥。
二、不要過量用藥：
有的患者要求醫生「多開幾種藥＂，這種「多用藥多保險」的想法是錯誤的。不合理的聯合用藥不僅不增加療效，反而降低療效，增加了不良反應和產生耐藥性的機會。
三、合理使用抗菌素：
抗菌藥種類繁多，藥理特徵、臨床適應症、不良反應各不相同，患者難以掌握。隨意、不合理、濫用抗菌素的後果，會隨著耐藥菌的不斷增多，導致在患嚴重感染性疾病時將無抗菌素可控制。
四、能口服用藥盡量不採用注射方法：
藥物直接注射起效快，臨床用於急救、重症患者是其優點。而注射劑的安全性和質量可控性是難點，同一藥物不同廠家生產甚至同一廠家生產的不同批號都有質量差異，一旦發生過敏、毒性等不良反應，其嚴重程度和對患者生命的危害遠遠高於口服劑型。從風險綜合分析的角度，普通病症如發熱、腹瀉選擇口服藥就可以，不必要求打「吊針」。
五、老藥、便宜藥有時更好使：
常有患者要好藥、貴藥，實際上，藥品的療效取決於是否對症，越貴越好是沒有根據的。老藥經過多年臨床驗證，其不良反應、***都比較明確，也更容易監測和預防。而新藥臨床使用時間短，一些不良反應可能尚未被發現或沒有足夠被認識，在診斷和**上有一定的難度，可能釀成後果。
六、長期用藥需定期調整：
「三高」症（高血壓、高血脂、高血糖）、慢性病患者用藥周期長。一種藥物在長期應用中會發生療效降低或消失現象，患者應定期就診，醫生會根據臨床經驗，結合病情採取間斷用藥、替換用藥、聯合用藥等方法調整，切不可自己加大劑量。長期服用一種藥物還需要防止積蓄性毒、***，如牛黃解毒片**習慣性便秘，因含雄黃，長期服用導致砷中毒；龍膽保肝丸長期服用引起腎功能損傷的均有報道。
七、具有滋補作用的中藥的服用：
具有滋補作用的中藥有一定的保健功能，其應用是以中醫理論為基礎，「虛則補之」，而「虛」有氣虛、血虛、陰虛、陽虛；「補」有補肝腎、補心氣等諸多之分。因此必須在中醫師的指導下，因人而異，對症選用。對一些無科學依據的單方、驗方不可偏信，以免產生不良後果。
八、非處方藥的使用：
按國家藥品分類管理辦法，非處方藥不需醫生處方，患者可按說明書選用。然而，有些說明書並不能按照科學、易懂、詳細、用詞準確的要求說明，如中成藥說明書用中醫術語寫成，不是學中醫的醫生都很難弄懂，患者要對症選用不是更難嗎？甚至有的廠家考慮市場競爭因素，有意對過量警示、質量提示、不良反應、特殊人群（孕婦、兒童、老人）的安全性等內容不詳盡說明。
比如，酒精在肝臟分解，對肝藥酶有影響，藥品說明書中的「肝腎不全者慎用」就不完善，應當提示酗酒者不可使用，否則會產生肝毒性。由此可見，解讀藥品說明書時向醫師詢問是合理安全用藥的重要環節。
九、傳媒藥品廣告的識別：
報紙、電視有眾多的醫藥廣告，難免有誇大宣傳和誤導，患者應有科學認識。比如，在不能確定自身是否缺鈣、鋅某種激素、維生素或人體必需微量元素的情況下，盲目使用藥品保健，不是在用身體為代價、增加不必要的經濟負擔嗎？
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