在20世紀初，由弗雷德里克·溫斯洛·泰勒（frederick winslow taylor,1856—1915）發起的科學管理革命導致了古典管理理論的產生。古典管理理論代表人物弗雷德里克·溫斯洛·泰勒、亨利·法約爾、馬克斯·韋伯從三個不同角度，即車間工人、辦公室總經理和組織來解決企業和社會組織的管理問題，為當時的社會解決企業組織中的勞資關係、管理原理和原則、生產效率等方面的問題，提供了管理思想的指導和科學理論方法。
古典管理理論誕生於20世紀初期的美國，是與美國當時的經濟、社會、文化的發展狀況密切相關的。按照美國經濟學家羅斯托的經濟成長五階段論，人類社會的發展經歷了傳統階段、起飛前階段、起飛階段、成熟階段和高消費階段。古典管理理論形成的時代正是美國處於起飛階段時期。
在這一時期，社會出現持續的增長，在主要成長部門有可能通過革新創造或者通過利用新的資源，從而形成很高的成長率，並帶動社會經濟中的其他方面擴充能量。由於經濟起飛時期，幾乎整個經濟都在快速地增長，從而使具有經濟現代化觀念的人戰勝堅持傳統社會觀念的人，在社會和文化等方面取得勝利。起飛階段所迸發出來的強大刺激力量，既可以表現為工業革命的形式，也可能是技術革新的形式，還可能是管理方式改變的形式。
當年，正是因應起飛階段的經濟發展需要，古典管理理論破土而出。
管理科學產生於19世紀末20世紀初，是隨著資本主義工業的發展而逐漸形成和發展起來的。一般認為,管理科學是從美國管理學家弗雷德里克·溫斯洛·泰勒開始出現的，至今歷經古典管理理論、行為科學理論和現代管理理論三個發展階段。當然,三個階段並不是截然分開的,更不是前一階段結束後,下一階段才告開始。
事實上，各種管理理論的產生雖然有先有後，但在產生之後,卻是並存發展,且相互影響，也存在著繼續、借鑑關係。[1]
古典管理理論主要是指以弗雷德里克·溫斯洛·泰勒為代表的科學管理理論，以亨利·法約爾為代表的一般管理理論和以馬克斯·韋伯為代表的管理組織理論。
1.弗雷德里克·溫斯洛·泰勒的生平
科學管理理論體現在弗雷德里克·溫斯洛·泰勒的《科學管理原理》一書中。弗雷德里克·溫斯洛·泰勒出生於美國乙個富裕的律師家庭，良好的家庭教育使他從小培養了追求真理、觀察核對事實的強烈慾望和**浪費與懶惰弊病的熱忱，對處理任何事情都想**一種最好的方法。18歲時，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒以優異成績考入哈佛大學，第二年因視力與健康原因而中止學業，到一家小機械廠當徒工。
22歲進入費城公尺德維爾鋼鐵公司作技工，後來迅速提公升為工長、總技師。28歲時任鋼鐵公司總工程師。他對工人處境、勞動狀況有著豐富的實踐體驗，並由此引發了他對通過提高低效率工作工人的勞動效率來改變企業工作狀況的思考。
理解這種思考，就有必要了解他在公尺德韋爾和伯利恆鋼鐵公司親眼目睹的現象——仍處於較原始狀態的企業管理水平，因為，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒改進工廠中工作方式的決心正是由這種親身感受所喚起的。弗雷德里克·溫斯洛·泰勒的一系列實驗就是從此開始的。1901 年以後，他用大部分時間從事寫作、講演，宣傳他的一套管理理論。
2023年發表其代表著作《科學管理原理》。弗雷德里克·溫斯洛·泰勒在《科學管理原理》中，認為科學管理思想應遵循四條重大的管理原則。
第一，建立一種嚴格的科學。對乙個人工作的各個組成部分出科學規律，以代替舊的、只憑經驗的做法。
第二，科學地挑選、培訓、教育和發展工作。為實現工作的標準化和差別計件工資制，必須科學挑選工人，保證他們具備與工作相應的體力和智力上的條件。然後，工人還必須接受系統培訓並給予進一步發展的機會，使其能夠勝任「最高端、最有興趣和最有利可圖的工作」，從而成為「第一流的工人」。
第三，誠懇地與工人合作以保證一切工作都按已發展起來的科學原則辦事。
第四，工人與管理層之間在工作和責任的份額大致均等,管理層應把適合自己做的工作接收回來。在管理思想史上,弗雷德里克·溫斯洛·泰勒被譽為是「科學管理之父」。這個稱號被刻在他的墓碑上。
2.泰勒的科學管理理論
泰勒的科學管理理論的內容主要有：
(1)科學管理中的中心問題是提高勞動效率
弗雷德里克·溫斯洛·泰勒認為，科學管理的根本就在於提高勞動生產效率，因為科學管理如同節省勞動的機器一樣，其目的正在於提高每一單位勞動力的產量。他認為,企業提高勞動生產率的潛力非常大，在當時條件下，每個工人的能力在工作中只發揮三分之一。弗雷德里克·溫斯洛·泰勒在一項工人搬運生鐵的實驗中，使工人每天搬運鐵的數量普遍從12.
5噸提高到47.5噸，增加了3.8倍,工人工資由每天1.
15美元增加到1.85美元。可是，當時無論是雇主還是工人，對於乙個工人一天到能幹多少工作、該幹多少工作都心中無數。
(2)為了提高勞動生產效率必須為工作挑選第一流的工人
弗雷德里克·溫斯洛·泰勒認為,所謂第一流工人包括兩個方面：一是該工人的能力最適合他所從事的工作，二是該工人從內心願意從事這項工作。因為每個人的天賦與才能不同，他們所適宜做的工作也各異，身強力壯的人幹體力活可能是第一流的，心靈手巧的人幹精細活可能是第一流的。
所以要根據人的不同能力和天賦把他們分配到相適應的工作崗位，使之成為第一流的工人。對那些不適合從事工作的工人，應加以培訓，使之適合工作需要，或把他們重新安排到其他適宜的工作崗位上去。培訓工人成為第一流的工人，是領導的職責。
(3)為了提高勞動生產效率必須研究工時與標準化
弗雷德里克·溫斯洛·泰勒在讓施密特成為「**工人」同時,通過改變不同的工作因素來觀察哪些與施密特日工作量變化有關。例如，施密特搬運生鐵時有時曲下膝蓋,有時不曲膝蓋而是彎腰。弗雷德里克·溫斯洛·泰勒測試了休息時間、行走速度、搬運位置及其他各種變數。
在長時期對各種過程、技術、工具等的組合進行科學測試之後，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒成功地達到他預期的水平。通過挑選合適的工人，使用正確的工具裝置,通過使工人確切地按規定方法勞動，通過採用高工資效率激勵工人，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒就能達到他48噸日工作量的目標。
工時研究作為弗雷德里克·溫斯洛·泰勒制的基礎，並非簡單地對乙個工人完成一件規定任務作出時間上的統計，而是把一件工作分解為各種基礎的組成部分,作出測試,然後根據其合理性重新進行安排，以確定最佳的工作方法。所以工時研究是用資料研究未來，而非研究過去，是用來分析問題，而非單純地描述問題。此外，除了操作方法標準化，還應對工具、機械、原料和作業環境等進行改進，並使與任務有關的所有要素都最終實行標準化。
工時研究與標準化為了解如何更為合理地完成一件工作找到了一條較為科學的途徑。
(4)在制定標準定額基礎上實行差別計件工資制
制定標準定額是整個弗雷德里克·溫斯洛·泰勒制基礎。通過大量的工時與動作研究,他把每一項工作都分成盡可能多的簡單基本動作，把其中無效動作去掉，並通過對熟練工人操作過程觀察記錄,尋找出每乙個基本動作的最好最快操作方法,這構成了他確定日工作定額的基礎。當然，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒也考慮到工作過程中不可避免的時間浪費等。
在標準定額的基礎上，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒建議實行新的工資制度，即差別計件工資制。他認為過去實行的計時工資制和利潤分享制都不能從根本上解決問題。差別計件工資制，是在「工資支付物件是工人而不是職位」思想指導下，按照工人是否完成其定額而採取高低不同的工資率。
即完成定額的可按工資標準的125%計算工資,而完不成定額的只按 80%計算工資，以鼓勵工人千方百計完成工作定額。
(5)設定計畫層，實行職能工長制
弗雷德里克·溫斯洛·泰勒認為一位「全面」的工長應具備九種品質：智慧型，教育，專門的或技術的知識，手腳靈活的有力氣，機智老練，有幹勁，剛毅不屈，忠誠老實，判斷力和一般常識，身體健康。弗雷德里克·溫斯洛·泰勒認為要找到乙個具備上述三種品質的人並不太困難，找到乙個具備上述五種或六種品質的人就比較困難，而要找到乙個能具備七八種上述品質的人，那幾乎是不可能的。
為解決這種矛盾，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒提出了分階段的職能工長的主張，因為把工長的工作專業化後，對任職者的體力和腦力的要求也就相應降低了。
弗雷德里克·溫斯洛·泰勒把責任分為兩大類：執行職責和計畫職責。在執行部門可分解為：
①工作分派負責人；②速度管理員；③檢查員；④維修保養員。在計畫部門又可分解為：①工作流程管理員；②指示卡片管理員；③工時成本管理員；④車間紀律管理員。
這樣，原舊式組織中乙個工長的工作由八位職能工長分管，為此解決當時缺少綜合管理人才的矛盾。弗雷德里克·溫斯洛·泰勒認為，每乙個工人在其工作中的任何乙個具體方面只有乙個職能工長領導，因此不會引起多頭領導而使工人無所適從。而且，由於每個職能工長只需學會履行有限的職責，所以培訓職能工長的工作將較為容易。
(6) 對組織機構的管理控制實行例外原則
根據這項原則,經理收到的應是簡潔明瞭、具有對比性的報告,其內容應包括在過去正常情況下未出現過的或非標準的各種例外情況，既有特別好的例外情況，也有特別壞的。這樣只要幾分鐘時間，就可使經理全面了解事態的發展過程與進退，使他能有時間去考試更廣泛的政策方針和研究他領導下的重要人員的特性和工作勝任問題。
在這裡，弗雷德里克·溫斯洛·泰勒強調了企業中經理人員的特殊作用，經理人員應避免管理中的細小問題，而應把這些日常例行事務留給專門人員去處理，本人只需關心「例外的問題」。這個「例外原理」能夠檢查究竟誰履行了他承擔的責任以及誰沒有做到這一點。
「例外原理」對於幫助經理人員擺脫日常具體事務，以集中精力對重大問題進行決策監督，是必要且有利的。執行這一原理不僅要授權給下級，而且應當使日常業務工作標準化、制度化，使下級人員有章可循。
(7)為實現科學管理應開展一場「心理革命」
弗雷德里克·溫斯洛·泰勒認為，通過開展一場「心理革命」，變勞資對立為互相協作，共同為提高勞動生產率而努力，這才是科學管理理論的真諦。他強調，必須使工人認識到，科學管理對他們有好處，只有在改善操作方法的條件下，才能不增加體力消耗而實現提高勞動生產率，從而使工人工資得以提高；也只有實現科學管理，才能夠降低成本，滿足雇主的利潤要求。
對古典管理理論的評價
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