一般意義上的風險是指導致各種損失事件發生的可能性。這些損失事件是我們所不希望發生的，因此，在企業的風險管理中，我們可以把風險理解為與預期目標出現偏差的可能性，應用於創業企業，風險是指給創業企業財產與潛在獲利機會帶來的不確定性。
這裡的財產不僅指各種庫存與裝置，而且包括諸如公司的雇員或與企業聲譽相關的因素，即通常所說的無形資產。
所以，創業風險就是指由於創業環境的不確定性，創業機會與創業企業的複雜性，創業者、創業團隊與創業投資者能力與實力的有限性，而導致創業活動偏離預期目標的可能性及其後果。
一、創業風險的特徵
創業風險主要具有如下幾個特點：
（一）創業風險的客觀存在性
創業風險是客觀存在的，是不以人的意志為轉移的。在創業過程中，由於內外部事物發展的不確定性是事物發展變化過程的特性，因此創業風險也必然是客觀存在的。客觀性要求我們採取正確的態度承認和正視創業風險，並積極對待創業風險。
當然，客觀性並不否認創業風險的存在也有主觀的一面。
（二）創業風險的不確定性
創業的過程往往是將創業者的某乙個「奇思妙想」或創新技術變為現實的產品或服務的過程。在這一過程中，創業者面臨各種各樣的不確定因素，如可能遭受到已有市場競爭對手的排斥、進入新市場面臨著需求的不確定、新技術難以轉化為生產力等。此外，在創業階段投入較大，而且往往只有投入沒有產出，因此可能面臨資金不足的可能，從而導致創業的失敗。
也就是說，影響創業的各種因素是不斷變化且難以預知的，這種難以預知就造成了創業風險的不確定性。
（三）創業風險的損益雙重性
創業風險對創業收益不是僅有負面影響。如果能正確認識且充分利用創業風險，有時會使收益有很大程度的增加。
（四）創業風險的相關性
創業風險的相關性是指創業者面臨的風險與其創業行為及決策是緊密相連的。同一風險事件對不同的創業者會產生不同的風險，同一創業者由於其決策或採取的策略不同，會面臨不同的風險結果。
（五）創業風險的可變性
創業風險的可變性是指當創業的內部與外部條件發生變化時，必然會引起的創業風險變化。創業風險的可變性包括創業過程中風險性質的變化、風險後果的變化以及出現新的創業風險這三個方面。
（六）創業風險的可測性與測不准性
創業風險的可測性是指創業風險是可測量的，即可通過定性或定量的方法對其進行估計。創業風險的測不准性是指創業風險的實際結果常常會出現偏離誤差範圍的狀況，它一般是因創業投資的測不准、創業產品週期的測不准與創業產品市場的測不准等造成的。
在國外有這樣一句諺語：「除了死亡、稅收外，沒有什麼是確定的。」在企業創業的過程中，套用這句諺語則可以改為：
除了風險外，沒有什麼是確定的。這實際上是指出了風險存在的普遍性，風險事件的發生將給企業帶來不同程度的損失。風險的這種普遍存在性使企業的風險管理工作具有了一般意義。
它使企業可以預防可能出現的與其希望結果的較大偏差，以保證企業經營目標的實現，也使創業企業可以沿著正常的渠道健康成長。
二、創業風險的**
從創業風險的定義中我們可以知道，創業環境的不確定性，創業機會與創業企業的複雜性，創業者、創業團隊與創業投資者的能力與實力的有限性，是創業風險的根本**。
具體來說，外部經濟市場與技術環境的不確定性變化，如巨集觀經濟的波動或產業的巨變等都是創業風險的可能**之一，然而，更深入的研究表明，由於創業的過程往往是將某一構想或技術轉化為具體的產品或服務的過程，在這一過程中存在幾個基本的、相互聯絡的缺口，它們是上述定義中不確定性的**之一，以及複雜性和有限性的主要**。也就是說，創業風險在給定的巨集觀條件下往往就直接**於這些缺口。
（一）融資缺口
融資缺口存在於學術支援和商業支援之間，是研究**和投資**之間存在的斷層。其中，研究**通常來自個人資產、**機構或公司研究機構，它既支援概念的建立，又支援概念可行性的最初證實；投資**則將概念轉化為有市場的產品原型（這種產品原型有令人滿意的效能，對生產成本有足夠的了解，並且能夠識別是否有足夠的市場)。即創業者可以證明其構想的可行，但往往沒有足夠的資金將其實現商品化，從而給創業帶來了一定的風險。
通常，只有極少數**願意鼓勵創業者跨越這個缺口，包括富有的個人(通常在建立公司和/或開發新產品方面有非常驚人的經驗）、專門投資於早期專案的風險投資公司，以及**資助計畫等。
（二）研究缺口
研究缺口主要存在於僅憑個人興趣所做的研究判斷和基於市場潛力的商業判斷之間。當乙個創業者最初證明乙個特定的科學突破或技術突破可以成為商業產品基礎時，他僅僅停留在自己滿意的論證程度上。然而，這種程度的論證後來不可行了，在將預想的產品真正轉化為商業化產品（大量生產的產品）的過程中，即具備有效的效能、低廉的成本和高質量的產品，能從市場競爭中生存下來的過程中，需要面對大量困難且可能耗資巨大的研究工作（有時需要幾年時間），進而形成創業風險。
（三）資訊和信任缺口
資訊和信任缺口存在於技術人員和管理者/投資者之間。也就是說，在創業中存在兩種不同型別的人：一是技術專家，一是管理者/投資者。
這兩種人對創業有不同的預期、資訊**和表達方式。技術專家比較了解哪些內容在科學上是有趣的，哪些內容在技術層面上是可行的，哪些內容根本就是天方夜譚，無法實現。在失敗的案例中，技術人員要承擔的風險一般是在學術上聲譽受到影響，以及沒有金錢上的回報。
管理者/投資者通常比較了解將新產品引進市場的程式，但當涉及具體專案的技術部分時，他們不得不相信技術人員。可以說管理者/投資者是在拿別人的錢冒險。如果技術人員和管理者/投資者不能充分信任對方，或者不能進行有效的交流，那麼這一缺口將會變得更大，帶來的風險也更大。
（四）資源缺口
資源與創業者之間的關係就如同顏料和畫筆與藝術家的關係。沒有顏料和畫筆，藝術家的構思則無從實現。創業也是如此，沒有所需的資源，創業者將一籌莫展，創業也就無從談起。
在大多數情況下，創業者不一定也不可能擁有所需的全部資源，這就形成了資源缺口。如果創業者沒有能力彌補相應的資源缺口，要麼創業無法起步，要麼在創業中受制於人。
（五）管理缺口
管理缺口是指創業者並不一定是出色的企業家，不一定具備出色的管理才能。進行創業活動主要有兩種，一是創業者利用某一新技術進行創業，他可能是技術方面的專業人才，但卻不一定具備專業的管理才能，從而形成管理缺口；二是創業者往往有某一「奇思妙想」，可能是新的商業點子，但在戰略規劃上不具備出色的才能，或也不擅長管理具體的實務，從而形成管理缺口。
三、創業風險的分類
創業企業最大的特殊性是其從無到有的成長過程，其成長過程中充滿了各種不確定性。可能給企業帶來損益的不確定性就是風險，所以創業企業是乙個風險集中的組織。創業的過程就是對各種風險進行有效的防範，把不確定性變為確定性的過程。
創業企業面臨比大企業更多、危害更大的風險。要對創業企業面臨的多種風險進行有效的防範，必須在對其識別的基礎上進行分類，以便針對不同種類的風險使用不同的防範辦法。
欲對創業風險進行有效的管理，首先需要對創業與經營風險按照多個標準進行分類，以便對其有全面的了解。
1. 按風險後果劃分，可分為純粹風險和投機風險。
純粹風險是指由於風險因素所導致的，只有損失可能而沒有獲利可能的風險，也就是說，純粹風險只有「損失」一種結果。
投機風險是指既有損失可能，又有獲利機會的風險，具有危險與機會可並存性、機會的誘導性、危險的制約性、風險與收益的對稱性等特點，是決策活動中面臨的主要風險。
大多數自然風險屬於純粹風險，但是，並非所有的純粹風險都是由於自然風險所致。例如，火災是一種自然風險，但生產搶險器材的企業卻可能在這種風險中獲利；失竊是一種人為風險，但失竊同時又是純粹風險。因此可說明，人為風險也可能導致純粹風險。
2. 按決策主體的角度劃分，可分為系統風險和非系統風險。
系統風險源於公司或企業之外，如戰爭、經濟衰退、通貨膨脹、高利率等與政治、經濟和社會相聯絡的風險，不能通過多角化投資而分散，因此又稱為不可分散風險。
非系統風險則源於公司或企業本身的商業活動和財務活動，如企業的管理水平、研究與開發、廣告推銷活動、消費者口味的變化及法律訴訟等。可以通過多角化投資組合將其分散，因此又稱為分散風險或公司特有風險。
3. 按風險是否可通過保險轉嫁，可分為可保風險和非可保風險。
可保風險是指可以通過支付保險費向保險公司進行轉嫁的風險，如建築物的火災保險、交通車輛的第三者責任險，職工的養老保險、工傷保險、失業保險等。這些可保風險是建立在大數法則與統計規律的基礎上的，當具有眾多同類的標的處於相同的危險之中時，保險公司就通過收取保險費的方式使風險在眾多標的之間進行分攤，一旦有某乙個保險物件發生危險事故，就可從保險公司得到補償，以減少風險事故的損失。
不可保風險指的是由於風險的性質不確定，即風險發生的概率不確定，或處於相同危險中的標的數量不夠多，而不能使其風險在眾多風險單位間進行分攤。
這種風險的分類方法為創業企業提供了一種基本的風險管理方法：對於可保風險，創業企業應向保險公司進行轉嫁。對於不可保風險，創業企業應採用避免、自留、預防、抑制等方法減輕風險事故發生的危害。
本書所研究的風險主要是不可保風險。
4. 按創業過程劃分，可分為機會的識別與評估風險、準備與撰寫創業計畫風險、確定並獲取創業資源風險和創業企業管理風險。
創業活動必須經歷一定的過程，一般而言，可將創業過程劃分為四個階段：識別與評價創業機會，準備與撰寫創業計畫，確定並獲取創業資源，創業企業管理。
機會的識別與評估風險，指在機會的識別與評估過程中，由於各種主客觀的因素，如資訊獲取量不足，把握不準確或推理偏誤等都可能使創業面臨一開始方向就錯誤的風險。另外機會風險，即由於創業而放棄了原有的職業所面臨的機會成本，也是該階段存在的風險之一。
準備與撰寫創業計畫風險，是指創業計畫的準備與撰寫過程帶來的風險。創業計畫往往是創業投資者決定是否投資的依據，因此，創業計畫是否合適將對具體的創業產生影響。創業計畫制定過程中各種不確定因素與制定者自身能力的限制，也會給創業活動帶來風險。
確定並獲取創業資源風險，指由於存在資源缺口，無法獲得所需的關鍵資源或即使可獲得，但獲得成本較高，從而給創業活動帶來一定的風險。
創業企業管理風險，主要包括管理方式、企業文化的選取與建立，發展戰略的制定、組織、技術、營銷等各方面的管理中存在的風險。
5. 按創業與市場和技術的關係劃分，可分為改良型風險、槓桿型風險、跨越型風險和激進型風險。
改良型風險是指利用現有的市場、現有的技術進行創業所存在的風險。這種創業風險最低，經濟回報有限。然而，風險雖低，要想得以生存和發展，獲取較高的經濟回報也比較困難。
一方面會受到已有市場競爭者的排斥或面對壁壘，另一方面即便進入，想要占有一定的市場份額非常困難。
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