人類追求幸福，探索宇宙、社會、人生之奧秘，自文明伊始，即代代不絕。其中最令近現代人感到自豪和驕傲的，尤莫過於工業革命後近四百年來取得的巨大科技進步與物質成果，因為它創造的財富，超過了過去幾千年財富的總和。然自本世紀以來，不僅兩次世界大戰使人類尊嚴掃地，戰後一系列新出現的環境、社會、倫理、宗教、科學、健康等問題，更使人類對工業社會的前途充滿恐懼和迷茫，並面對過去四百年的歷史，進行深刻地反省。
首先，全球性的環境汙染，自然生態平衡的嚴重破壞，使人類自身及其與各種生命共有的家園受到嚴重威脅。大氣臭氧層正在逐漸減少，全球溫度又因大量廢氣排出而公升高，使冰川融化，海平面抬公升，淹沒大量陸地。酸雨、汙水、廢棄化學藥品的毒素，更是直接威脅著人類的健康。
同時，人口的惡性膨脹與能源資源的惡性開發利用，已將要進入地球負荷的極限階段，而目前，這種發展趨勢正以惡性迴圈的方式不斷加劇。據聯合國環境開發署１９９０年公布的資料，為了養活急速增長的人口，８０年代後期拉丁美洲每年濫伐森林５００萬公頃，由此引起了工業文明的危機與反思
更大面積的水土流失；非洲馬達加斯加的森林已由１９７０年的１２００萬公頃減少到１９９２年的２００萬公頃，而奈及利亞幾乎減少了９０％。另一方面，人口的增長又在耗盡地表和地下淡水資源，未來３０－５０年內許多非洲國家將不能滿足人口對水的需求。
人類社會南北差距的加大使整個世界的經濟結構越來越不平衡，大量貧困人口的存在更意味著世界潛伏著重重危機；作為國際間政治傾軋手段的軍備競爭，已使地球上的核**具備了足夠毀滅人類幾十次的能力，人類的存亡遇到了前所未有的來自人自身的威脅。與此同時，人類的精神也面臨了極度的空虛和迷茫。在知識的**，資訊的膨脹，日益激烈的競爭和越來越快的生活節奏帶來的高度緊張的心靈背
後，產生的是傳統信仰的貶值，人欲的放
縱，道德的墮落和精神的極度頹廢，人的
核心已被掏空，變成了工業技術、商業廣
告、產業競爭的玩偶，變成了被異化到極
端的工具。大量新興邪教的盛行，又為不
甘於異化，企圖尋找精神家園的人們設定
了重重陷井，使他們未出虎穴，又入狼
窩，於是，「世界末日」的謠傳甚囂塵
上。人民聖殿教、奧姆真理教這些已毀滅
了很多人身體和靈魂的精神毒彈的出現，
顯示出人類追求精神之路危機重重。
另外，作為傳統工業文明思想基礎的自然科學理論，更是面臨了空前的挑戰。在傳統的工業社會思維中，人將自己嚴格置身於自然之外並高踞自然之上，對自然進行所謂純粹客觀的觀察和研究，以認識自然、利用自然、征服自然。而自然本身則是沒有自己的思維和價值觀的，它只是在人之外的乙個客觀存在並為人所擁有的物質物件。
因此，自十六世紀以來，科學家們一直就以為科學是一種純客觀的認識，它只能沿著排除哲學、排除人文社會因素的影響的道路才能獲得自身的存在和發展。但是，二十世紀量子物理學的出現，卻使科學這一基本的「客觀」觀念幾乎破產。它向人們揭示出，物質的存在狀態（粒子或波），取決於處理它們的環境，因此觀察者與觀察物件之間互相影響而存在，並無乙個基本的與人沒有任何關係的所謂客觀實在。
另一方面，由於科學人為預先設定了主客體的二元對立，必然將導致對待客體的以機械論和還原論為主的研究方法。這種研究方式雖然在幾百年來取得了令人瞠目的成果，但其過頭的應用，最終使現代科學頭腦中的世界成了一架「完美的機器」。人們掌握了它的規律性、**性、控制性的同時，卻喪失了自身的自主性、創造性和責任感 。
當生物學、醫學以這種方式研究人自身的時候，最終發現，人類仍不過是一堆機械的組合而已。於是拉美特利高喊出：＂人是機器！
＂而這句話對於今天處於生命研究最前沿的分子生物學來說，仍不為過分，因為將生命歸為簡單的基因組合，正是分子生物學的使命所在。但當生命一但趨向於如此的簡單化，其意義又將何在呢？現代社會物質的高度發達與精神的極度空虛，或許正是這一惡果的體現。
恰如後現代主義所言，這種科學的最終結果，證明的只是＂生命的普遍意義作為乙個整體已不
復存在＂，而最終，＂人類的精神將
會因此肢解和**＂ 。同時，人類
意識這一現象，又成了機械論、還
原論的科學無法解決的難題。如果
人與自然都是完美的機器，那麼意
識又來自於何處呢？正如英國著名
科學史家ｗｃ丹皮爾在其名著
《科學史》中對幾個世紀科學實踐
所檢討的那樣：＂通過科學走向實
在，就只能得到實在的幾個不同方
面，就只能得到用簡單化的線條繪成的圖畫，而不能得到實在自身。＂
面對所有這些問題，人們不得不去改變舊有工業社會的思維模式。如美國辛辛那提大學哲學教授ｖ．艾姆斯指出：＂本世紀的可怕的考驗，戰爭與革命、經濟危機和社會變革，迫使人們思考生活的基本東西和這些東西的意義，科學與技術對傳統的生活方式、思想和感情的打擊，迫使人們探索某種智慧型。
＂於是，自二十世紀以來，尤其是二戰結束以後，包括醫學在內的整個自然科學領域，出現了一種人文主義的思潮，一種要求自然科學的研究與發展回歸人、回歸社會、回歸人文的思潮。新的學科、新的理論因之而層出不窮。資訊理論、系統論、控制論方興未艾，突變論、協同論、耗散論又以更新的目光來詮釋生命、社會和自然。
各種專業知識的交叉和滲透，使各門學科間的邊界日益模糊不清，但乙個作為整體的人－社會－自然的面貌卻越來越清晰而真實地展示了出來。在新的理論和知識指導下，人類開始更為有效地對付所面對的新問題，共同創造乙個更美好的世界。 （南海觀音）
人類對工業社會的
前途充滿恐懼和迷
茫，面對過去三百年
的歷史，我們該進行
深刻地反省了。
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