乙個偉大的公司必有乙個偉大的產品。如果說資料庫是oracle在上世紀最後二十年賴以起家並奠定江湖地位的旗艦產品，那麼，
企業應用產品（或曰erp）則毫無疑問是oracle在本世紀初的這近十年，征戰疆場、所向披靡的核心**。有關oracle資料庫的傳奇故
事，相信對於大多數程式設計師或it技術人員來說，已經是耳熟能詳、了然於心，但對於oracle的erp產品的**與發展歷史，許多人則似乎不甚了了，甚至於連oracle自己對於自家erp產品的歷史淵源也是語焉不詳，有些遮遮掩掩。2023年國內有一位sap顧問在網上與oracle的擁躉者爭吵時就曾說過：「十年前**有人聽說過oracle有什麼erp產品，就是三年前如果你去問做erp的，大家只知道sap r/3，oracle是資料庫」。
客觀來看，這位仁兄所言也並非完全是意氣用事，因為十多年前，當時人們還習慣稱之為mrp ii 的oracle erp確實有些默默無聞（至少在國內是這樣），以至於2023年8月15日，聯想集團正式對外自豪地宣布：由聯想、sap和德勤合作的聯想集團erp專案實施成功。有**歡呼：
聯想集團erp專案的成功，不但創造了中國it行業在erp專案中的「第一」，也創造了乙個新的legend (傳奇〉。可實際情況卻是，早在2023年華為就已經開始了oracle r10.6的全業務應用（13個核心業務模組，僅hr模組策略性地選擇了sap）。
到2023年正當**及業界上下正熱議柳傳志的名言「上erp是找死，不上erp是等死」的時候，華為卻正靜悄悄地部署著由oracle r10.7公升級到r11。
毋庸置疑，倒退十多年，今日與sap並稱並被業界譽為「乙個是賓士、乙個是寶馬」的oracle erp，在當時與sap相比，確實還只能算是乙個「醜小鴨」，以至於當年sap在華為專案上（因為更貴）輸給oracle之後，只是有些「不屑」地表示「遺憾」。當年的華為，與聯想相比還只是個不太起眼的角色，sap的「遺憾」也不能完全說是故作輕鬆，多少也帶有點「等著瞧好看」的意思。只是十年之後的2023年，當在it業界已是聲名顯赫、如日中天的華為以「重金」禮送sap出境，將hr模組也切換到oracle的時候，sap的銷售人員除了大罵「前輩」的愚蠢，就怎麼也「輕鬆」不起來了。
過去十多年來，那些曾在erp業界風光一時、有著不俗業績的企業，諸如等等，都已經乙個個倒下或象流星一般消失。後加入的重量級玩家如微軟，十年耕耘erp，也是收穫甚微。為何只有oracle erp 最終脫穎而出，能夠與sap比肩如雙峰壁立？
是歷史的必然，還是偶然？或許從回顧、**oracle erp的發展歷史能給我們一些有益的啟發。
一、2023年之前：漠不關心的旁觀者
講到erp的歷史就不能不講到sap，因為在上個世紀末的最後十年，業界幾乎公認sap是erp軟體的鼻祖，sap的r/3幾乎就是erp的代名詞。而講到sap的歷史（也正如講到microsoft、oracle 的歷史），就不能不提到乙個人所共知的名字「ibm」。ibm與當今世界最大的三家「獨立軟體**商isv」（第一microsoft、第二oracle、第三sap）的關係可說是「源遠流長」。
不僅如此，今天的所謂「獨立軟體**商isv」之所以能有立足之地並發展壯大，也與40年前ibm的一紙宣告大有關係。
四十多年前的上世紀六十年代，是ibm大型計算機所主導的時代，當時所謂的應用軟體巿場，例如企業用的財務管理軟體，才剛在起歩階段。雖然ibm銷售出大型計算機時會「附贈」這種軟體，但通常研發應用軟體還主要是客戶自己的工作。ibm起初並沒有向計算機買主另外收取軟體費用，附贈軟體純粹是為了**整個計算機系統。
ibm此舉使得那些希望靠為企業的大型計算機編寫軟體生存的小公司處境艱難，於是幾家小公司聯合起來準備向美國司法部提起「反托拉斯」訴訟。面對來自美國司法部的壓力以及內部軟體開發成本的不斷增加，ibm於2023年6月23日終於做出了乙個決定性的宣告：將停止傳送免費隨機軟體，硬體和軟體開始分別定價。
這一天或許可稱為「世界軟體業的誕辰日」，從此，乙個個未來的軟體巨人將得以出生、壯大，並開始主導我們這個世界。
正是在這一背景之下，2023年5位從ibm西德分公司辭職的德國人開始了創業之旅，他們成立了一家名為sap的公司（全稱為「systems，applications and products in data processing」），公司的遠景目標是：開發用於實時業務處理的標準應用軟體。2023年，sap推出第乙個標準軟體產品：
財務會計軟體rf，它是公司繼續幵發其它軟體元件的基礎，該軟體後來成為著名的r/1系統。「r」代表實時處理（real time），主要針對當時大型機非互動式程式執行方式而言。前兩年，有國內erp廠商玩起「實時企業」的概念，不知道其「靈感」的**是否正出於此！
2023年，已有80多位員工、100多家客戶的sap推出其第二代標準產品： r/2系統。此後經sap對r/2系統的多年發展與完善，截至2023年，即使以今天的眼光從企業的核心業務應用角度來衡量，r/2也已經是乙個相當完整的「企業級」應用系統，它包括了rf
（財務管理系統）、rk（管理會計系統）、rk-p（生產計畫系統）、rm（工廠維護管理系統）、rm-mat（物料管理系統）、rm-pps（生產管理系統）、rm-qss（品質管理系統〉、rp（人力資源管理系統）、rv（銷售、配貨、出貨管理系統）。r/2系統在鼎盛時期的客戶約為2200家。2023年，sap的**開始在德國上市。
直至2023年sap推出劃時代的第三代產品「r/3系統」之前，sap的年收入已達8.3億馬克（按當時的匯率約為3.5億美金）。
上世紀70-80年代，是企業應用產品（即今天泛稱的erp）英雄輩出的時代，其中有不少公司在上世紀末的90年代，均在中國國內留下過身影，其中有些產品目前在國內還有一定市場、發展得不錯，有些迄今雖以寂寞無聞，但可能還在某些企業裡工作。它們是：
sage（賽捷），一家成立於2023年的美國公司，目前自稱是僅次於sap、oracle的世界第三大erp**商，2023年的營收達21億美金。（另一家成立於2023年的名為infor ，屬於私人**性質的投資公司，在過去幾年網羅收購了一班erp的「昨日黃花」後，年營收也高達23億美金，也自稱自己是世界第三大erp**商）。
peoplesoft（仁科），2023年成立的一家美國公司，曾被譽為世界第二大erp**商，年營收最高曾達28億美金。2023年底以103億美金的身價「下嫁」oracle。
愛德華茲），2023年成立的一家美國公司，上世紀80年代中期，曾被公認為是應用軟體的領頭羊，年營收曾高達10億美金，2023年以15億美金身價被peoplesoft 收購，次年底隨peoplesoft一起被oracle 納入囊中。
baan（博安），2023年成立的一家荷蘭公司，年營收曾達6億美金，在本世紀初的網際網路泡沫破裂後，任人買賣、幾經轉手，於2023年隨ssa被私人**投資公司infor收購，成為其乙個產品品牌。
ssa全球科技，2023年成立的一家美國公司，年營收曾達3億美金，2023年曾收購baan，2023年被私人**投資公司infor收購，成為其乙個產品品牌。
fourshift（四班或思博），2023年成立的一家美國公司，年營收最高也未曾超過1億美金。該erp產品國人對之有些特殊感情，因為其全球2000多家製造業客戶中，有近20%的400多家客戶是中國企業。可惜其在2023年遇人不淑，以4000萬美金收購其的新東家，一家英國公司aremissoft的老闆竟然是個**，涉嫌財務造假欺詐。
fourshift（四班）隨後改名softbrands（思博）獨立運營，歷經艱難，最終於2023年5月以每股不足1美金的低價，賤賣給了私人**投資公司infor收購，成為其乙個產品品牌。
值得一提的是，2023年一家名為「用友」的中國本土企業應用軟體公司成立，與大多數國外應用軟體公司相似，都是從財務軟體開始做起。2023年用友在上海交易所上市，募集資金8億元人民幣。用友上市當日，受到了國內股民的熱烈追捧，每股價突破100元。
截至2023年，用友年營收約2.5億美金。
那麼，在整個上世紀
七、八十年代，正當sap在應用軟體市場如魚得水，其它諸多公司亦風生水起的時候，oracle在幹什麼呢？這家於2023年建立的軟體公司，於2023年在nasdaq上市，2023年營收已達1億美金，當然，主要是資料庫產品的收入，因為oracle於2023年才正式建立起乙個僅7個人的應用軟體開發部門。可笑的是，這個應用軟體部門最初的任務，一半是為自己的財務部門開發應用軟體，一半是在銷售資料庫產品時，應客戶的要求順便將自家使用的財務軟體拿出來賣。
資料庫是oracle的業務基礎，是它存在的最初理由，而oracle應用軟體業務則幾乎是在偶然間發展起來的。oracle最初應用軟體（財務會計軟體）的業務開展，與當時的兩位公司高管有關，乙個是oracle歐洲地區負責人傑夫·斯誇爾，乙個是公司的首席財務官（cfo）傑夫·沃克。上世紀80年代中期，oracle公司的管理運作還處在乙個極其鬆散的狀態，出於工作需要以及個人興趣，遠在英國的傑夫·斯誇爾決定搞乙個財務會計軟體。
他不僅在自己的公司內部使用這種軟體，而且還將它銷售給國際客戶。與此同時，在美國總部的oracle老闆拉里·埃里森也找來了曾自己建立過財務軟體公司的傑夫·沃克，來負責oracle的應用軟體開發，但很快埃里森又任命傑夫· 沃克兼任公司的首席財務官，理由僅僅是「搞財務軟體開發必然也懂財務管理」。埃里森這一奇怪、輕率的任命，為幾年之後（2023年）的公司銷售財務管理失控、公司瀕臨崩潰埋下了隱患。
埃里森後來不得不承認「任命傑夫·沃克為cfo是乙個錯誤，不幸的是，我當時不明白」。
按照今天oracle官方資料的說法：oracle於2023年收購了乙個名為「tci」的專案（project）管理軟體公司，當年首先發布了基於unix的總賬gl模組與採購po模組，並在以後從無到有開發了其它所有應用軟體。2023年，oracle開發出固定資產fa模組與應付帳款ap模組。
但實際情況並非如oracle官方說的那樣「輕描淡寫」。在斯誇爾與沃克這兩個「傑夫」的分別努力下，oracle有了兩套不同的開發工具和兩套不同的會計軟體：一套在美國，一套在海外。
兩個開發團隊之間的關係非常糟糕，在至少兩年時間裡，雙方各幹各的、相互爭鬥，以決出誰的財務會計系統能夠勝出。埃里森最後介入，讓他們都重寫產品，以達到公司要求。最終埃里森於2023年選中了傑夫·沃克的產品，而另乙個「傑夫」的產品則被束之高閣，後來賣給了第三方。
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