人參為五加科，人參屬。主產東北三省，野山參已基本絕跡，為國家一級保護植物。吉林、遼寧栽培較多，北京、河北、山東、山西、陝西、四川等省市亦有栽培。
一、分類。人參加工產品按加工工藝可分為：紅參、模壓紅參、生曬參、全鬚生曬參、保鮮參和活性參等。
紅參是以優質鮮人參為原料，經刷洗、蒸製、烘乾而製成。模壓紅參是以優質紅參為原料，經過整形、軟化，利用特製模具壓制而成。紅參和模壓紅參在加工時因高溫蒸熟，使參根中的水解酶、澱粉酶、麥芽糖酶等均因受熱而變性，這樣既防止人參皂甙水解反應又阻止了參根中澱粉酶水解糖化，有利於營養成分的保持。
生曬參是以鮮人參為原料刷洗下須後於40～50℃烘乾而得。全鬚生曬參是以鮮人參為原料，刷洗後曬乾或於40～50℃烘乾而成。生曬參和全鬚生曬參加工時因失去水分，在乾燥情況下抑制了水解酶的活性，防止人參皂甙發生水解，保證營養成分不受損失；人參失去水分，在乾燥狀態，不易感染黴菌等微生物，防止發生霉變。
活性人參，又稱凍乾參，即通過低溫冷凍技術處理而乾燥的人參，它是採用冷凍和低溫乾燥法加工而成的。其加工原理是，將新鮮人參在低溫下呈冰凍狀態，利用冰態直接變成氣態的昇華原理，使參根小水分脫出達到乾燥的目的。在昇華過程中，參根溫度保持在0℃以下，因而對酶、蛋白質、核酸等不耐熱的物質無破壞作用，達到了充分保留了人參的有效營養成分及其生物活性的目的，經乾燥後能排除 95%--99%的水分，有利於長期儲存而不蟲蛀，並可保持鮮人參的外形不變。
活性人參是近年來新開發的人參產品。
二、選購。人參加工產品種類繁多，各具特色，質量差異大，但消費者只要把握以下幾點就可以買到放心滿意的產品：
（一）勿選抽溝嚴重、堅而不實人參產品。無論紅參還是生曬參出現這種現象有二種可能：一是人參參齡短；二是加工過程中管理不當，造成脫漿，出現抽溝、萎縮現象。
這樣的產品不僅營養價值大打折扣，而且在潮濕的環境中易吸潮變軟、發霉變質。
（二）勿選參根破肚開裂，參根形體碎小，無光澤的人參。參根破肚開裂導致漿液外溢，營養成分流失；外生內熟、有生心，在潮濕的環境中易吸潮變軟，不利於儲存。對紅參來說，營養價值取決於參根形狀的大小和色澤的好壞。
因此，在購買時一定要選擇參根較大、參形完整、有光澤的產品。
（三）要注意產品的包裝方式、標籤標識應齊全。採用密封包裝或真空包裝的產品，由於其與外界隔絕好，可避免發生蟲蛀、發霉變質等情況。一般來說正規企業的產品其標籤標識都比較完整，可以放心購買。
（四）要選擇規模較大企業的產品。由於有一定規模的企業對材料的質量控制嚴，生產工藝、生產裝置先進，企業管理水平較高，產品質量有所保證。
三、正確食用。我國食用人參的歷史悠久，對它的神奇功效也是推崇倍至，據史書記載：人參對人體有「補五臟、安精神、定魂魄、止驚悸、明目開心益智」功效。它的食用方法很有講究：
（一）燉服。將人參切成2cm薄片，放入瓷碗內，加滿水，封密碗口，放置於鍋內蒸燉4~5小時即可服用。
（二）嚼食。以2~3片人參含於口中細嚼，生津提神，甘涼可口，是最簡單服用方法。
（三）磨粉。將人參磨成細粉，每天吞服，用量視個人體質而定，一般每次1~1.5克。
（四）沖茶。將人參切成薄片，放在碗內或杯中，用開水沖泡，悶蓋5分後即可服用。
（五）泡酒。將整根人參可切成薄片裝入瓶內用50~60度的白酒浸泡，每日斟情服用。
（六）燉煮食品。人參在食用時常常伴有一定的苦味，如果將人參和瘦肉、小雞、魚等一起烹燉，可消除苦味，滋補強身。
另外，無論是紅參或是生曬參在食用過程中一定要循序漸進、不可操之過急，過量服食。另外，一定要注意季節變化，一般來說：秋冬季節天氣涼爽，進食比較好；而夏季天氣炎熱，則不宜食用。
實證、熱證而正氣不虛者忌服。反藜蘆、畏五靈脂、惡皂莢，應忌同用。服人參不宜喝茶和吃蘿蔔，以免影響藥力。
據現代報導，連續長期大量服用人參，可產生頭痛、失眠、心悸、血壓公升高、精神抑鬱等***，停藥後可自行消失，稱「濫用人參綜合證」，故體弱滋補者，注意不可過量久服，一旦出現上述不良反應時，要立即停藥。
人參是一種補氣藥，如沒有氣虛的病症而隨便服用，是不適宜的。體質壯實的人，並無虛弱現象，則不必進服補藥，妄用本品。如誤用或多用，往往反而導致閉氣，而出現胸悶腹脹等症。
有些人認為人參是一種補品，以為吃了對身體總有好處，這是錯誤的想法。人參生用性偏於涼，主用於一般氣虛或陰不足者，如製為紅參則性偏溫，以用於陽氣不足為宜。用之得當，確能起到救死扶傷，強壯身體，延緩衰老的作用。
然而，服用不當或濫用，則適得其反。
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