自動變速器的選擋杆相當於手動變速器的變速桿，一般有以下幾個擋位：p(停車)、r(倒擋)、n(空擋)、d(前進)、s(or2，即為2速擋)、l(or1，即為1速擋)。
這幾個擋位的正確使用對於駕駛自動變速器汽車的人來說尤其重要，下面就讓我們一起來熟悉一下自動變速器各擋位的使用要領。
p(停車擋)的使用
發動機運轉時只要選擋杆在行駛位置上，自動變速器汽車就很容易地行走。而停放時，選擋杆必須扳入p位，從而通過變速器內部的停車制動裝置將輸出軸鎖住，並拉緊手制動，防止汽車移動。
r(倒擋)的使用
r位為倒擋，使用中要切記，自動變速器汽車不像手動變速器汽車那樣能夠使用半聯動，故在倒車時要特別注意加速踏板的控制。
n(空擋)的使用
n位相當於空擋，可在起動時或拖車時使用。在等待訊號或堵車時常常將選擋杆保持在d位，同時踩下制動。若時間很短，這樣做是允許的，但若停止時間長時最好換入n位，並拉緊手制動。
因為選擋杆在行駛位置上，自動變速器汽車一般都有微弱的行駛趨勢，長時間踩住制動等於強行制止這種趨勢，使得變速器油溫公升高，油液容易變質。尤其在空調器工作、發動機怠速較高的情況下更為不利。有些駕駛員為了節油，在高速行駛或下坡時將選擋杆扳到n位滑行，這很容易燒壞變速器，因為這時變速器輸出軸轉速很高，而發動機卻在怠速運轉，油幫浦供油不足，潤滑狀況惡化，易燒壞變速器。
d(前進擋)的使用
正常行駛時將選擋杆放在d位，汽車可在1～5擋(或4擋)之間自動換擋。d位是最常用的行駛位置。需要掌握的是：
由於自動變速器是根據油門大小與車速高低來確定擋位的，所以加速踏板操作方法不同，換擋時的車速也不相同。如果起步時迅速將加速踏板踩下，公升擋晚，加速能力強，到一定車速後，再將加速踏板很快鬆開，汽車就能立即公升擋，這樣發動機雜訊小，舒適性好。
d位的另乙個特點是強制低擋，便於高速時超車，在d位行駛中迅速將加速踏板踩到底，接通強制低擋開關就能自動減擋，汽車很快加速，超車之後鬆開加速踏板又可自動公升擋。
s、l位低擋的使用
自動變速器在s位或l位上處於低擋範圍，可以在坡道等情況下使用。下坡時換入s位或l位能充分利用發動機制動，避免車輪制動器過熱，導致制動效能下降。但是從d位換入s位或l位時，車速不能高於相應的公升擋車速，否則發動機會強烈振動，使變速器油溫急劇上公升，甚至會損壞變速器。
另外在雨霧天氣時，若路面附著條件差，可以換入s位或l位，固定在某一低擋行駛，不要使用能自動換擋的位置，以免汽車打滑。同時必須牢記，打滑時可將選擋杆推入n位，切斷發動機的動力，以保證行車安全。
裝備自動變速器的汽車沒有離合器，也就從根本上避免了因操作不當造成的發動機意外熄火，但一些自動擋車由於機械故障，還是有可能中途意外熄火。遇到這種情況，如果前面沒有情況，可以在不停車的情況下重新啟動。
具體做法是，把變速桿迅速推入空擋(n)，點火開關轉到啟動(start)位置，重新啟動成功後，再迅速把變速桿拉到d杆，即可正常行駛。如果多次嘗試發動機仍無法啟動，說明故障比較嚴重，這時就應該果斷地停車檢修。
應用這種方法，必須對車輛的操作比較熟悉，如果用力過大，把變速桿直接推入倒擋(r)，會對變速器造成較大損害，還有些車的點火開關有防止二次啟動的功能，必須先轉回到關閉的位置，才能重新啟動，但一定小心不要讓方向盤鎖死，另外，發動機熄火後，制動和轉向助力也隨之失效，這時，需要更大的力量才能控制住車輛。
所有這些，平時大家都很清楚，但緊急情況下，就難免手忙腳亂，所以，如果是新手，最好還是先踏踏實實地把車停到路邊。
自動檔汽車是指採用自動檔（自動變速器）的汽車，它能根據路面狀況自動變速變矩，駕駛者可以全神貫地注視路面交通而不會被換檔搞得手忙腳亂。汽車自動檔常見的有三種型式，分別是液力自動檔（簡稱ａｔ）、機械無級自動檔（簡稱ｃｖｔ)、電控機械自動檔（簡稱ａｍｔ）。目前轎車普遍使用的是ａｔ，ａｔ幾乎成為了自動檔的代名詞，因此著重介紹ａｔ是極有必要的。
一、液力自動檔（簡稱ａｔ）
結構與手動檔相比，液力自動檔（ａｔ）在結構和使用上有很大的不同。手動檔主要由齒輪和軸組成，通過不同的齒輪組合產生變速變矩；而ａｔ是由液力變扭器、行星齒輪和液壓操縱系統組成，通過液力傳遞和齒輪組合的方式來達到變速變矩。其中液力變扭器是ａｔ最具特點的部件，它由幫浦輪、渦輪和導輪等構件組成，直接輸入發動機動力傳遞扭矩和離合作用。
幫浦輪和渦輪是一對工作組合，它們就好似相對放置的兩台風扇，一台風扇吹出的風力會帶動另一台風扇的葉片旋轉，風力成了動能傳遞的媒介，如果用液體代替空氣成為傳遞動能的媒介，幫浦輪就會通過液體帶動渦輪旋轉，再在幫浦輪和渦輪之間加上導輪，通過反作用力使幫浦輪和渦輪之間實現轉速差就可以實現變速變矩了。由於液力變矩器自動變速變矩範圍不夠大，因此在渦輪後面再串聯幾排行星齒輪提高效率，液壓操縱系統會隨發動機工作變化自行操縱行星齒輪，從而實現自動變速變矩。
輔助機構自動換檔不能滿足行駛上的多種需要，例如停泊、後退等，所以還設有干預裝置，即手動撥桿，標誌ｐ（停泊）、ｒ（後退）、ｎ（空檔）、ｄ（前進），另外在前進檔中還設有「２」和「１」的附加檔位，用以起步和上斜坡之用。由於將其變速區域分成若干個變速比區段，只有在規定的變速區段內才是無級的，因此ａｔ實際上是一種介於有級和無級之間的自動變速器。
ａｔ的優點是不用離合器換檔，檔位少變化大，連線平穩，因此操作容易，既給開車人帶來方便，也給坐車人帶來舒適。但缺點也多，一是對速度變化反應較慢，沒有手動檔靈敏，因此許多玩車人士喜歡開手動檔車；二是費油不經濟，傳動效率低變矩範圍有限，近年引入電子控制技術改善了這方面的問題；三是機構複雜，修理困難。在液力變扭器內高速迴圈流動的液壓油會產生高溫，所以要用指定的耐高溫液壓油。
另外，如果汽車因蓄電池缺電不能啟動，不能用推車或拖車的方法啟動。如果拖運故障車，要注意使驅動輪脫離地面，以保護自動檔齒輪不受損害。
二、機械無級自動檔（簡稱ｃｖｔ)
ｃｖｔ採用傳動帶和可變槽寬的棘輪進行動力傳遞，即當棘輪變化槽寬時，相應改變驅動輪與從動輪上傳動帶的接觸半徑進行變速，傳動帶一般用橡膠帶、金屬帶和金屬鏈等。ｃｖｔ是真正無級化了，它的優點是重量輕，體積小，零件少，與ａｔ比較具有較高的執行效率，油耗較低。但ｃｖｔ的缺點也是明顯的，就是傳動帶很容易損壞，不能承受較大的載荷，只能限用於在1公升排量左右的低功率和低扭矩汽車，因此其自動變速器的占有率僅為４％以下。
三、電控機械自動檔（簡稱ａｍｔ）
ａｍｔ在機械變速器（手動檔）原有基礎上進行改造，主要改變手動換檔操縱部分。即在總體傳動結構不變的情況下通過加裝微機控制的自動操縱系統來實現換檔的自動化。因此ａｍｔ實際上是由乙個機械人系統來完成操作離合器和選檔的兩個動作。
由於ａｍｔ能在現生產的手動檔基礎上進行改造，生產繼承性好，投入的費用也較低，容易被生產廠接受。ａｍｔ的核心技術是微機控制，電子技術及質量將直接決定ａｍｔ的效能與執行質量。據悉我國今後的汽車自動檔國產化將重點發展ａｍｔ。
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