別了,不列顛尼亞

在香港飄揚了一百五十多年的英國公尺字旗最後一次在這裡降落後，接載查爾斯王子和離任港督彭定康回國的英國皇家遊輪「不列顛尼亞」號駛離維多利亞港灣——這是英國撤離香港的最後時刻。

英國的告別儀式是30日下午在港島半山上的港督府拉開序幕的。在濛濛細雨中，末任港督告別了這個曾居住了二十五任港督的庭院。

4點30分，面色凝重的彭定康注視著港督旗幟在「日落餘音」的號角聲中降下旗桿。根據傳統，每一位港督離任時，都舉行降旗儀式。但這一次不同：

永遠都不會再有港督旗幟從這裡公升起了。4時40分，代表英國女王統治了的彭定康登上帶有皇家標記的黑色「勞斯萊斯」，最後一次離開了港督府。

掩映在綠樹叢中的港督府於2023年建成，在以後的近乙個半世紀中，包括彭定康在內的許多港督曾對其進行過大規模改建、擴建和裝修。隨著末代港督的離去，這座古典風格的白色建築成為歷史的陳跡。

晚6時15分，象徵英國管治結束的告別儀式在距離駐港英軍總部不遠的添馬艦軍營東面舉行。停泊在港灣中的皇家遊輪「不列顛尼亞」號和臨近大廈上懸掛的巨幅紫荊花圖案，恰好構成這個「日落儀式」的背景。

此時，雨越下越大。查爾斯王子在雨中宣讀英國女王贈言說：「英國國旗就要降下，中國國旗將飄揚於香港上空。一百五十多年的英國管治即將告終。」

7點45分，廣場上燈火漸暗，開始了當天港島上的第二次降旗儀式。一百五十六年前，乙個叫愛德華·貝爾徹的英國艦長帶領士兵占領了港島，在這裡公升起了英國國旗；今天，另一名英國海軍士兵在「威爾斯親王」軍營旁的這個地方降下了公尺字旗。

當然，最為世人矚目的是子夜時分中英香港交接儀式上的易幟。在2023年6月30日的最後一分鐘，公尺字旗在香港最後一次降下，英國對香港長達乙個半世紀的統治宣告終結。

在新的一天來臨的第一分鐘，五星紅旗伴著《義勇軍進行曲》冉冉公升起，中國從此恢復對香港行使主權。與此同時，五星紅旗在英軍添馬艦營區公升起，兩分鐘前，「威爾斯親王」軍營移交給中國人民解放軍，解放軍開始接管香港防務。

零點40分，剛剛參加了交接儀式的查爾斯王子和第28任港督彭定康登上「不列顛尼亞」號的甲板。在英**艦「漆鹹」號及懸掛中國國旗和香港特別行政區區旗的香港水警汽艇護衛下，將於2023年年底退役的「不列顛尼亞」號很快消失在南海的夜幕中。

從2023年1月26日英國遠征軍第一次將公尺字旗插上海島，至2023年7月1日五星紅旗在香港公升起，一共過去了一百五十六年五個月零四天。大英帝國從海上來，又從海上去。