按歷史學家界定中世紀是指歐洲封建社會歷史時期，是從公元476年西羅馬帝國滅亡到公元17世紀中葉英國資產階級革命前夕止。但在文化史上習慣指到公元14世紀義大利文藝復興開始為標誌，恩格斯說過但丁是中世紀最後一位偉大詩人
歐洲封建社會的精神支柱是**教，中世紀是上帝主宰的時代，一些歷史書本上的「最黑暗時代」—封建統治階級利用**教麻痺和毒害人民，愚民們走進教堂，接受上帝的薰陶，忍受現世的苦難，祈望死後進入天堂的時代。
但是貧民看不懂文字。因此「神聖的教義」被雕刻在牆壁或柱子上，聖人的形象，布道的場景，聖經中的預言被畫出來裝飾在教堂牆壁上、玻璃上。
所以中世紀的美術基本上是**教美術，**教活動也主要在教堂，其美術風格是植根於教堂建築、壁畫和雕塑裝飾中。進而，可以認為中世紀建築之代表便是教堂為主的宗教建築。
中世紀教堂建築的形式主要有兩種，他們的行程時間有前後之分。
第一種叫做羅馬式，源自於「巴西利卡式」。 巴西利卡是古羅馬的一種公共建築形式，該詞源於希臘語的「王者之廳」。**教沿用了羅馬巴西利卡的建築布局，教堂與修道院外形以類似於封建領主的城堡一般，以其堅固、敦厚、牢不可破的形象顯示教會的權威。
第二種叫做哥德式，興盛於中世紀高峰與末期，在當時普遍被稱作「法國式」，「哥德式」一詞則於文藝復興後期出現，帶有貶意。其建築特色為尖形拱門、肋狀拱頂與飛拱。這樣的形式比「羅馬式」來的輕巧，更富於裝飾意味。
而較大量地採用矢狀卷的構造和尖塔式的裝飾，以其高聳入天的形象上給人潛意識中接近上帝的感覺，左右人們的精神感情。
自公元2023年開始的「十字軍東征」使封建主對宗教的狂熱達到乙個極致，他們全力的為自己的領地興建教堂與修道院。除了宗教建築，該時期內其他造型藝術如雕塑、繪畫等都成為與教堂不可分割的裝飾部分，因此在美術史上統稱為「羅馬式」。公元12世紀羅馬式建築樣式遍及全歐洲，但因為國家的歷史沿革和種族衍生的不同而有著獨特表現。
「羅馬式」建築中傑出代表當屬義大利託斯坎納的比薩教堂建築群。教堂始建於2023年教堂，於1174洗禮堂完工全部竣工。
教堂採用拉丁十字式的，鐘塔呈圓形，即著名的比薩斜塔。旁邊為一圓形洗禮堂。建築群符合羅馬式建築的美學觀點：
建築物巨大、繁複，強調明暗對照法（如讓光線從寥若晨星的小孔照射進來），但建築的裝飾則簡單。
主教堂縱深的中堂與寬闊的耳堂相交處為一橢圓形拱頂所覆蓋，中堂用
輕巧的列柱支撐著木架結構屋頂，大門上方是幾層連列券柱廊，以帶細長圓柱的精美拱圈為標準逐層堆疊為長方形、梯形和三角形，布滿整個正面。而其他兩座建築的窗戶、門、拱廊上也隨處可見半圓形的拱券結構。窗戶很小而且離地面較高，採光少，使得教堂內部裡面光線昏暗，門窗上方均為半圓形。
在藝術風格上，橫廳寬闊、中殿縱深，在外觀上構成十字架形（十字式）。三座建築物形體各異，對比很強，豐富且有變化，但它的構圖母題一致都用空券廊裝飾，風格統一。它們都是用白色和暗紅色大理石相間砌成，襯著綠色草地，色彩突出。
整個建築建築群人們感到圓拱形的天空一方面與大地緊密地結合為一體，同時又以向上隆起的形式表現出它與現實大地分離。
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