流言： 大約三分之一的東亞裔喝酒會臉紅，這種症狀稱為asian flush，會增加患致命食道癌的危險。有喝酒臉紅反應者是因為其代謝酒精的酶aldh2的基因有缺陷，不能把乙醛代謝成醋酸鹽，因而導致有毒的乙醛在體內大量累積，造成血管擴張，引起臉紅反應。
~~~不逞強了，以後少喝或不喝，堅決不能患食道癌呀！ 真相： 流言裡所指的，喝酒以後很快臉上身上的**就變紅的現象確實存在。
由於常常發生在亞洲人的身上，所以才被稱為「asian flush」，也被稱為「asian red」 或是 「asian glow」。但是很多人都認為這是對酒精過敏的反應，往往不管不顧地繼續喝，或者試圖通過吃抗過敏藥來緩解。其實這個和過敏可沒有關係，是由於酒精代謝產生的乙醛在體內堆積的結果。
酒精如何代謝喝酒以後，酒精在消化道被吸收進入血液，除了不到10%的量是以乙醇原形由肺和腎排出，主要的代謝發生在肝臟。
簡單來說，酒精首先經乙醇脫氫酶（adh）催化，代謝得到乙醛。乙醛會進一步在乙醛脫氫酶2（aldh2）的作用下轉化為乙酸，乙酸再會參與到體內的多個代謝途徑中去，最終得到co2和水，排除體外。這其中，除乙醇本身具有一定的毒性外，危害最大的就是乙醛了，對許多組織和器官都有毒性，可能造成dna損傷，也被認為有多種致癌效應。
在動物試驗中甚至用乙醛來做癌症模型的誘變劑。可見，如果體內的乙醛堆積起來，對健康是很不利的。乙醛的出口就是被aldh2代謝，所以如果aldh2的作用出現問題，乙醛就有可能堆積起來。
而其他非特異性的氧化酶，儘管也可以氧化乙醛，但是效率也沒有aldh2高，需要的時間更長。
乙醛在體內滯留的時間越長，對機體的損害就更大。 對付乙醛的重要法寶就是前面提到的乙醛脫氫2（aldh2）。但是，有一部分人編碼aldh2蛋白的基因存在缺陷，使得酶蛋白487位的谷氨酸（glu）被賴氨酸（lys）取代。
glu等位基因（aldh2*1 ）編碼得到的是具有正常催化活性的蛋白，而lys等位基因（ aldh2*2 ）編碼得到的是沒有活性的蛋白。中學生物課學過，我們的體細胞內每個基因位點都有兩套基因，可能包含不同的等位基因。對於 aldh2 ，如果全都是lys等位基因，得到的是lys / lys純合子，則完全沒有aldh2活性。
如果乙份是lys等位基因，乙份是glu等位基因，得到的就是lys / glu雜合子，則會具有較低的aldh2活性，實際上，雜合的aldh2活性比正常的aldh2要低100多倍。這兩者在代謝速度上的差距實在是很巨大呀。
研究報告怎麼說？ 基因不同，酶活性不同，造成酒精對健康的影響也不同。正常人群有著正常的aldh2，可以更快的代謝乙醛，不容易引起乙醛的堆積，對健康的危害稍小些。
但對於基因存在缺陷的人，情況又分為兩種。aldh2 lys / lys純合子，由於完全不能代謝酒精，不勝酒力，很快就醉倒了，所以反而不會去喝酒，對健康也就不會有什麼大的影響。但如果是aldh2 lys / glu雜合子，由於還是具有弱的aldh2活性，經過不斷的磨練，會逐漸對乙醛、臉紅現象產生耐受，成為習慣性的重度飲酒者。
關於飲酒、 aldh2 基因缺陷以及食道癌的發病率之間的關係，philip j. brooks和akira yokoyama做了詳細的研究，**發表在2023年的plos medicine上[1]。他們認為對於酗酒的人來說，aldh2 lys487等位基因同時對臉紅和食道癌的高發有著重要的影響，只能產生aldh2 lys / glu雜合子的人如果酗酒的話，可能罹患食道癌的風險要比沒有 aldh2 基因缺陷的人高。
這篇**的目的是提示醫生，可以通過詢問病人是不是喝酒很容易臉紅來判斷他們是不是 aldh2 存在缺陷的人，並且由於這類病人如果喝酒的話，罹患食道癌的機率可能會更高，所以應該勸告他們少喝酒，並且增加食道癌方面的檢查。 這項研究中的主要物件是日本和台灣地區的人群。2023年的一篇**對大陸人群的情況進行了研究[2]。
結論類似：存在 aldh2 基因缺陷的酗酒者比正常酗酒者罹患食道癌的機率要更高。
許多人依據自己是不是醉倒來判斷該不該繼續喝，甚至有人認為經過一段時間的鍛鍊，酒量見長就沒事了。其實，本來不勝酒力的人經過鍛鍊對酒精耐受了，反而會喝更多的酒，導致體內積累更多的乙醛，造成更大的危害。所以，喝酒臉紅的人還是不喝或者少喝為好呀，不僅僅是為了防範食道癌，對很多疾病都是這樣。
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