隨著知識經濟、資訊化等現代科技的迅速發展，出現了經濟全球化和市場一體化的發展趨勢。當這一現象還在被經濟學家忙於注釋、企業界並未深刻認識時，美國通用電氣公司企業家韋爾奇洞察秋毫，首創"無邊界"理念，實現全球化科技創新的一次飛躍。
傑克·韋爾奇執主通用電氣公司20年中，公司連續4次被《財富》雜誌評選為全球最受歡迎的公司，韋爾奇也先後三次被《產業週刊》評為"最令人敬重的首席執行官"。韋爾奇的成功，很大程度上得益於首創"無邊界"經營理念。韋爾奇認為，無邊界企業，可以使人們專注於更好的方法、更好的思想，並在組織內部人們之間和全球任何地方的企業共同分享最好的思想與實踐。
實行企業"無邊界"科技與經營創新，就是把企業中人的思想與知識創新，放到乙個"無邊界"的境地，把企業置於全球大市場中進行資源配置、市場開拓、人才擁有、品牌創新和科技開發，營造更加廣闊的國際市場空間。隨著全球化程序加快，國際市場一體化、國內市場國際化趨勢日益明顯，各國經濟的界限日益模糊。全球經濟的無國界性必然要求企業經營的"無邊界"性，即使是處於國內經營的中小企業，其原有經營"邊界"也不斷被打破。
企業必須看到市場變化的這一大趨勢，大力開展"無邊界"經營，才能在國際經營中不斷有新建樹。近年來，"無邊界"經營理念已被中外知名企業廣泛運用於實踐，取得了驚人的業績。美國通用公司推行"無邊界"經營，將企業的知名品牌委託給奧珂瑪、新飛等中國企業製造，使這兩家企業的冰箱出口年突破50萬台。
美國福特汽車公司實施"無邊界"經營策略，在全球120多個國家和地區建立了產品製造基地，最近又與全球5萬多家經銷商、製造商及零部件**商建起了網路系統，實現了真正意義上的"無邊界"產品製造與經營。
無邊界經營基於無邊界組織的建立。無邊界組織也就是一種有機組織。有機組織被置於乙個更大的有機組織之中，就像動物細胞核與細胞體、動物細胞與動物器官組織、動物器官組織與動物體之間的關係一樣，彼此之間的關係不能僵死。
如果這種關係僵化，將直接導致動物肌體組織的死亡和動物本身的死亡。
無邊界組織是相對於有邊界組織而言的。有邊界組織要保留邊界，完全是為了保證組織的穩定與秩序。但無邊界組織也需要穩定和呈現度，所以它絕不是要完全否定企業組織必有的控制手段，包括工作分析、崗位定級、職責權力等等的設定，只是不能把它們僵死化。
一、無邊界組織的十六個特徵
無邊界組織是通用電氣的韋爾奇首創的乙個概念。他強調無邊界組織應該將各個職能部門之間的障礙全部消除，工程、生產、營銷，以及其他部門之間能夠自由溝通，工作及工作程式和程序完全透明。羅恩?
阿什克納斯在他與人合著的《無邊界組織：打破組織結構的鎖鏈》一書中對四種邊界進行了分析界定。
■就縱向關係而言，各個層次及各種頭銜人員之間的界限已經打破，垂直上下之間的界限不再僵硬難破，而變得具有彈性和可滲透性，從而有助於更快、更好地決策和行動，也有利於組織方便地從各層次人員那裡獲得知識資訊和創新靈感。
■就橫向關係而言，各職能部門不再有自己獨立的山頭，部門間的相互滲透，有關領地管轄的爭執，被**怎樣才能最大限度地滿足客戶需求所替代。
■就企業與外部**商、客戶的關係而言，已由通過談判、爭吵、高壓技巧、封鎖資訊，甚至相互拼鬥方式的生意人之間——「我們」與「他們」的關係，轉化為一種共創、共享、互利、雙贏的價值鏈關係，彼此之間成為乙個戰壕裡的戰友。高效的創新方式一經發現，就可以很快被引入整個產品或服務企業聯合價值鏈中來，為大家所共享。直接無償投資支援**商和經銷商，也開始成為一種高效的經營方式。
企業聯盟不僅是一種戰略，而且成為一種價值觀念。
■地點、文化和市場的邊界也開始被打破。源自於強調國民自尊心、文化差異、市場特殊性的觀念，往往將創新和效益的觀念孤立起來，並導致總部與工廠、銷售市場之間的分離和矛盾。這已不再適應全球化統一市場的企業經營和發展。
人才、資金、材料供給已全面向本地化方向發展推進。將跨國企業定義為某國某地的企業已不再有任何意義，在何處經營，在何處納稅，也就是何處的「公民」。
羅伯特·史雷特在他的《通用商戰實錄》一書中就無邊界組織的界定做了更細緻的描繪，從速度、彈性、整合程度和創新四個方面，對四種關係進行了分析。他認為無邊界組織具有以下16個特徵。
■縱向關係的速度特徵為：大多數決定由那些最接近客戶的人現場做出，不過這些決定一般只奏效數小時而不是數星期、數月。
■縱向關係的彈性特徵為：各級管理者不但肩負日常的一線管理責任，而且承擔有更為廣泛的戰略責任。
■縱向關係的整合程度特徵為：關鍵問題由多層次的團隊共同解決，其成員的努力不再受組織中的級別限制。
■縱向關係的創新特徵為：針對要解決的問題，經常通過跨層次的頭腦風暴法來發掘新注意、新思路，並現場決策，不再來回地申報審批。
■橫向關係的速度特徵為：新產品或服務以越來越快的速度推向市場，一發掘出客戶價值，就以最快的速度呈獻給客戶。
■橫向關係的彈性特徵為：各種資源的餓占有已打破單位、部門之間的塊塊分割，能夠根據需要快速、經常、無阻礙地在專家和操作部門之間流轉。
■橫向關係的整合程度特徵為：日常工作可通過流水作業的團隊予以解決，非常規性工作由從響應單位、部門抽調力量構成專案組來處理。
■橫向關係的創新特徵為：經常舉辦由感興趣的人自主參加的跨單位、跨部門，甚至是跨企業的專題研討會、報告會，或問題攻關小組活動，以橫向團隊的形式自發地去探索新主意、新思路、新技術和新方法。
■企業夥伴關係的速度特徵為：對於客戶和合作夥伴的要求和投宿，能預先採取措施，並適時答覆。與客戶的關係也是一種合作夥伴關係。
■企業夥伴關係的彈性特徵為：戰略資源和重要的管理者可以在企業夥伴之間流動，甚至無償地「借給」客戶和**商使用。
■企業夥伴關係的整合程度特徵為： **商和客戶經理在設計企業執行和戰略選擇的團隊中居於核心地位，並發揮主導作用。
■企業夥伴關係的創新特徵為：能從**商和客戶那裡經常獲得大量的新產品和新工藝的建議和思路。
■空間區域關係的速度特徵為：最好的經驗得以在與自己企業結成企業聯盟關係的範圍內傳播，甚至直接跨地區、跨國界地傳播。
■空間區域關係的彈性特徵為：企業領導者，包括企業下屬區域公司領導人，定期參與在不同地區、不同國家的區域業務營運會議及決策。
■空間區域關係的整合程度特徵為：在企業聯盟內部的各國業務之間存在標準的產品平台、統一的行動和分享的經驗。
■空間區域關係的創新特徵為：新產品的建議能放到其母國以外的環境裡評價其適應性。
二、無邊界組織就是一種有機組織
由上述所分析的特徵可以看出，無邊界組織也就是一種有機組織。這裡的無邊界是強調為了共同的目標，組織內外的任何單位、部門、崗位角色個人、外部合作夥伴，既要有自己所專負的職責，但又不能僅僅限於對所專負的職責承擔責任，而是要向所能承擔的職責轉化。就像失去雙臂的人，用腳趾握筆寫字一樣，使主要承擔支撐身軀走路的腳，也要行使手的的功能。
如果人的組織之間有絕對不可超越的邊界，寫字只能用手，那麼失去雙臂的有就永遠不能寫字了。
足球隊就是乙個嚴格意義上的無邊界組織。足球隊的目標就是阻止對方球隊進球，而使自己多進球。在這個目標的統領下，上場的11個隊員儘管有守門員、前鋒、中鋒、後衛的分工，但這種分工又不是絕對的。
比如射門，並不是只有前鋒才射門，即使是後衛，只要有恰當的機會照樣可以射門，不一定非要把球傳給前鋒。甚至在某些情況下，前鋒被對方球員纏住，把球傳給他，還是乙個非常錯誤的行為。每個人都要盯住進球的機會，並利用這種機會進球。
場外的教練和替補隊員，不僅要時刻關注場上隊員的戰鬥，而且要隨時提供指導和服務。在這裡，各自的職責只是相對的，指引他們行動的僅僅是目標，而不是職責，也不是上司。
無邊界組織是相對於有邊界組織而言的。有邊界組織可以說是對傳統金字塔式的科層組織重要特徵的乙個界定。在這種組織中，任何單位和部門的職責界限
又完全是為了保證組織的穩定與秩序。並且為了加強這種穩定和秩序，還形成了一系列控制手段，一旦發現有誰行為表現超越邊界，就有來自各方面的強制力量，把他逼回到邊界圈定的框框之內。
企業維持這種僵化的邊界，是資本作為企業發展主導資源時的普遍選擇。在這種狀況下，資本是企業的最高權力代表，員工僅僅是它實現價值增值的乙個工具。資本家作為人格化的資本，更多地是關注怎麼樣把員工控制住，使之不越雷池半步。
這時的組織不得不用僵化的邊界約束來控制員工的行為。
無邊界組織強調各個單位、部門和崗位角色，在履行自己所專負的相應職責的基礎上，還要對整個組織目標的實現承擔不同程度的職責，包括協助支援其他單位、部門和崗位角色履行他們感到有困難的職責，甚至當其他單位、部門和崗位角色不能及時有效地承擔責任時，直接頂上，以保證這個組織目標的實現。無邊界組織的出現與發展，是伴隨企業發展主導資源的變化而發生的一種企業組織變化，它是人力資源成為企業主導資源之後，必須作出的一種選擇。企業的各個單位、部門和崗位角色在企業的發展上有共同的目標，正是這種共同的目標使這種無邊界組織能夠帶來充分高的效益。
人力資源成為企業發展的主導資源之後，企業發展與員工發展的關係就直接形成了一種相互依存的關聯關係，都需要通過對方的發展來實現自身的發展。這就使通過僵死的邊界實施的控制成為多餘，不可能取得所嚮往的效果。
在無邊界組織的建設中，通用電氣公司強調的乙個關鍵點是，要大公司像小公司一樣運作。因為小公司發展為大公司之後，官僚注意就會氾濫起來，每個人都只是按照等級科層組織所限定的職責進行活動，並不關注企業的整體目標。每個人都只是為了履行自己的職責而履行職責，不知道這種職責所服務的最終目標是什麼，因而也就不會根據所服務的最終目標來靈活地調整自己的職責的履行方式和履行內容。
乙個企業組織如果處於這樣一種狀態，企業的效益就必然會大幅度地降低，無法靈活地協調內部關係以適應外部環境的變化。如果這樣，企業就會變成乙個行動遲緩、生命力低下的龐然大物，一旦遇到外部環境的快速變化，只能坐以待斃。
無邊界組織又絕不是要完全否定企業組織必有的控制手段。因為只要是乙個組織，穩定和秩序是其存在的前提，所以，有必要借助一些控制手段來保證這種穩定和秩序。無邊界組織強調的是在保證這種穩定和秩序的前提下，突破彼此之間的種種界限，以增強企業組織的靈活性和適應性。
就像作為有機體的人一樣，手能夠正常地完成它的目標功能作用，握筆寫字等，就沒有必要讓腳趾來代行其功能。如果乙個四肢健全的人，他想表現出他的特技功能來，不用手寫字，而用腳寫字，其前提仍然不能改變—腳先作為腳發揮作用，然後再行使手的部分作用，腳履行它支撐身軀走路的功能是前提。否則，非要讓手腳顛倒，用手倒立行走，用腳寫字，這除了招人笑話之外，並不能帶來任何效益。
但是，如果只能在爬的情況下才能獲得速度和效益，手承擔腳的功能卻也是必要的。
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