傳統的衛生服務研究方法以定量研究方法為主。描述性研究、分析性研究、試驗研究以及理論研究等方法都主要採用定量的方法收集、分析資料。近10年來，定性研究方法在我國越來越多地被應用於衛生服務研究領域。
定性研究是研究社會現象的一種廣泛採用的方法和手段，收集的資料形式通常是文字、聲音、影象等，而不是數字形式。本系列文章將介紹幾種在衛生服務研究中常用的定性研究方法,本文將介紹定性研究方法的特點、定性研究與定量研究方法的關係、定性研究方法的分類及優缺點，以後的文章將依次介紹採訪、專題小組討論、觀察法。
1 定性研究方法的特點
1 1 定性研究方法強調在自然情境下進行研究定性研究必須在自然情境下進行，對個人的「生活世界」和機構的日常運作進行研究只有將研究物件放在真實的、豐富的、流動的自然情境下，才能獲得真實可靠的研究結果。比如要採訪·位醫院院長時，若當地衛生行政部門提前布置(經人為干預，非自然情境)，採訪物件提前準備了發言稿，以大會發言人的角色接受採訪。可想而知，這種採訪收集到的資訊真實性和可靠性必將受到很大影響。
相反，定量研究中，尤其是嚴格的臨床試驗中，通常要對研究物件施加某種干預措施，用定量的手段觀察分析干預措施的效果。因此，定量研究方法並不強調要在自然情境下進行。
1 2 定性研究方法更重視研究者與研完物件之間的關係
定性研究中，研究者本人就是乙個研究工具。研究者必須與研究物件面對面地接觸，通過自己的親身體驗，對研究物件提供的資訊不斷加深理解。研究者的態度和技巧在很大程度上影響著研究物件的態度和參與積極性，研究者本身的性別、年齡、信仰、學術背景、世界觀等都可能影響定性研究的結果。
因此，定性研究方法對研究者的能力和技巧要求更高。比如在採訪過程中隨意 『斷採訪物件的談話、對採訪物件所反映的不合理現象提出批評，都會大大降低研究物件參與的積極性，使之不願意透露真實的資訊。研究者必須』e確定位自己在研究中的角色，研究物件保持平等的對話關係，而不是作為領導或其他身份面對研究物件。
另外，定性研究非常關注倫理道德問題，研究者需要事先徵求研究物件的同意，對他們提供的資訊保密，恰當地處理敏感性資訊。只有這樣才能獲得研究物件的信任，保持良好的相互關係，從而保證所收集到的資料是真實可靠的。定量研究中，研究者可以從機構的年度報表、統計年鑑等**獲得資料，也可通過培訓當地的調查員進行問卷調查，不一定要與研究物件面對面接觸，研究者的態度、技巧等因素對研究物件的影響相對較小。
1．3 定性研究是乙個演化進展的過程
定性研究是乙個動態的過程，在這個過程中，即便已經白廠嚴密的研究設計，甚至已經開始收集資料，也可以根據現場的實際情況，不斷地調整研究設計和研究方法，不可能「一次定終身」。有人甚至認為「研究過程本身決定了研究的結果」 定性研究的設計、資料收集和整理分析是同步進行的，通常一面收集資料，一面不斷地對資料加工、分析、理解。這樣，隨著現場工作的進行，資料收集的內容和方式都將不斷改進。
相反，定量研究中通常都有明確固定的調查問卷，一旦確定下來則不能輕易改動。收集資料也集中在一段較短的時間進行，資料收集資料整理分析是明顯分開的。
1．4 定性研究更多地應用歸納法
從研究的基本思路看，定性研究方法主要採用歸納法進行推理，在收集和分析資料時走的是自下而上的路線，從犬量的、個別的原始資料中建立分類，產生理論假設，並通過分析比較逐步加以充實和系統化。正因如此，定性研究的結果只適於持定的情境和條件，不能外推到樣本以外的範圍： 麗量摹刑常採用演繹的研究思路在研究之前事先設定一 ，＼理淪假設、在收集資料之後進行量化分析，檢驗研究者自己理假設．．但是，也有學者認為，其實任何研究都需要同時使用歸納和演繹的方法，人的思維必然同時包含了兩者。
在較大規換的研究中，以同時或交替採用歸納和演繹兩種思路。由於多名研究人!同時分頭組織採訪或專題小組討論，並收集了大量的豐富的資料。
每乙個研究者不可能在資料收集的過程中對所有資訊有乙個概括的了解。因此，在完成現場收集資料後，研究小組可以集中一段時間，根據各自在資料收集過程中所形成的概念或般設，歸納彙總並形成研究的基本結論和假設，在此基礎上，再通過演繹的方法，從個別的、原始的定性資料中尋找證據，驗證這些結論和假設。當然，在這一一過程中，也可以同時運用歸納法產生新的假設。
2 定性研究與定量研究方法的關係
定量研究與定性研究方法之間的衝突由來已久、 簡單地判斷兩種方法孰優孰劣。本系列文章的目的也不是為廠證明定性研究方法優於定量研究方法，而是為衛生服務研究人員和工作人員提供更多的方法選擇，以更好地理解衛生服務領域存在的各種問題。概括起來，定性研究與定量研究方法之間有如下三方而的關係：
2．1 定性研究可以為定量研究作準備
許多時候，研究者對要研究的領域知之甚少，也沒有足夠的文獻資料可供參考。此時，通過定性研究，通過觀察、採訪、專題小組討論等定性的方法，可以對某一社會現象進行描述，加深理解。可以積累要的資訊，為定量研究作準備。
比如，要研究__項衛生政策對衛生人力資源的影響，可以首先進行一次預調查，用定性的方法收集相關資訊，研究者藉以了解該政策在哪幾個方面影響衛生人力資源的管理，用哪些指標可以反映這種影響等。這些資訊將有助於在定量研究中設計調查問卷，使之更加合理、準確、完整。而且，定性研究還可以幫助定量研究設計調查問卷時措辭合理，使之容易被調查物件理解並接受。
2．2 定性研究方法可以解決定量研究無法解決的一些問題
衛生服務研究的物件包括人、衛生機構及衛生政策，研究物件的複雜性使得其中許多因素難以定量分析，定性研究顯示了不可替代的優勢。人類的心理活動是奇妙難測的。在衛生服務研究中要了解病人肘衛生服務的態度，很難用量化的指標來反映，因為調查物件在填寫調查問卷時的心理活動、表情、行為是不可能從調查問卷中反映出來。
相反，通過對研究物件的細緻觀察，與其深入交談，可以逐步深入其內心世界，了解其心理及思想活動。再如，進行衛生政策分析時，由於多種複雜未知的影響因素(如政策因素、社會經濟文化因素等)的作用，研究者很難按照流行病學和統計學的原理隨機選擇干預組和對照組，很難用定量的手段客觀評價某項政策的實施效果，而通過採訪知情人及各種利益相關群體，收集定性資料，則可能深入客觀地了解政策的實施過程反效果。可見，傳統的定量研究也有方法上的盲點，只有將定性研究與定量研究有機結合，才能客觀、真實地研究解決衛生服務中存在的各種問題。
2．3 定性研究與定量研究相結合，從多個角度闡述問題
要表明一項研究結果的可信性，一條重要的檢驗標準是看用其他方法能否得出同樣的結論。如果三種或更多種研究方法同時運用於某乙個研究問題(如問卷調查、專題小組討論以及觀察法相結合)，其研究結果一致，則更有力地表明了研究結果的可信性。因此，定性研究可以與定量研究相結合。
從多個角度闡述同-乙個研究問題，增加研究結果的可信性。另外，定量研究的結果有時無法得到解釋，如某一時期衛生服務需求量異乎尋常地增加，卻找不到合理的解釋，此時可以通過定性研究方法了解需求量增加的真正原因。
3 定性研究的分類
定性研究方法有多種分類，在衛生服務研究領域常用的有以下幾類：
3．1 採訪(interview)
有時也稱為訪談、交談，是社會學中收集資料最常用的方法之～。研究者利用規範化或半規範化的採訪提綱，向被採訪者或調查物件提出～ 系列問題，來了解被採訪者的知識、態度和行為。
3．2 專題小組討論(focus group discussion)
又稱焦點組討論，俗稱座談會。研究者根據研究目的，召集具有相同或相近背景或經歷的～ 組人(通常為4～8個)，在主持人的帶領下一起討論研究者感興趣的某～ 話題。時間一般為1～ 2小時。
專題小組討論主要用於研究人們對某一問題的看法或態度，尤其適用於研究者對所研究問題不甚了解的情況。
3，3 觀察法(observation)
研究者以視覺為主，也運用其他感官，如聽覺、觸覺和直覺等作為輔助，通過直接感知和直接記錄的方式，獲得由研究目的和研究物件所決定的一切有關的社會現象和社會行為的資訊。
3．4 個案研究(case study)
是通過對個別案例如個人、家庭、專案等進行詳盡的調查來認識社會的一種調查方法，要求調查者對被研究的個案作全面、深入、細緻的了解，不僅要了解其本身的現狀、歷史，還要調查研究其周圍的社會背景與各種社會聯絡。
4 定性研究方法的優缺點
定性研究方法在微觀層面上對社會現象或自然狀態的人進行深入細緻的描述和分析，能深入研究物件的內心世界，便於了解事物的複雜性；採用高度靈活的方式，可以對研究者不熟悉的事物和現象進行探索性研究；通過歸納法自下而上地建立理論，更可能對理論有所創新；注意事件發生的自然情境，更現實地看待世界，有利於所獲得資訊的真實可靠性。定性研究方法也有其不可避免的缺點。首先，由於定性研究通常對小樣本人群進行深入調查，採用目的性抽樣而不是隨
機抽樣。樣本通常不是全部事先指定的，可以隨著現場調查的開始而調整，因此所得結果不具備量的意義上的代表性，不能推廣到其他地點和人群；其次，由於定性研究方法重視研究者本人在研究中的重要作用，可能使研究結果不可避免地帶有主觀性，缺少統一的程式及公認的質量衡量標準，也無法對研究結果的信度和效度進行準確的測量；最後，定性研究費時費工。尤其是資料的收集、整理與分析階段更要花費大量的時間和人力。
資料編輯整理:劉照軍
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