本文**於科學松鼠會 2023年09月11日 16:16
所謂化石，其材質已經成了石頭，只能儲存形狀結構，原來的生物成分幾乎全滅，色素作為大分子也沒有留下來的希望，但是現在我們技術進步了，靠譜的復原顏色也不是毫無希望了
一般而言，動物形成化石之後顏色是存不下來的。所謂化石，其材質已經成了石頭，只能儲存形狀結構，原來的生物成分幾乎全滅，色素作為大分子也沒有留下來的希望。雖然偶爾能得到**化石，但也是石頭，能顯示**的紋理和質感，卻不能顯示顏色。
早年間人們畫古生物復原圖的時候，顏色某種意義上是猜的……當然不是亂來，至少要考慮到它的生活環境和它的現生後代的顏色，但這些最多能提供個基調，稍微細節一點的東西還是猜的（美其名曰藝術發揮）。但是現在我們技術進步了，靠譜的復原顏色也不是毫無希望了。除了靠生活環境和後代來猜之外，至少還有三條路：
1、化石是可以儲存結構的，某些高質量化石儲存的結構極其精密。有些結構和色素也許有對應關係，找準了對應，就能復原。
2、雖然生物大分子留不下來，但是小分子和原子卻有殘留的可能。如果我們能找到這些痕跡對應的顏色，也能復原。
3、千萬別忘了顏色不光來自色素，還來自結構本身。這些結構在形成化石的過程中肯定要受損，但如果有殘餘，那麼也許還可以重建出來。
第一條路
最好的例子就是這幾年新開發出來的黑色素體方法了。
黑色素體是個細胞器，在現代鳥類裡它有兩種常見形態：圓形的裡面以類黑色素為主，這些色素顏色偏橙黃；而香腸形的裡面以真黑色素為主，顏色偏黑灰。
如果化石裡的形態和生前形態一致，那麼就可以據此推斷生前顏色。過去幾年裡很多顏色都是這麼推算出來的。
但注意這是「如果」。我們其實不能完全確保細胞器的形態能完全保留。今年5月才有一篇文章質疑了這一點，他們的化石形成模擬實驗表明可能這些結構會遭到選擇性破壞。
畢竟是細胞器啊，太微小了。
這個方法重構出來的一些生物例項：
第二條路
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