行為主義心理學家斯金納認為：「給學生施加他們喜愛的表揚或鼓勵，可以增強學生良好的行為，在教育學生的過程中，教師要多表揚少批評，多鼓勵少懲罰」。當你想對學生說：
「你不要這樣做，」還不如說：「你那樣做更好。」與其讓學生在沒完沒了的批評中糾纏於做過的錯事，還不如適時的表揚他的每一次進步。
不過如今的情況是，教師表揚學生似乎成了眾矢之的，很多專家、學者，甚至教師都對其提出異議或批評。我想，他們並不是反對表揚本身，只是反對有很多教師迫於教育環境、形式的壓力，顧慮重重而過多、過度使用表揚，甚至把表揚當成唯一的教育手段。表揚不當，確實會產生不良效果，甚至給學生帶來意想不到的麻煩。
畢淑敏的中學時代，由於她的作文經常被老師宣讀，她的名字經常被老師提及，經常受到老師的表揚，造成她被同學們羨慕嫉妒而孤立起來。由此，我們教師必須思考：怎樣的表揚才是對學生有效的，才是值得提倡的。
本文提出可以從以下幾方面入手：
第一：針對學生真正的進步給予表揚。對教師來說，「會不會表揚」比「表揚多少次」顯得更重要，一次恰當的表揚比十次泛泛的誇獎好得多。
表揚不應該針對孩子的表面成績，應針對他們的真正的進步。比如說，某次考試中，孩子的成績雖然相對有下降，但老師認真分析其試卷後，發現他粗心馬虎的情況有減少，就可以針對性地表揚他在細心認真方面的進步。又如學生回答問題時，雖然最終錯了，但他的解題思路比較獨特或有創造性，可以就這點表揚他。
二、給學生「出乎意外」的表揚。有時候，對孩子身上閃光點「出乎意料」地表揚，會讓孩子加深對自己的認識。比如說某個學生因為成績差而在班上一直被老師忽視，當然更不會得到表揚，然而在換新班主任後這種情況就變了。
一次上課，新來的班主任突然點了他的名字，不過這次不是批評而是表揚，原來該學生每天早上來教室擦桌子時總是連同學的桌子和椅子都擦過，有時值日生未將黑板擦乾淨，他就會主動去擦乾淨黑板。班主任注意到這些細節，表揚他關心同學，熱愛班集體，他本來就不指望自己得到表揚。由於受到表揚讓其信心多了一些。
愛因斯坦就這樣說過：別人讚美他思維能力強，有創新精神，他一點都不激動，他作為大科學家聽這類話聽膩了，但如果誰讚揚他小提琴拉得棒，他一定會興高采烈。因此，讚揚不要停留在學生的「意料之中」，最好是讓其覺得「出乎意外」，效果反而更好。
三、表揚的目的要明確。表揚的目的是促進孩子進步，因此，不能將表揚的原因歸為考試成績比某某同學好或讓老師很滿意等，這樣做就會把學生引向與他人競爭或討同學、老師喜歡等方面去。表揚應該嚴格限於孩子的進步和優點，以此來將學生引向重視能力、品行、態度和創新意識上等多方面。
教師特別注意的是，不要根據個人喜好來評判學生和他們的表現，否則很可能讓學生變成「看老師臉色行事的小滑頭」。
四、表揚要及時。當學生做了件好事，取得一點小小的進步，紀律有所好轉，老師提問雖沒答對卻能認真思考，今天上課沒遲到等等，教師應及時給予肯定和表揚，特別是對後進生的表揚更要及時，因為教師及時而適度的表揚往往是促進後進生轉變、前進的催化劑。
五、在公開場合給予表揚。有時讓學生在全班學生面前展示他們的優點，並及時給予表揚，這會激勵孩子更加努力。當然，這種表揚必須考慮學生的具體情況，而且掌握好分寸，否則會適得其反。
六、表揚要形式多樣。平時，我們習慣用熱情的具有鼓舞性的話來表揚學生，除此之外，還可使用手勢、表情、紙條等等。比如說性格內向的學生回答對了問題，可以向他豎大拇指；可以向他微笑點頭，在目光中傳遞出驚喜和讚賞，讓他們從老師的眼中看到真誠和鼓勵；也可以在批改作業時，將你要說的話寫在上面，讓其在「無聲的關愛」中有新收穫，有新進步。
再如對一些心思細膩的女生，用語言式表揚和表情式表揚可能不一定能觸及她們的內心深處，可採取紙條式表揚，她們通過一張張小小的紙條感覺到老師對自己的重視，自信心和自尊心也因這張小紙條而加強。
七、在關鍵時表揚。很多學生意志薄弱、承受能力差，遇到挫折時，往往悲觀失望、信心不足、妄自菲薄。此時，需要老師發現他們的優點，幫助他們找回曾經擁有的成績和喜悅，鼓勵他們對前途充滿希望，重新樹立自信心。
總之，教師不能濫用表揚這種教育手段，要充分發揮表揚的有效性。
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