有一天，乙個男孩突然問他的媽媽說：「媽媽，您想做個中國的老太太，還是外國的老太太?」媽媽不解地問：
「我老了以後，當然是個中國老太太啊!怎麼能做外國的老太太呢?」男孩搖了搖頭說：
「不是啊!外國老太太年輕的時候，是個漂亮的姑娘，她大學畢業之後，會找乙份收入穩定的工作，接著她會向銀行貸款，買下房子和車子，以及許多高階的生活用品，每個月她努力還利息，生活雖然緊張，但是充實而愉快。她有了很好的居住條件，又有自己的車子代步，並且嘗盡人生的各種樂趣之後，當她終老時，銀行的貸款也剛好還清，便安然地閉上了眼睛。
」這位中國媽媽還不是非常明白，便問孩子：「那中國的老太太又怎樣呢?」男孩說：
「中國的老太太啊!她年輕的時候也是個漂亮的姑娘，不過她找到乙份穩定的工作後，便開始努力儲蓄，一年到頭都非常的辛苦，什麼都捨不得吃，也捨不得享受，只知道把錢存起來，最後還是在病痛中死去。而她省吃儉用存下來的錢，全部由她的子女們獲得，這些錢足夠她的子女們買大房子和名貴的好車。
孩子們孝順的話，會用這存款的一部分，為死去的媽媽風光厚葬。但是，中國老太太在生前的時候，卻什麼都沒有享受過。」男孩看著母親說：
「媽媽，您到底要做中國的老太太呢?還是外國的老太太?」
生命對於我們每個人來說只有一次，如何讓這僅有的一次生命變得有意義是每個人都應該思考的事情。《禮記·中庸》中雲：「凡事預則立，不預則廢。
」如果我們不能正確認識生命的價值，規劃好自己的人生，就會讓自己的生涯以及職業生涯黯淡無光。
「生涯」（career）一詞來自羅馬文viacarraria及拉丁文carras，二者的含義均指古代的戰車，後來引申為道路，即人生的發展道路。「生涯」一詞在我國最早出現在《莊子》中，《莊子·養生主》雲：「「吾生也有涯，而知也無涯，以有涯隨無涯，殆已。
」在我國古典文籍中也有多處用到這個詞，如劉長卿在《過湖南羊處士別業》中說：「杜門成自首，湖上寄生涯」，杜甫在《杜位守宅歲》中說：「誰能更拘束，爛醉是生涯」，元曲《漢宮秋》也有「正是番家無產業，弓失是生涯」的句子等。
《辭海》將生涯定義為「乙個人一生的事」，而一生的事除了吃喝玩樂之外，還包括生存的空間、生活的理想與生命的意志。《牛津辭典》認為生涯原有道路的意思，引申為個人一生所走的旅程。目前，大多數學者所接受的生涯定義大都來自舒伯在2023年提出的觀點：
生涯是生活中各種事件的演進方向與歷程，統合了個人一生中各種職業與生活的角色，由此表現出個人獨特的自我發展形態。生涯只存在於人們追求它之時，是以個人為中心的。每個人都會在自己的生涯中承擔不同的角色，人在自己的生涯中，可能承擔的專業角色如表1-1所示。
表1-1 個人生涯可能承擔的專業角色
從表1-1中可以看出，「生涯」的內容是比較寬泛的，包括人生經歷，生活道路和職業、專業、事業等。但它不僅僅侷限於「工作」或「職業」，還包括了個人的「生活風格」，即包含乙個人在其一生中所從事的所有活動。
從整體上來看，生涯主要有以下幾個特徵。
1.終身性特徵
生涯是乙個連續不斷的發展過程，概括了人一生中所擁有的各種職位、角色。可以說，生涯不是個人在某一階段所特有的，而是乙個終身發展的過程。因此，生涯具有終身性特徵。
2.發展性特徵
生涯是乙個動態的發展歷程，個體在不同的生命或工作階段中會有不同的追求，而且這些追求會不斷地變化與發展，從而促進個體不斷地成長，並不斷地轉換角色。因此，生涯具有發展性特徵。
3.獨特性特徵
生涯是每個人依據自己的人生理想，為了充實自我、實現自我而逐漸展開的一種獨特的生命歷程，具有個體差異性，雖然某些人在生涯的形態上有相似的地方，但其實質卻可能是完全不同的。因此，生涯具有獨特性特徵。
4.綜合性特徵
生涯是以個體生命演進的發展為主軸，幷包含了他一生中所擁有的所有職位、角色的總和，這個總和不只侷限於職業角色，也包括學生、子女、父母、公民等涵蓋人生整體發展的各個層面的角色。因此，生涯具有綜合性特徵。
了解影響生涯的因素，能使我們明白，雖然人生中有許多人力難以控制的不可預計的事件，但我們可以更好地從中認識可以掌握的條件，提高可以發展的能力，從而規劃好自己的生涯，把握好自己的人生。對於個體來說，影響其生涯的因素有很多，從整體上來看，主要有以下幾種因素。
個人的特質主要包括心理特質和生理特質，心理特質如能力、能力傾向、人格特質、自我概念、成就動機等；生理特質如健康程度、形體容貌、性別、精力等。每個人的個人特質都是不同的。經驗包括教育程度、受過的訓練、掌握的技能、工作經歷、休閒活動、社會活動、社交技巧等。
每個人的經驗都有自己的獨特之處。
個人的特質和經驗的不同會導致個體的生涯的不同，因此，生涯會受到個體特質和經驗的影響。
個人的背景狀況主要包括父母的家庭背景和自己的家庭背景。父母的家庭背景包括父母的社會經濟地位、職業、經濟狀況及父母的期望等；自己的家庭背景包括婚姻關係、配偶的期望等；一般狀況：如種族、宗教、生態環境等。
個人的環境狀況包括所處的社會經濟狀況、職業變化趨勢、技術發展、所處的國際環境、面臨的國家政策等。
由於個人背景狀況存在差異，因此，個體的生涯也會呈現出差異。
不可預期的因素包括**、意外、疾病、死亡等難以預期的事件。這些不可預期因素的出現往往會改變個體生涯的發展，從而給個體生涯帶來影響。
了解影響生涯的因素，能使我們明白，雖然人生中有許多人力難以控制的不可預計的事件，但我們可以更好地從中認識可以掌握的條件，提高可以發展的能力，從而規劃好自己的生涯，把握好自己的人生。
人的生涯在不同階段有不同的發展任務，這是乙個不爭的事實。關於生涯發展任務，美國心理學家羅伯特·哈維赫斯特和美國人力資源管理專家埃德加·施恩提出了各自的主張，他們二人的主張對其他學者對生涯的研究具有指導性意義。羅伯特·哈維赫斯特認為乙個人在不同的成長階段需要完成不同的發展任務，所謂的發展任務，是社會對個體在這一階段行為上所能夠達到的期望程度（表1-2）。
表1-2 羅伯特·哈維赫斯特的生涯發展階段與任務
埃德加·施恩提出了生物社會生命週期階段任務理論，對不同階段所面臨的不同問題以及該將誒段撒uo要在發展的主要任務進行了研究，其具體情況如表1-3所示。
表1-3 埃德加·施恩的生物社會生命週期階段與任務
注：本表**於麴振國：《大學生生涯發展規劃》，濟南：山東人民出版社，2023年，第8~9頁。
大學生職業生涯與發展規劃第一章
第一章 職業生涯與發展規劃 第一節 大學生職業生涯規劃 前言 社會生活的變化，市場經濟的發展，社會各行業對職業的新要求，做好個人的職業規劃可更好的促進學生職業生涯的發展。不知道自己想幹什麼？不知道自己適合幹什麼？不知道自己能幹什麼？不知道社會需要什麼樣的人？不了解自己所學專業未來的發展狀況？不了解到...
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