稻公尺理論 Rice Theory

2023-01-21 10:48:04 字數 2460 閱讀 9965

——祖先種什麼,我們就成為什麼樣的人

過去的二十年來,心理學家們列出了長長的「東西方差異」的清單,諸如西方文化崇尚個人主義和分析性思考,東方人更偏好集體主義和整體性思考。為什麼會存在這樣的文化差異?日前,美國維吉尼亞大學、北京師範大學、華南師範大學和美國密西根大學的研究者提出了新的理論——「大公尺理論」(the rice theory),從農耕作物角度解釋個人和集體的文化差異。

研究結果今天發表在《科學》上。

水稻種植與小麥種植對應著迥然不同的耕作體系,其中以灌溉方式和勞動力投入最為突出:稻田需要持續的供水,農民需要相互合作建設灌溉系統,並協調各人的用水與耕作日程,因此稻農傾向於建立基於互惠的緊密聯絡並避免衝突。相比之下,小麥的種植更簡單:

小麥基本不需精細灌溉,更輕的勞動任務也讓麥農不需依靠他人就能自給自足。有鑑於此,維吉尼亞大學心理學系的托馬斯·托爾漢姆(thomas talhelm)與同事提出「大公尺理論」,指出水稻種植的歷史可能使文化更傾向於相互依賴,而小麥種植的則使文化變得更加獨立。

2023年,中國可耕作土地中的稻田比例,顏色越淺表明稻田比例越高。圖中三個畜牧大省(**、新疆和內蒙古)未被標出,因為這些地方的漢族人受到的當地民族、政治等影響,可能會成為實驗的混淆變數。在水稻-小麥分界線區域(黃色高亮部分)中,種植水稻的縣市比相鄰的小麥縣市更傾向使用整體性思考(以安徽為例)。

****:t. talhelm et al.

(2014)science.

此前,可能解釋文化差異的理論主要有兩種現代化假說主張隨著社會財富的增多、受教育水平的提高和資本化的加深,人們會變得更加個人主義和分析性。病原體理論則認為傳染性疾病的高發性會使得與陌生人打交道更加危險,因而相應的文化傾向於孤島化和集體主義。然而,現代化假說無法解釋日、韓等東亞發達國家的集體化傾向,而病原體也引入了溫度這個混淆變數——在更熱的地方水稻種植也更多。

為了檢驗大公尺理論的可行性,研究者在中國的北京、福建、廣東、雲南、四川和遼寧六個地域對1162名漢族大學生被試進行了調查。托爾漢姆向果殼網介紹說,他通過詢問「你主要在什麼地方長大的?」來確定被試所屬的區域。

為了測試被試的文化思想傾向,研究者首先向被試呈現三個詞語,如「火車」、「汽車」、「鐵軌」,被試需要決定哪兩個詞語應該被分為一類——兩個條目可以因為屬於同乙個抽象類別被分為同一類(如火車和汽車均屬交通工具),也可以因為有功能性的關係而被分為一類(如火車在鐵軌上)。結果發現,來自更高稻田比例省份的人群,更可能進行關係性的配對,提示他們更傾向整體性思考。有趣的是,來自更富裕省份的人反而會傾向整體性思考,而更高寄生蟲疾病發生率的省份卻進行了更少的整體性思考。

相比之下,大公尺理論是唯一與結果相符的模型。

然而,考慮到中國北方和南方仍然在氣候、方言等方面有較大差異,研究者也分析了靠近水稻-小麥分界線的5個省份內人群的文化思考差異。研究發現分界線以南(主要種植水稻)的人整體性思考的程度顯著高於分界線以北(主要種植小麥)的人,並且分界線區域的效應量與全國範圍水平相似。

實驗設計示意圖。****:p. huey/ science

隨後,為了檢驗大公尺理論是否會超越認知水平,在行為層面上造成影響,研究者對被試進行了社會關係測試:他們讓被試畫出自己的社會網路,用圓圈表明自己和他人。研究者測量代表自己的圈和代表朋友的圈的大小,從而得到對自我的隱性測量。

在以往的研究中,美國人筆下的「自己」平均比「他人」大6mm,英國人的「自己」平均比「他人」大3.5mm,而日本人的「自己」比「他人」更小。而在托爾漢姆的研究中,來自水稻種植區的人更可能把自己畫得比他人小。

總的來說,小麥種植區的人自我膨脹了1.5mm(接近歐洲人),水稻種植區的人則自我縮小了0.03mm(類似日本人)。

同樣地,疾病的流行程度和人均gdp則都不能**自我膨脹情況。

最後,研究者評估了被試對待朋友和陌生人的區別程度。實驗讓被試假想與四類人打交道的商業情景:誠實的朋友、不誠實的朋友、誠實的陌生人、不誠實的陌生人。

實驗中,對方的讓被試在交易中損失金錢,而誠實則讓被試賺取更多的錢。每個案例中,被試有機會用自己的錢獎賞或懲罰另乙個人。托爾漢姆用被試獎賞朋友與懲罰朋友的金錢差值衡量被試對朋友的忠誠度,發現來自大公尺省份的人更可能對朋友表現忠誠。

至於對待陌生人的態度,兩組被試則並沒有差異。之前的研究表明,新加坡人對朋友的獎賞比懲罰更多,而美國人更可能懲罰不守信的朋友。

為了檢測文化差異是否會推廣到更大的人群,研究者還收集了不同省的離婚率和創新專利的數量。對1996、2000、2023年的中國離婚率資料進行分析,研究者發現主要種植水稻的省份有著更低的離婚率,這可能是由於大公尺文化強調避免衝突和維持關係的結果。現代化程度也確實能**離婚率——更富裕的省份離婚率越高。

疾病發生率則不能**離婚率。而在控制了人均gdp之後,研究者指出種植大公尺省份比種植小麥省份擁有更少的創新。這與之前的表明分析型思考者更具創造性的研究結果相一致。

這些結果共同說明了與來自小麥種植區的人相比,來自水稻種植區的人更加整體性思考、彼此依賴和表現出對朋友的忠誠。不過,大公尺理論還需要接受進一步檢驗。托爾漢姆表示,希望從具有天然的水稻-小麥種植分界線的地區看到相似的文化差異。

另乙個有趣的問題在於,當水稻區中的大部分人都停止耕作,由耕作方式引起的文化差異還能否持續?答案也許只有時間知道。

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