太空裡的馬桶

作者：曹飛躍

**：《視野》2023年第17期

如果乙個俄羅斯人把他美國朋友家的馬桶用壞了,結果會怎麼樣?答案是:假裝什麼也沒發生,忘掉,拉倒。

但是,如果這個俄羅斯人用壞的是他美國朋友在太空中的馬桶呢?答案是:美國很生氣,後果很嚴重。

這樣的故事就發生在不久前的國際空間站上——據俄羅斯《真理報》報道,因為俄羅斯太空飛行員的伙食太好,導致糞便過硬,因此在借用美國同行的廁所時,用壞了對方的馬桶。而他們得到的「回報」就是:以後休想用美國人的馬桶!

這一樁「爭廁醜聞」傳遍天下,引發了美俄民眾的口水戰,甚至有人將此提公升到政治的高度,認為兩國太空飛行員在如廁方面的不和會導致兩國外交上的糾紛。

雖然眾說紛紜,不過有一點是肯定的:用壞了廁所就肯定要修,而修乙個太空廁所,竟然要耗資1900萬美元。而且,為這個世界上最昂貴廁所買單的不是肇事者,而是美國的納稅人。

量臀定製的太空馬桶

在太空上廁所並不是一件讓人身心愉悅的事情。

在尤里·加加林時代,上太空廁所的問題還不存在。這位第乙個進入太空的前蘇聯人繞著地球軌道飛行了1小時48分,「引而不發」並不是乙個問題。

但第乙個進入太空的美國人艾倫·謝潑德就鬱悶得多了。雖然他的飛行時間只有短短的15分鐘,但因為火箭發射時間一再推遲,他只好在太空艙裡呆上幾個小時。最後,這個可憐的人尚未「**」就忍不住尿濕了太空衣。

那次事故導致的直接後果是,在相當長的時間內,美國太空飛行員都是在兩腿之間墊上一層厚厚的「尿不濕」,以防止尷尬再次發生。

相比之下,前蘇聯太空飛行員則幸福得多——他們都擁有根據他們的臀部大小定製的自動馬桶,獨一無二。

不管你信不信,在2023年之前,大多數時候,國際空間站上的美國太空飛行員都要到俄羅斯同行那邊去借用廁所。直到該年的7月3日,美國國家航空航天局才宣布,他們將斥資1900萬美元為國際空間站美國艙段購置一套俄羅斯制廁所系統。

這個廁所的造價聽起來有點貴,但重要之處在於,這套系統可以將排洩物匯集到一塊,接著採用三個過濾步驟淨化液體,使所有的汙水轉化為純淨的飲用水。

喝尿?是的,如果不把太空飛行員的尿液轉化成飲用水,而像此前那樣將小便撒向飄渺的太空,除了麻煩,還得攤上一大筆錢。據統計,國際空間站上的每個太空飛行員平均每天都要使用大約4.

4公升左右的水,包括飲用和洗漱等。這意味著每名太空飛行員每天花費的水費就高達約5萬美元,喝一杯水就價值3000美元。算來算去,還是採用俄羅斯的裝置比較划算。

2023年,這套新廁所裝置正式交付空間站美國艙段使用。

吃得好了,廁所壞了

曾經有一段日子,因為空間站上美俄兩國艙段上的廁所設計相差無幾,所以他們工作的時候,可以經常根據就近原則跑到對方廁所去「串門」。然而,最近俄羅斯人的一次改善伙食,打破了這個平衡。

據報道,美俄兩國太空飛行員的食譜太過懸殊,連美國太空飛行員自己都承認俄羅斯人吃的種類更加繁多,美味可口。他們的食譜上有300多道菜,比如空間站的指令長瓦萊里·克朱恩的一日三餐就包括:

早餐:凝乳和堅果、加堅果的馬鈴薯泥、無糖咖啡、維生素片;午餐:肉末羅宋湯、蕎麥燉牛肉、麵包、紅醋栗汁、無糖茶;晚餐:

公尺飯和肉、花椰菜和乳酪、堅果、加糖的茶。別忘了,還有夜宵:牛肉乾、腰果、桃、葡萄汁。

美國太空飛行員的伙食也不差,但總體而言,他們是定量供給的,一般都只是進口的水果、蔬菜、海鮮和低脂肪肉類。據說該食譜是出於這樣的考慮:讓美國太空飛行員的排洩物更為柔軟,以便更容易地進入廁所汙水系統。

但他們當然沒有想到,俄羅斯人老跑來借用廁所,結果就導致某天出現了故障。太空飛行員們感到十分噁心,四處飄盪的臭氣讓人無處可逃,因此,懊惱的美國太空飛行員決定再也不讓俄羅斯人上他們的廁所。

不僅如此,懊惱的還有美國**:美國國家航空航天局不得不從俄羅斯重新訂購了一套馬桶。賠償別指望,價錢也沒有因此有絲毫的打折,還是1900萬美元。

當然,美國人也可以不買這一套「坑人」的裝置,但問題是:你難道忍心讓太空飛行員們蹲在太空艙外方便嗎?

(劉曉麗摘自《看天下》)