外貿企業處於商業流通領域，使用的資本金是商業資本。商業資本運作的特點與產業資本、貨幣資本不一樣，而商業資本在外貿領域的運作與內貿領域的運作也不一樣，有著它獨特的特點：
從單個資本迴圈看，外貿企業收購工廠的出口商品。
對工廠來說，該商品被收購後，得到了報酬，它的價值已被實現，可以視為商品在國內市場實現了價值，但是對外貿企業來說，收購的出口商品的價值要在國際市場上實現，才算真正最終實現。
因此，當出口商品被外貿企業收購後，它的價值增值過程並沒有結束，只不過價值增值的空間和勞動過程的空間從工廠的生產領域轉移到外貿的流通領域。
從外貿企業運作成本看，它是由兩部分組成，即外貿企業的固定資本和部分流動資本投資。固定資本投資包括購買辦公大樓、辦公裝置、運輸工具、倉庫等，這部分投資的特點是一次性投入，多次分批收回，並且是可以折舊的。還有一部分包括辦公費用，即進出口業務需要支出的經營費用，如出差費、驗貨費、樣品費、通訊費等等，這些費用屬於流動資本投資，它的特點是一次性投入，時間短，周轉快，3到6個月可以收回。
流動資本的價值轉移也是一次性地全部加入到商品價值中去。
還有一部分流動資本，是用於支付給業務員的工資和獎金。外貿公司的業務員絕大多數是大學畢業生，主要**於外貿專業、外語專業和財務專業的大專院校，對於大學畢業生的工資，各個公司有不同的規定，但總體水平差不多。
而獎金部分的差異卻很大，經濟體制改革後，每個進出口公司都制定了對職工的激勵機制，獎勵創造價值多的業務員，並把獎金的高低作為拉開收入檔次的主要手段。因此，外貿企業的成本中，支付給業務員的工資與獎金也是成本中相當重要的組成部分。
從總資本構成看，外貿企業資本構成存在「三多三少」，即負債多、權益資本少，流動資本多、固定資本少，短期貸款多、長期貸款少。這樣的總資本構成，使外貿企業在降低成本方面更具有行業特色。
正是由於具有以上幾個特點，外貿企業降低成本可通過以下幾個途徑：
（一）控制出口商品收購**，是控制企業成本的重要環節。
目前大多數外貿企業對工廠的出口商品仍然採用收購制，那麼收購**的高低就成為控制成本的關鍵點。經濟體制改革中，國內的競爭機制正在形成，這種競爭機制為外貿企業挑選優質低價的出口商品提供了廣闊的空間，也為企業降低出口商品的成本提供了機會。
因此，各個出口企業應充分重視貨源採購工作，堅持同類商品優質低價優先收購原則，並有意識地培養一批優質出口商品的貨源工廠，應用經濟利益機制使這批貨源工廠為外貿企業提供物美價廉的出口商品。
同時外貿企業還可以用參股、控股的方式，將資本滲透到工業企業中，用資產紐帶關係把外貿企業與工業企業的利益有機結合在一起，通過利益機制來控制成本，有利於使工貿雙方都以最小的投入得到最大的產出。
（二）通過有效控制庫存和應收賬款，加快流動資本的迴圈與周轉。
在外貿企業的流動資本中，有相當大部分用於收購出口商品，由於出口商品的時間性、季節性很強，許多商品收購後，或多或少都要在倉庫存一段時間，形成庫存商品。當然，庫存有合理庫存與不合理庫存之分。
一般來說，存貨周轉率高，說明存貨速度快，占有流動資本少。同量的流動資本，由於周轉速度的快慢，能帶來不同的經濟效益，因此，每個企業都力求加快存貨的周轉速度。但是，存貨周轉率太高，則反映企業庫存不足，如果庫存太少，不足以滿足出口需要，也會影響企業的正常執行。
因此，存貨周轉率適中比較合適。至於什麼樣的存貨周轉率比較合適，根據不同的商品，不同的市場，不同的銷售物件而有所不同，每個外貿企業可以根據自己公司的業務狀況和商品特點來制定。
應收賬款也是外貿企業流動資本中的重要組成部分。應收賬款分為對國內工廠企業的放賬和對國外客戶的放賬，建立合理的應收賬款可推動進出口業務的發展，但是應收賬款收不回來，又是造成外貿公司虧損的重要原因。
總之，由於外貿公司的流動資本大部分是從銀行貨款而來，因此，銀行的利息負擔將要計算在出口成本中，所以，加快流動資本的迴圈與周轉，將是外貿企業控制成本、增加收益的重要手段。
（三）盤活固定資本投資，可間接降低企業的成本。
外貿企業的固定資本投資主要表現在購買辦公大樓、職工宿舍、交通工具、通訊裝置、倉庫等方面，而購買的物業——辦公大樓、職工宿舍、倉庫占用的資金量最大，構成固定資本投資的重要內容。
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