從詞源考證的角度，哲學本身就是「智慧型學」或「愛智之學」。英文「哲學」一詞philosophy是由古希臘文philein和sophia這兩個詞演化而來的，philein 是「愛」的意思，sophia是「智慧型」的意思，這兩個詞組合起來的含義就是「愛智慧型」。那麼問題的關鍵在於什麼是智慧型。
古希臘的赫拉克利特說過：「智慧型只在於一件事，就是認識那善於駕奴一切的思想。」「智慧型就在於說出真理，並且按照自然行事，聽自然的話。
」亞里斯多德認為：「既然人們研究哲學是為了擺脫無知，那就很明顯，人們追求智慧型是為了求知。」他還認為，只有哲學才是追求「頭等智慧型」的。
《孔氏傳》解釋說：「哲。智也。
無所不知，故能官人。」根據這些古老的解釋，我們可以說，哲學作為智慧型之學，從一產生起就是要給人們以智慧型，幫助人們獲得知識，從總體上教導人們善於處理和駕馭一切。哲學就是從總體上教導人們善於處理和駕馭自己同外部世界的關係的學問。
所謂「智慧型」，是區別於知識或者常識的。舉乙個簡單的例子，知道人會生老病死、種子會發芽長大，這是常識；理解生老病死、種子發芽是因為細胞的新陳代謝，這是知識、是科學；而明白任何事物都要經歷變化，都是聯絡和發展著的，就是智慧型了。概括的講，智慧型包括三方面的規定：
首先是對事物大模樣的把握，也就是我們常說的對事物本質與規律性的把握。其次，智慧型是對事物複雜性的洞察，在常識性思維沒有問題的地方，智慧型意味著看出和發現問題並尋根問底；在常識性思維看到乙個層次的地方，智慧型意味著能展開出多個層次；在常識性思維隻及一點的地方，智慧型意味著能開闢出乙個完整的世界。最後，智慧型是對事物變化與發展趨勢的預見，它能體現出人是「生活在未來而行動在現在的動物」的本性(康芒斯語)。
預見是智慧型的最高境界。
而智慧型從來就不是抽象和確定的，它是活生生的、扎根於現實生活中的。哲學的智慧型也不是從哲學家的頭腦中產生的。任何智慧型都是在人們處理和駕馭自己同外部世界關係的活動中形成、發展起來和表現出來的。
人類活動的形式是多種多樣的，但歸根結底是做著兩件事，就是認識世界和改造世界。認識世界和改造世界的活動，人與世界關係的展開，以及由此所創獲的物質文明和精神文明的成果，都是歷史性的，都具有時代的特點。哲學不能脫離特定的時代，因此，它不能不是特定時代的產物。
這就是說，哲學，是智慧型之學，是時代精神的精華。哲學是愛智之學，啟發人的智慧型，促使人思考；哲學是時代精神的精華，給了我思想得以站立的巨人的肩膀；哲學是一種方法，在源遠流長的智慧型長河中吸取的營養教會我們明智，繼而我們會選擇正確的方法。
哲學是智慧型之學的定義是從哲學的性質這個角度出發來定義的，通過這個定義我們可以知道哲學絕不是一般的知識，不是通過背誦哲學教材上面的概念和命題就能真正擁有哲學智慧型的。當然，擁有智慧型並不是只有學習哲學才能達到，真正的智慧型通過生活、思考同樣可以得到。即將到來的知識經濟，資訊時代會更加刺激人類對獲得更多知識和資訊的智慧型的需求。
哲學只有不斷地去研究和反映現實的問題，不斷地去滿足人類對智慧型的追求，才能保持自身的活力，體現出自身存在的價值，贏得人們的尊敬。
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