許多在中國的外國觀察家有乙個簡單的推理：乙個國家如果開始了市場經濟，那麼在這個市場經濟條件下成長起來的年輕人，必然會成為民主運動的主力。
這是乙個冷戰時期的意識形態，今天看來已經過時甚至已經破產。它是說乙個國家只要走上了資本主義道路，那麼它的政治結構也必然會變得民主，變成所謂「西方的自由、民主」，如果用這麼簡單的歷史觀來看中國，那麼你得出的結論就是：中國新一代的年輕人就會成為下一波政治改革運動的急先鋒。
我對這個說法非常懷疑。
我覺得大家忽略了幾個原因。看「**事件」引起的反應就知道，當時很多外國人很驚訝，為什麼這些年輕人——特別是到海外留學的那批——會那麼憤怒，那麼愛國？我一些在外國教書的朋友說，2023年代出來的留學生和現在的完全不一樣，以前的留學生剛出來沒多久，就對中國*河蟹*有一大堆批評和懷疑，為什麼現在這代的年輕人反而那麼愛國呢？
事實上今天中國這一代年輕人和2023年代、2023年代成長起來的人非常不一樣。回想一下1960、70年代，那時社會資訊很不流通，物資很匱乏，而當時的中國還在乙個從全能型的國家慢慢轉變的階段。在那個時代，要買東西是很困難的，買乙個外國商品你可能需要去友誼**，還需要外匯券，你要看外國的資訊是很複雜的，聽外國的流行歌曲甚至是一種政治冒險。
那時候成長起來的年輕人，會天然地感到自己身上的所有限制，是和這個政權聯絡在一起的，他/她對*河蟹*的懷疑、不滿，甚至是批判是天然的。
2023年代出生的人截然不同。對他/她們來講，這是沒有必要的。我為什麼不滿意？你剛剛出了iphone我有錢我也買得到，什麼外國產品我都有，有錢我買真貨，沒錢我買假貨。
以前看外國電影很困難，張藝謀還在當學生的時候，一幫人湊到友誼賓館，開了乙個小房間，幾個香港朋友帶錄影帶上來給他們看，哦，原來這是安東尼奧尼啊。現在我們到街上隨便乙個小攤販說不定都有一套安東尼奧尼，我有什麼不自由？你說我言論不自由我天天在網上罵人罵得很快樂啊，那你們幹嘛批評我們？
你們外國幹嘛批評我們不自由？
這種自由是一種消費上的自由，在2023年代的台灣和香港，甚至今天的香港，我都見過這樣的情緒。我們會把這種買賣的自由、購物的自由當成是一種*河蟹*。以前是從消費上的不自由感覺到這個國家的不自由，現在我們在消費上很自由，甚至某種程度言論也很自由，那還有什麼問題？
所以這一代的年輕人不會有上一代年輕人那麼多的憤怒、不滿、懷疑，和批判。而且他/她出生的時候是看到這個國家是在崛起的，看到這個國家在物質生活各個方面越來越好，他/她幹嘛要懷疑？從這個角度來看，這一代的年輕人又很有自信心，這些複雜的年輕的特質，不是西方觀察家心目中理想的促進中國政治變革的那種人。
可是我仍然覺得他/他們會改變，經歷過「*河蟹*」的年輕人對*河蟹*會很不屑，覺得你都在騙我，別說謊了，那麼這一代年輕人不會對*河蟹*不滿，但是會有一些很切實的要求，比如說我要乙個很安全很舒適的生活環境，一些很具體的權利，而這些具體的權利可能是*河蟹*都很難拒絕的，比如我要喝沒有毒的牛奶，*河蟹*能夠說不行嗎？而他/她們做這些要求的時候，組織方式，訴求的方式，都會比上一代更成熟，更穩重，更理性，更紮實。我覺得不能忽略這樣的一些要求，這樣的一種心態會帶來的改變，未必是西方的中國觀察家所想象的期望的那種變，但那是另一種改變。
二 台灣、香港的70後、80後年輕人，會比較像日本的70後、80後，那是因為大家的社會節奏或者發展的階段比較接近，跟大陸是不一樣的。在那種狀況底下，會出現很奇怪的現象，比如最近日本好多學者比較關心的問題，「下流志向」。什麼叫做「下流志向」？
以前說乙個人的志向是往上的，我希望錢賺得越來越多，我希望生活越來越好，要有志氣，可是現在日本出現了乙個很奇怪的現象，年輕人的志氣是往下的。就是說，我不想讀書讀得很好，我也不想有份越來越好的工作，我甚至想失業。所以你看日本今天的教育，小學生上課的時候，前面一半坐在那裡乖乖的聽老師講，後面一半在散步——真的在教室裡面散步，聊天，老師也不管，管不了。
日本大學生的英語比之前退步很多，現在所達到的就是以前高中的水平，甚至初中。
我覺得台灣和香港也是同樣的情況，比如說我在香港有乙個出版社，我要負責面試一些人，一些年輕人，我問過他/她們：你有什麼嗜好？他們會說：
「睡覺」。ok，那我說，你平時的休閒是什麼？「睡覺」。
啊？就「睡覺」啊，「睡覺」怎麼能成為嗜好呢？對於我這一代人很難理解的，「那你要來我出版社工作，平時看些什麼書？
」「我不喜歡看書。」「可是我們是要出版書的。」他說：
「那我出書就好，出書不一定就要看書，我出書是要給別人看。」
這些答案匪夷所思的地方在**？前十年、二十年，年輕人可能會說謊，他/她可能不大愛看書，但是他/她可能會說：我最喜歡《戰爭與和平》，莎士比亞，《紅樓夢》，等等。
但現在的年輕人是不騙你的，很坦白：「我不看書的。」換句話說，他不覺得這是問題。
這到底是怎麼回事呢？很多人就會說，一代不如一代。我覺得不是這個問題。
我覺得香港、台灣，日本這些年輕人，處在這樣乙個社會時期，他/她從小就發現，那種「努力讀書、好好工作，換取乙個很好的生活，再忙碌、生活再好一些、再有錢」的想法——這樣的一種想法，本來是支撐戰後東亞經濟發展的基本動力——現在是破產的。
我不會責怪這些年輕人，這是整個社會的問題。因為我們看不到未來是什麼樣子，希望在**？當你看到自己的父親衰老、疲倦、平庸，那我幹嘛要好好讀書？
為了將來有個好工作？拜託你別跟我說這種廢話。
但是大陸不一樣，大陸整個社會節奏是不一樣的。我只從我最了解的乙個行業來講，比如我做**，我在香港、台灣碰到的所有**的老總，報紙的社長，總編輯……都是50歲以上，甚至更老，但是我在大陸遇到的好多老總是30來歲。這是乙個二十多年前香港走過的路，30多歲就能管一家報紙，下面幾千人，那是因為在成長的階段，市場突然擴大了，過去**就是那幾家，但現在突然多了那麼多出來，大家都要人，機會在無限地擴大，你永遠不知道明天有什麼東西等著你，你對未來的期望還是樂觀的，你會覺得未來會比今天更好。
可是台灣和香港卻不是這樣的，你看到前面的路是越堵越死的。香港回歸之後看到太多大陸崛起的訊息，香港年輕人現在接觸到很多大陸來的年輕人，和他/她們一起學習，甚至一起工作，奇怪的是，當他/她發現這些大陸來的同學或者同事，那麼努力，那麼有志氣，那麼優秀的時候，他/她不會想說我和你們拼了，他/她會說，那我就算了，好累。
換句話說，台灣、香港、日本已經走入乙個相對穩定、甚至衰老的社會，而大陸還在往前，窗戶很大，我覺得這會影響年輕人對自己的看法，對未來的看法。
很多年前我在香港和乙個朋友做乙個劇場作品，裡面有一段是video，很好玩。我們去街*河蟹*問了大概100個人，只問兩個問題，第乙個問題是：「你覺得自己會越來越好還是越來越壞？
」第二個問題是：「你會覺得社會會越來越好還是越來越壞？」結果呢，全部剪輯起來，笑死人了，90%以上的人都說：
我覺得我自己會越來越好，而社會會越來越壞。那每個人都越來越好，社會怎麼會越來越壞呢？
你可以看到，十年前香港這個社會變得很原子化，每個人都會覺得我的成功、我的失敗是靠我自己的，我對自己有信心，所以我自己會越來越好，但當時大家可能已經感覺到這個社會很糟，會越來越糟。我相信今天當我再去做這樣乙個作品，說不定百分之百的人都會說我自己會越來越糟，社會也會越來越糟。但我覺得在大陸問這個問題，人們可能會說我自己會越來越好，而社會也會越來越好。
我覺得這兩個問題放在一起是很好玩的，你能夠看到人們怎麼看自己，怎麼看社會，更重要的是可以看到怎麼認知自己和社會，和其他人的關係。
比如香港今年(2023年)的立法會選舉前，出現了政治上世代交替的呼聲，越來越多的年輕人說我們對老一輩的那些政治人物很不耐煩，要有新一代出來，整個社會也在呼喚年輕人出來。香港最近有乙個很活躍的團體叫做round table，有幾百個成員，是乙個智囊組織，幾百個大專院校，研究院，或者政黨的年輕人，做各種各樣的政治研究、政策研究。有很多這類的小團體在出現，好像新一代的年輕人要有自己的主張，要有自己的說法了。
可是我覺得我們整個社會對這批年輕人，真的是太關注了，就是連*河蟹*在委任新**的時候都會從這些組織裡面挑乙個出來——乙個才30歲的年輕人被聘請到*河蟹*裡做**，過去從來沒有過行政管理經驗，只在報紙上寫過幾篇政**章，現在給他月薪是接近二十萬港幣、有司機接送的那種**，你可以看到整個社會很焦慮，我們的下一代在那裡？都在等，都在想，於是出來乙個年輕人，大家就說：啊，他是我們的希望。
可是我覺得這個希望是很不切合實際的，為什麼呢？因為我看到的只有年輕人，我看不到有新的主張。我研究了他們一兩年，這群人，有的是我同輩，有的比我年輕，我觀察他們說的東西，大家都在說，我們要擺脫過去的東西，我們要擺脫「民主」還是「親中」這樣的二元對立，我們要有新的說法，新的主張，我們年輕人不再那麼搞。
ok，那你告訴我第三條路具體來講是什麼，他又說不出來。甚至這次選舉，我看到好多新面孔，但是他/她玩的遊戲，選舉操作的方式，競選的策略，跟上一代沒有什麼分別。
我覺得台灣也有一樣的情況，大家都說我們對「統」、「獨」很厭倦，不要再搞了好不好，不要再講了好不好，我們能不能超越它，有乙個新的東西拿出來。但你說的超越**是什麼？我們還沒有辦法用一種很清晰、很庶民的語言把它勾勒出來，讓大家相信這是乙個未來。
相反，我看到的是什麼呢？就是台港兩地的主流政治界所提出的第三條路，香港是超越所謂的民主和親中，台灣來講，就是超越所謂的「統」和「獨」，這兩邊的第三條路都強調的是什麼呢？就叫做實幹，象*河蟹*贏台灣「**」，標榜的就是我們拼經濟，實幹。
當大家都在講實幹的時候，其實就是廢話，為什麼呢？當我們不要爭論，要幹實事，那告訴我實事是什麼？實事就是發展經濟，你想發展經濟，就要有相應的對策，經濟發展的方向是什麼呢？
結果你講出來的那套方法還是原來的老方法，沒有新的東西，我們知道任何社會當你要發展經濟，社會要發展，你要定出方向的時候，永遠都是乙個意識形態的選擇，沒有一種是ideology free(不受意識形態影響)的經濟發展道路，這是不存在的。當他/她說不要意識形態，只要經濟發展的時候，這其實是一種空泛的修辭。我很討厭美國共和黨，所以當我看到歐巴馬，他出的幾本書我都很認真的看完，看了半天我都看不出他所說的change，change……change to what？
to where？你要向什麼東西改變？我看不到，yes，we can….
yes，we can……我們能改變，能改變什麼？向什麼方向改變，我覺得現在台灣和香港都是這樣，都有夢想，那夢想什麼？我們呼喚年輕人，年輕人也出來了，但這些年輕人也說不出什麼新東西，他唯一標榜的就是他的年輕。
但是年紀的長幼和議題的新舊是兩回事。
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