2005-1-31《中華讀書報》2023年7月14日梁小民閱讀23次
閒來無事，信手又翻起枕邊那部《論語》，正好翻到《顏淵第十二》，裡面記載了哀公與有若的一段有趣的對話，茲將大意介紹如下：
哀公問有若：「荒年收成不好，國庫裡錢不夠，應該怎麼辦？」有若回答說：「能不能將老百姓的稅從百分之二十減到百分之十呢」
哀公說：「收百分之二十的稅，國庫裡的錢都不夠，如果減到百分之十，那不更慘了嗎？」有若再回答道：
「如果百姓手中沒有錢，國庫裡又怎麼能有錢呢如果老百姓手中有了足夠的錢，你又何必為國庫裡沒有錢發愁呢」
以前也讀過這則對話，但也只是這則對話無非反映了儒家思想主張對百姓施加仁政，實現輕徭薄役，堅持藏富於民，但這次突然有新發現：若從公共經濟學看，這則對話隱含著乙個十分重要的關於稅收的理論：「拉弗曲線」。
所謂「拉弗曲線」，是由上世紀70年代中後期活躍於經濟學界的「供給學派」提出的乙個關於稅收的理論，其代表人物是阿瑟·拉弗，這一理論就以其名字命名。
、要理解這一理論，先從一般人的認識說起。一般人認為，稅率越高，對於相同數量的稅基來說，能徵收到的稅收越多。比如對100元的收入徵稅，100元是稅基，如果稅率是5％，那麼國家可以從中收取5元稅收；而如果將稅率提高到10％，國家可以從中收取10元的稅收，與原來相比，國庫中多了5元錢。
前文對話錄中的哀公就是持這種看法的人，因為從他的話語中看出，他顯然認為當稅率為百分之二十時，將比稅率為百分之十時多收到錢。「拉弗曲線」理論卻認為，稅率越高，不一定意味著稅收會越多；相反，還將使可能徵取的稅收數量下降。具體地說，他認為，在一定範圍內對徵稅物件多賺到的收入提高稅率，國家的確可以多徵到稅；但稅率提高一旦突破某個限度後，人們工作的積極性下降，加之主動納稅的熱情不高，相反，偷稅漏稅動機增強，由此導致稅基下降，國家能徵到的稅反而下降；如果國家將稅率提高到更高的程度時，企業將因為利潤下降而出現投資積極性下降，甚至可能因為不堪重負而倒閉，稅基進一步下降，從而國家可能徵到的稅也進一步下降。
而「拉弗曲線」就是表明稅率與國家總稅收收入之間關係的平面座標曲線，其橫軸是稅率，縱軸是國家總稅收收入。當稅率從零開始上公升時，國家總稅收收入也隨之上公升；當稅率上公升到某乙個值時，國家總稅收收入達到最高點，這一點也被視為最優稅率點；但如果稅率繼續提高，超過最優稅率點，國家總稅收收入開始下降；到稅率達到100％，即將經濟人所得全部徵為稅收後，國家總稅收收入將降為零：此時人都活不下去，還交得起稅嗎？
這種先公升後降的峰形曲線，就是「拉弗曲線」。
再看《論語》中勸哀公減稅的有若，他的想法是：荒年農民收入本來就不好，如果國家想通過提高稅率的辦法充實國庫，無異於殺雞取卵，最後的結果只會使農民更加貧困，而且農民想著一年到頭幹得那麼辛苦，卻都在給國家幹，誰還願意幹活呢這樣下去，會使國庫將因無稅可徵更加空虛；而如果此時減稅，表面上看，國家能徵到的稅少了，但農民卻因此而休養生息了；一旦農民重新緩過氣，整個國家重新富裕起來，稅基擴大了，即使稅率低一點，國家照樣能徵到更多的稅，還會發愁國庫裡沒有錢嗎？
由此看來，有若的想法其實與「拉弗曲線」理論不謀而合。而不同的是，有若是在兩千多年前的古代中國就提出了這樣的想法，而拉弗是在晚於有若近兩千年後的美國才提出這樣的理
論。因此，中國古人體現出的經濟學智慧型的確值得我們驕傲。
「拉弗曲線」理論在美國里根**時期特別流行，「供給學派」也由此在經濟學界名噪一時，這又有乙個故事：2023年1月，里根剛競選上**，其競選班子特別安排了一些經濟學家來為里根「上上課」，讓他學習一些治理國家必備的經濟學知識。第一位給他上課的就是拉弗。
拉弗正好利用這個機會好好地向里根推銷了一通他的關於稅收的「拉弗曲線」理論。當拉弗說到「稅率高於某一值時，人們就不願意工作」時，里根興奮地站起來說：「對就是這樣。
二次大戰期間，我正在大錢幣公司當電影演員，當時的戰時收入附加稅曾高達90％。我們只要拍四部電影就達到了這一稅率範圍。如果我們再拍第五部，那麼第五部電影賺來的錢將有90％給國家交稅了，我們幾乎賺不到錢。
於是，拍完了四部電影後我們就不工作了，到國外旅遊去。」正因為裡根本人的經歷與「供給學派」提供給他的理論如此契合，所以，他一主政，就大力推行減稅政策，從而也使得一開始並沒有引起人們注意、而且兩千多年前中國人就有類似思想的「拉弗曲線」理論登上了經濟學主流的大雅之堂。（《遊戲著經濟學》/鄭州大學出版社/ 26.
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