愛是一門藝術嗎？
艾里奇·弗羅姆
愛是不是一門藝術？如果是，就需要知識和努力。或者，愛是否是一種令人愉悅的情感?
那麼乙個人能否經歷全看他的造化，只有幸運兒才能墜入愛河。如今大多數的人都相信運氣，這本小書卻是以愛是一門藝術為前提的。
並不是說人們認為愛無關緊要。人們對於愛總是如飢似渴，看浩如煙海的愛情悲喜劇，聽數百首拙劣的愛情歌曲。但很少有人認為關於愛還有需要學習的地方。
對愛的這種獨特想法是基於幾個錯誤觀念，人們如果接受其中之一或者幾個觀念便會持有這種觀點。多數人認為所謂愛就是「被人愛」，而不是「愛別人」或愛乙個人的能力。所以，他們認為問題就在於如何被愛，如何變得可愛。
他們通過幾種途徑來達到這一目的。其中尤為男士所喜用的是成為成功人士，在自己的社會地位許可的範圍內獲得最大程度的權利和財產。其二，尤為女士所喜用的是盡力塑造體形，注重衣著，從而使自己更加富於魅力。
另外一些方式，則為男女所共同採用，如使自己舉止得體，談吐幽默，以及樂於助人、謙虛、內斂等，以便使自己更加具有吸引力。很多讓自己變得可愛的方式和使自己事業有成的途徑相同，如「贏得朋友，影響其他人」等。事實上，我們所處的文化中，大部分人認為要使自己變得可愛，必須既受大眾歡迎，又要兼具性的魅力。
導致「愛不需要學習」這種看法的第二個錯誤觀念是：人們想當然地認為愛的問題在於「物件」，而不在於「能力」。他們認為去愛是件很簡單的事，而找到自己要愛的物件或者說愛自己的物件卻很困難。
造成這種態度的幾個原因植根於現代社會的發展。其中乙個原因是：在二十世紀，對「愛的物件」的選擇出現巨大變化。
在維多利亞時代，同許多傳統文化一樣，一般說來，愛情並非那種最終導致婚姻的自然產生的個人情感體驗。恰恰相反，婚姻是按傳統習俗約定好的，或為父母之命，或為媒妁之言，也可能無需這些媒介；婚姻是按社會習俗的考慮決定的，婚姻既成，愛情便自然應該隨之培育了。在過去的幾十年的西方世界，浪漫愛情幾乎成了永恆不變的主題。
在美國，雖然對社會傳統的考慮並未完全消除，很大程度上人們卻在尋找「浪漫愛情」，那是一種個人的愛情體驗，其最終會導致婚姻。這種自由戀愛的新概念一定大大增加了「物件」相對於「功能」的重要性。
同此因素密切相關的是當代文化的另一重要特徵。我們整個文化都是以購買的慾望和互惠交換的理念為基礎的。現代人的幸福在於看著商店櫥窗時的興奮，在於購買買得起的商品，或者用現金或分期付款。
於是，他（或者她）也以同樣的方式去看別人。對乙個男人來說，有魅力的女孩子是他們要追求的物件，而魅力男性之於女人亦如此。「有魅力」通常之意為覓偶市場上那些受到人們歡迎並努力求取的性格特質。
什麼樣的人有魅力，無論外表還是思想均由時代潮流決定。二十年代，強壯又**，喝酒抽菸的女孩子被認為具有魅力；如今，家庭型的羞澀的姑娘更合時代潮流。十九世紀末本世紀初，雄心勃勃，敢作敢為的男人才能稱得上有**性的「包裝」，而如今男人則必須寬容，善於交際。
無論怎樣，只有當對方的這些商品化的特徵與自身所具備特徵對稱的情況下， 人才會培養起愛的感覺。我一心要找一件划算的貨物，其不但要有可觀的社會價值，同時考慮到我本人的資質與能力，也就是說對方也會需要我。這樣當兩個人考慮到自身交換價值的侷限之後，認為自己在這一市場找到了力所能及的最好商品的時候，就開始戀愛了。
通常，和購買房地產一樣，將會發展起來的潛能在這種討價還價中起著顯著的作用。在乙個以市場為導向，財富為重要價值的文化中，人類的愛情關係也遵從與商品與勞動力市場中的同樣交換模式也就不足為奇了。
第三個造成愛無需學習的錯誤想法是錯誤地將「一見鐘情」這種初始體驗與永久性的熱戀（或者可以說「在戀愛中」）混為一談。生活中的我們，兩人萍水相逢，突然彼此之間心靈的圍牆坍塌，漸感親愛，融為一體。這個融和的瞬間是一生中最讓人激動幸福的時刻。
對於那些封閉，孤獨，缺乏愛的人來說更是奇妙壯觀。瞬間親近的奇蹟若是能與異性之吸引和相互結合相伴，或由其引起，會更加完美。但這種愛情自身的性質決定了其不會長久。
兩個人相互熟識了，親近也就越來越失去了其神奇性，直到最後兩個人相互敵對，失望，彼此厭煩，最初將殘存的激情也扼殺掉。然而開始階段他們對此結果一無所知―事實上，他們是認為彼此極度迷戀和為對方瘋狂，恰證明了愛情的強烈，而事實上這也許只會證實他們從前是多麼的孤獨。
沒有比愛更簡單的事了——這種錯誤想法一直很盛行，儘管大量的證據說明事實恰恰相反。幾乎沒有什麼活動，什麼事業像愛情那樣帶著如此巨大的希望與期待展開，而通常卻以失敗告終。如果從事任何一件其他的活動出現這種情況，人們會積極探尋失敗的原因，怎樣才會做得更好——或者他們會乾脆放棄。
因為愛情不可能選後一條路，看來只有一種方式可以解決愛情失敗的問題——研究失敗的原因，繼而**愛情的意義。
首先我們要意識到，正如生活是一門藝術，「愛情」也是一門藝術；如果我們希望學習如何去愛，我們就必須像學習其他任何一門藝術，如**、繪畫、木工手藝或者醫藥學、工程那樣，採取同樣的方式。
學習任何一門藝術的必要步驟是什麼？
學習藝術的過程可以非常容易地分成兩部分：一、掌握理論；二、精於實踐。如果我需要學習醫學，我必須首先了解人體和各種疾病。
但即使我掌握所有這些理論知識，也絕不表明我就能熟練操作了。只有當經過大量實踐，直到最後我的理論知識和實踐結果融合在一起，形成直覺了，我才能稱得上這門藝術的專家，直覺是藝術掌握的精華所在。但是除了學習理論知識和進行實踐外，掌握藝術還必須有第三種因素，即對這門藝術的掌握必須是其最終關懷；世上再無比這門藝術更重要的事。
**、醫藥、木工手藝都是這樣，愛情也是如此。我們這個社會中的人們，儘管顯然已經失敗卻仍很少去學習這門藝術，其原因也許就在於此：雖然內心深處都渴望愛，卻認為其他任何事都比愛重要，如成功、名望、財富、權力；我們幾乎把所有的精力都消耗在對這些目標的追逐上，而幾乎不花費任何精力來說明這種愛的藝術。
所有這些或許都基於以下原因：人們認為只有那些能帶來名利的東西才值得去學習，而所謂愛，因為「僅僅」能夠愉悅精神，卻不能帶來現代意義上的收益，因此我們就視之為乙個無法企及的奢望，沒有必要為之耗費精力
a.學習藝術的過程可以很方便地分為兩個部分：一是精通理論；二是善於實踐。如果我想學習醫學，我必須首先了解人體結構和各種疾病。
當我具有了這些理論知識以後，我並不能勝任醫學工作。只有經過大量的實踐，我才能掌握這門學科，直到最終我把所掌握的理論知識和實踐收穫結合起來，並融合為一體——即成為我的直覺知識，這才是掌握任何一門學科的本質。然而，除學習理論和實踐以外，在任何一門學科上想成為專家還必需有第三個因素——那就是，掌握這門藝術是你最關心的事情，在這個世界上肯定沒有比這門學科更為重要的東西了。
這一點適用於**、醫學、木工——也適合於愛情。這也可能正是問題的答案所在：為什麼在我們的文化中人們即使已遭遇顯而易見的失敗，但人們很少去嘗試學習愛這門藝術。
雖然人們內心深藏著愛，但他們幾乎把所有其他的東西如成功、名譽、金錢、權力都視為比愛更重要，幾乎把所有的精力都用來學習如何實現這些目標了，幾乎沒有人去學習愛這門藝術。
只有那些能贏得金錢和榮譽的東西才值得學習，而愛只是一件我們無權為之浪費許多精力的奢侈品，它只能使心靈獲益、而毫無現代意義上的好處可言。難道果真如此嗎？
何靜譯）
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