幾天前，北京地區**聯合闢謠平台、蝌蚪五線譜和共同發布了「2023年十大生活流言」。它們全都關乎日常飲食和健康問題，雖然看似頗有些「科學」的影子，但依照專家的解讀，卻有相當一部分很不靠譜。
譬如，「過午不食/不吃晚飯，能健康**」這一條，揭示的真相是：人體長時間處於空腹狀態，胃部會因飢餓而收縮，容易引起代謝功能紊亂。這樣，不禁會誘發胃病、降低血糖與免疫力，而且還會改變人體激素水平，形成易胖體質，**力度更大。
再如，「隔夜菜會大量產生亞硝酸鹽，食用致癌」，把通常對人體無害的亞硝酸鹽當成了致癌物。事實上，亞硝酸鹽只是在特定條件下才會轉化為能致癌的亞硝胺，且其含量多少與是否隔夜關係不大，而是取決於隔夜菜與空氣的接觸程度。
所謂「流言」，一般是指流傳較廣但卻沒有確切**和可靠根據的訊息。它往往是一種無意識的以訛傳訛，或是一種誇大乃至扭曲的想象性解釋。這一點與謠言有所區別，後者是指捏造的、沒有事實存在的話語，是一種有意識的毀謗中傷。
不過，兩者的界限，有時候從表面上看似乎又很難明確，其傳播開來所造成的社會負面影響，時常也難分伯仲。
就拿「士多啤梨有乙草胺殘留，吃了致癌」來說，儘管「殘留」一事被監管部門後來重做的檢測所證偽，有關專家也紛紛出面澄清——正常情況下種植士多啤梨用不到乙草胺，國際權威機構也未將乙草胺列為可疑致癌物，但士多啤梨產業已經受到嚴重影響，大批訂購計畫被取消。**報道稱，北京昌平的觀光採摘遊客一時間驟降21萬人次，河北省昌黎的莓農則損失上億元。如此來看，此事絕難言「小」。
還有一些上榜流言，其實已傳播多年，且多次被澄清或「科普」過，其中以「食品新增劑＝毒藥」最為典型。對於時常被誤解乃至「妖魔化」的食品新增劑問題，可以明確的是：正規的食品新增劑，其成分和新增量均經過嚴格的科學實驗論證，應用目的在於更好更長久地保持食物的狀態和營養，正常食用無損人體健康。
而近年來發生的多起與「新增劑」相關的食品安全事件，幾乎都是不法商家超量新增、錯誤使用或違法使用非食品新增劑（化工原料）導致的後果。人們所熟悉的蘇丹紅、瘦肉精、三聚氰胺之類，實際上就不在食品新增劑之列。
為什麼流言（尤其是健康領域的流言）常常會有「科學」包裝？「科學」流言究竟留下了什麼？我覺得應該區分兩種情況。
其一，有的是商家出於造概念、引關注、搞營銷之需而刻意設計話題，近似於忽悠。過去一度被熱炒、時常與保健食品對接的「亞健康」一說，還有此次上榜流言「鹼性食物能防癌、抗癌」，多少就有這樣的嫌疑。其二，早前因科學研究之方法、技術和視野等的侷限，得出了（後來被認定是）錯誤的結論或觀點，但卻未能適時地被歸謬或淘汰，反倒因由某個機緣在社會上被廣泛傳播，從而成為「科學」流言。
上述第二種情形近年來在健康領域時有所見。2023年1月31日出版的《新英格蘭醫學雜誌》發表了由美國和歐洲近20位肥胖研究領域的權威專家聯合撰寫的一篇文章，題目是《關於肥胖的流言、猜想和事實》。該文在列舉了7條影響廣泛的關於肥胖的流言後，告誡說：
若任這些流言「流行」，不但會誤導公眾，還會影響**部門和相關團體的醫療健康決策，導致醫療資源的浪費。這些流言，還真的「流」到我國並產生了影響。解放軍總醫院的吳海雲教授指出，那篇文章作者列舉的與「肥胖」相關的流言，我國**確曾廣泛報道宣傳過，甚至還被寫進了國家發布的相關「指南」中。
慣常所見之流言，或許大多無關痛癢，可以一笑了之。但經過「科學」包裝、事關大眾健康的「科學」流言，則不可小覷。而回擊這樣的「科學」流言，對相關部門如何積極主動地做好應急科普、熱點科普，並保持一定的永續性和系統性提出了更高的要求。
目前，已有「百度真相問答機」「蝌蚪找真相」這類專注於探尋科學真相的闢謠平台出現，這是好事。期待它們今後能夠更及時地發揮更大更有效的作用。
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