中國山水畫是以山川自然景觀為主要描寫物件的中國畫。山水畫形成於魏晉南北朝時期，但尚未從人物畫中完全分離。下面來介紹中國山水畫之樹木的基本畫法。
一、樹枝的畫法
樹枝的結構大致可分成三大類，一為向上公升長的型別，傳統的畫論中稱為鹿角枝，這種型別最常見，如柳樹、相思樹、 樟樹等。二為向下彎曲的型別，稱為蟹爪枝，如龍爪。三為平生橫出的型別，可稱為長臂枝，如松、杉、木棉等。
亦有介於前述兩者或三者之間的形態。 寫生樹枝前先圍繞樹的四面，細心觀察，選擇最美的樹幹與最合適的角度。先把主幹粗枝勾好，再加細枝，畫時首先要注意樹分四歧的原則，即樹幹前後左右四面八方出枝的情形， 切忌如同魚骨，二二並生，缺乏錯落的風致。
其次注意疏密與氣勢的安排，可略加取捨，其實小枝與樹梢可大膽的捨去，應從藝術的角度選擇合於美的原理原則者進行寫生。另外必須留意用筆，要挺拔，每一樹枝都要與樹幹或粗枝連線，不能凌空生長，而樹枝理愈越長愈細，不能把尾部寫粗或枝粗幹細，違反植物生態。
二、樹皮，樹根樹的面貌
個性和特徵有時可以從樹皮的紋理分辨出來, 每一種樹皮都有不同的紋理組織，如松樹皮呈鱗狀紋，柳樹皮成斜裂人字紋，櫻急杏的樹皮成橫紋，博樹皮呈扭曲紋，尚有許多難以用文字形容的紋理，在寫生之前需仔細觀察。畫樹幹時，除了注意樹皮的紋理之外，尚需畫出立體的感覺，皴樹皮時靠近兩側的紋理要密窄,( 或墨較濃 )，靠近樹**的紋理可疏闊 ( 或墨較淡 )，這樣就合乎透視的原理. 畫完枝幹以後即畫根部，至於畫不畫樹根可依土石的多寡或樹的種賴類而定，通常石多土少的情型，以露跟居多; 土多石少的情形，則以藏根居多，又如榕樹多露根。
然而畫的時候也可以不計土石的分野，依畫面的需要而決定藏根或露根，但要畫出從土中崛起， 堅韌穩固的特性，不可畫成如插在土面, 一推即倒的感覺。
三、樹葉的畫法
樹葉的排列法與結構亦因種類而異，不管畫哪一種樹，先要近看了解葉的形狀與排列原則，再遠看整體的姿態與感覺。 大自然的數木是最佳的畫譜 ，變化多端，讓我們畫之不盡，平時應多做觀察，勤加寫生。 古人畫樹以夾葉 ( 勾葉法 ) 首先被廣泛的使用，將每一片葉子用兩筆以上的線勾出後再填上色彩。
水墨興盛後，夾葉漸少，單葉 ( 點葉法 ) 逐漸增多，簡化以一筆象徵一片或一組葉子，並依其形狀有胡椒點、字點、介字點、梅花點、鼠足點、垂藤點、松葉點、竹葉點、…。等許多不同的符號， 然而這些符號都是前人從自然的觀察裡提煉而成，既概括又寫實 ，並非憑空捏造。除了松、竹、柳、梧、等具有鮮明形象特點的葉子外，其他特徵不甚明顯者，通稱為雜樹。
點葉時需注意樹頂受陽光葉子較多，靠樹幹處葉子通常較稀疏。
四、松樹畫法
松樹象徵人類之君子風度與長壽。古人多喜愛畫松，表現出松之挺拔蒼勁，頂天立地的氣概。鬆皮呈鱗狀，畫鬆皮要蒼勁，毛而不光，忌諱太規則的排列。
松葉如針狀，有半圓 、 圓形、馬尾形、鋸齒形等多種不同的畫法，松幹本直，生於石隙崖叢則曲。
五、柳樹畫法
古人常說: 畫人難畫手，畫樹難畫柳，一畫便出醜。柳樹體態嫵媚，有向水邊傾斜的特徵，柳幹蒼老而柳條柔嫩。
畫柳條要微帶粗細，不露鋒芒，筆緩勢連，柔中帶剛，如點柳葉， 要蓬鬆富有變化。
六、竹林畫法
山水中的竹，多以竹林 ( 叢林 ) 之形態出現，葉可分下垂竹葉與上仰竹葉( 晴林新篁 ) 等兩大形態。畫時可先畫竹幹，枝幹皆略成弧狀，注意疏密穿插，竹葉的排列不宜態工整 ，須考慮整體之意趣、虛實與遠近的關係。
七、叢樹畫法
叢樹在山水畫中經常出現，較難處理，宋元的畫家描寫叢樹，來自寫生，較有真實感，如馬麟的芳春雨圖，其枝幹的交錯、濃淡、賓主、遠近、氣氛都處理的很成功。王秋林圖是以夾葉樹為主的叢樹林，樹與枝葉之間的關係即稍嫌凌亂。畫叢樹忌諱單調呆板的併排，樹有賓主，畫時從主樹著手，相互掩映，葉分濃淡。
成排的樹要上下錯落，高低參差。
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