嵌入式系統無疑是當前最熱門最有發展前途的it應用領域之一。嵌入式系統用在一些特定專用裝置上，通常這些裝置的硬體資源（如處理器、儲存器等）非常有限，並且對成本很敏感，有時對實時響應要求很高等。特別是隨著消費家電的智慧型化，嵌入式更顯重要。
像我們平常常見到的手機、pda、電子字典、可視**、vcd/***/*** player、數字相機（dc）、數字攝像機(dv)、u-disk、機頂盒(set top box)、高畫質電視(hdtv)、遊戲機、智慧型玩具、交換機、路由器、數控裝置或儀表、汽車電子、家電控制系統、醫療儀器、航天航空裝置等等都是典型的嵌入式系統。
嵌入式系統是軟硬結合的東西，搞嵌入式開發的人有兩類。
一類是學電子工程、通訊工程等偏硬體專業出身的人，他們主要是搞硬體設計，有時要開發一些與硬體關係最密切的最底層軟體，如bootloader、board support package(像pc的bios一樣，往下驅動硬體，往上支援作業系統），最初級的硬體驅動程式等。他們的優勢是對硬體原理非常清楚，不足是他們更擅長定義各種硬體介面，但對複雜軟體系統往往力不從心（例如嵌入式作業系統原理和複雜應用軟體等）。
另一類是學軟體、計算機專業出身的人，主要從事嵌入式作業系統和應用軟體的開發。如果我們學軟體的人對硬體原理和介面有較好的掌握，我們完全也可寫bsp和硬體驅動程式。嵌入式硬體設計完後，各種功能就全靠軟體來實現了，嵌入式裝置的增值很大程度上取決於嵌入式軟體，這佔了嵌入式系統的最主要工作（目前有很多公司將硬體設計包給了專門的硬體公司，稍複雜的硬體都交給台灣或國外公司設計，國內的硬體設計力量很弱，很多嵌入式公司自己只負責開發軟體，因為公司都知道，嵌入式產品的差異很大程度在軟體上，在軟體方面是最有"花頭"可做的），所以我們搞軟體的人完全不用擔心我們在嵌入式市場上的用武之地，越是智慧型裝置越是複雜系統，軟體越起關鍵作用，而且這是目前的趨勢。
從事嵌入式軟體開發的好處是：
（1） 目前國內外這方面的人都很稀缺。一方面，是因為這一領域入門門檻較高，不僅要懂較底層軟體（例如作業系統級、驅動程式級軟體），對軟體專業水平要求較高（嵌入式系統對軟體設計的時間和空間效率要求較高），而且必須懂得硬體的工作原理，所以非專業it人員很難切入這一領域；另一方面，是因為這一領域較新，目前發展太快，很多軟硬體技術出現時間不長或正在出現（如arm處理器、嵌入式作業系統、mpeg技術、無線通訊協議等），掌握這些新技術的人當然很找。嵌入式人才稀缺，身價自然就高，越有經驗**就越高。
其實嵌入式人才稀少,根本原因可能是大多數人無條件接觸,這需要相應的嵌入式開發板和軟體,另外需要有經驗的人進行指導開發流程。
（2） 與企業計算等應用軟體不同，嵌入式領域人才的工作強度通常低一些（但收入不低）。搞企業應用軟體的it企業，這個使用者的系統搞完了，又得去搞下乙個使用者的，而且每個使用者的需求和完成時間都得按客戶要求改變，往往疲於奔命，重複勞動。相比而言，搞嵌入式系統的公司，都有自己的產品計畫，按自己的節奏行事。
所開發的產品通常是通用的，不會因客戶的不同而修改。乙個產品型號開發完了，往往有較長一段空閒時間（或只是對軟體進行一些小修補），有時間進行充電和休整。另外，從事嵌入式軟體的每個人工作範圍相對狹窄，所涉及的專業技術範圍就是那些（arm、rtos、mpeg、802.
11等），時間長了這些東西會越搞越有經驗，賣賣老本，幾句指導也夠讓那些初入道者琢磨半年的。若搞應用軟體，可能下乙個客戶要換成乙個完全不同的軟體開發平台，那就苦了。
（3） 哪天若想創業，搞自已的產品，那麼嵌入式是乙個不錯的主意，這可不像應用軟體那樣容易被盜版。土木學院有乙個叫啟明星的公司開發出乙個好象叫「工程e」的掌上pda，施工技術人員用該pda可當場進行土木概預算和其它土木計算，據說銷路特好。我認識的某大學老師，他開發的飯館用的點菜pda（wince平台，可無線連網和上網），據他說銷路不錯，飯館點點pda讓客戶點菜，多顯派頭檔次。
我記得00級2+2班當年有一組同學在學windows程式設計課程時用vc++設計了乙個功能很強的點菜系統做為課程專案，當時真想建議他們將這個軟體做成pda，估計會有些銷路。這些pda的硬體設計一般都是請其它公司給訂做（這叫「貼牌」：oem），都是通用的硬體，我們只管設計軟體就變成自己的產品了。
從事嵌入式軟體開發的缺點是：
（1） 入門起點較高，所用到的技術往往都有一定難度，若軟硬體基礎不好，特別是作業系統級軟體功底不深，則可能不適於此行。
（2） 這方面的企業數量要遠少於企業計算類企業。特別是從事嵌入式的小企業數量較多（小企業要搞自己的產品創業），知名大公司較少（搞嵌入式的大公司主要有intel、motorola、ti、philip、samsung、sony、futjtum、bell-alcatel、意法半導體、microtek、研華、華為、中興通訊、上廣電等製造類企業）。這些企業的習慣思維方式是到電子、通訊等偏硬專業找人。
（3）有少數公司經常要碩士以上的人搞嵌入式，主要是基於嵌入式的難度。但大多數公司也並無此要求，只要有經驗即可。
若學習嵌入式，顯然應偏重於嵌入式軟體，特別是嵌入式作業系統方面。對於搞嵌入式軟體的人，最重要的技術顯然是（實際上很多公司的招聘廣告上就是這樣寫的）：
（1） 掌握主流嵌入式微處理器的結構與原理
（2） 必須掌握乙個嵌入式作業系統
（3） 必須熟悉嵌入式軟體開發流程並至少做過乙個嵌入式軟體專案。
嵌入式軟體方面最重要的課程包括：
（1） 嵌入式微處理器結構與應用：這是一門嵌入式硬體基礎課程，用這門課取代了傳統的「微機原理與介面」課程（目前國內已有少部分高校it專業這樣做了，因為講x86微機原理與介面很難找到實際用處，只為教學而已）。我們說過，嵌入式是軟硬體結合的技術，搞嵌入式軟體的人應對arm處理器工作原理和接**術有充分了解，包括arm的彙編指令系統。
若不了解處理器原理，怎麼能控制硬體工作，怎麼能寫出節省記憶體又執行高速的最優**（嵌入式軟體設計特別講究時空效率），怎麼能寫出驅動程式（驅動程式都是與硬體打交道的）？很多公司招聘嵌入式軟體人員時都要求熟悉arm處理器，將來若同學到公司中從事嵌入式軟體開發，公司都會給你一本該裝置的硬體規格說明書 (*** specification)，您必須能看懂其中的記憶體分布和埠使用等最基本的說明（就像x86彙編一樣），否則怎麼設計軟體。有些同學覺得嵌入式處理器課程較枯燥，這主要是硬體課程都較抽象的原因，等我們的嵌入式實驗室10月份建好後，您做了一些實驗後就會覺得看得見摸得著。
還有同學對arm彙編不感興趣，以為嵌入式開發用c語言就足夠了。其實不應僅是將組合語言當成乙個程式語言，學彙編主要是為了掌握處理器工作原理的。乙個不熟悉組合語言的人，怎麼能在該處理器寫出最優的c語言**。
在嵌入式開發的一些關鍵部分，有時還必須寫彙編，如bootloader等（可能還包括bsp）。特別是在對速度有極高要求的場合（如dsp處理器的高速影象採集和影象解壓縮），目前主要還要靠匯編寫程式（我看到過很多公司是這樣做的）。當您在乙個嵌入式公司工作時，在檢視描述原理的手冊時，可能很多都是用彙編描述的（我就遇到過），這是因為很多硬體設計人員只會寫或者喜歡用彙編描述，此時您就必須看懂匯程式設計序，否則軟硬體人員可能就無法交流。
很多嵌入式職位招聘時都要求熟悉彙編。
[小知識] 目前嵌入式處理器常見的有arm、powerpc、mips、motorola 68k、coldfire(冷火)等，但arm佔據了絕對主流（資料說手機中幾乎100%都是arm處理器）。arm是乙個只賣智財權的公司，目前獲得購買了arm cpu核授權許可的大公司很多，包括intel、samsung、amstel、motorola、philip等，他們都在arm cpu核的基礎上進行了一些外圍擴充套件，形成自己的處理器（如samsung s3c2410，motorola i.mxl9328等處理器都是採用arm 9核心，指令一級是相同的）。
而眾多中小公司又購買了這些處理器，設計了各種各樣的開發板，如華恒等國內很多著名嵌入式公司都生產基於samsung s3c2410的開發板，供終端使用者使用或供教學實驗。在arm這個食物鏈上，arm公司是大魚，intel、samsung等公司是小魚，而華恒等則是蝦公尺，終端使用者（想我們要採購嵌入式開發板的實驗室）則是喂蝦公尺的。intel早期生產的是低端arm(strong arm，相當於arm 7),現在轉向主要生產高階arm(即intel xscale處理器,相當於arm 10，主要用在高階pda上,如hp和dell生產的pda都採用intel xscale，**較高)。
目前應用最多的是arm 7和arm 9兩類處理器。 arm 7較便宜，可跑uclinux（是乙個不支援高階記憶體管理功能的嵌入式linux系統）、vxworks、uc/os ii等實時作業系統，但因處理器不帶記憶體管理單元mmu（無記憶體分頁和位址對映機制，所以不能使用虛擬記憶體），所以不能跑windows ce，另外通用linux中的某些記憶體管理功能也不能用在arm 7上。arm 9是乙個帶mmu功能的高階處理器，可跑wince或通用linux的大多數功能。
以上是我的一點了解，可能有不對的地方。我們學院正在建設的嵌入式實驗室（10月底到貨）包括30套arm 7系統（擬採用samsung s3c44b0x開發板，主要用於嵌入式處理器結構、嵌入式linux課程實驗），10套arm 9系統（擬採用samsung s3c2410x開發板，主要用於windows ce課程建設），每套實驗板都配了高速**器，**都很貴（比我們招標的dell pc還貴），很容易損壞，同學應愛護使用。
(2) 嵌入式作業系統類課程
除了wince的實時性稍差外，大多數嵌入式作業系統的實時性都很強,所以也可稱為實時作業系統real time operating system.從事嵌入式的人至少須掌握乙個嵌入式作業系統(當然掌握兩個更好),這在嵌入式的所有技術中是最為關鍵的了。目前最重要的rtos主要包括：
第一類、傳統的經典rtos：最主要的便是vxworks作業系統，以及其tornado開發平台。vxworks因出現稍早，實時性很強（據說可在1ms內響應外部事件請求），並且核心可極微（據說最小可8k），可靠性較高等，所以在北美，vxworks佔據了嵌入式系統的多半疆山。
特別是在通訊裝置等實時性要求較高的系統中，幾乎非vxworks莫屬。vxworks的很多概念和技術都和linux很類似，主要是c語言開發。像bell-alcatel、lucent、華為等通訊企業在開發產品時，vxworks用得很多。
但vxworks因**很高，所以一些小公司或小產品中往往用不起。目前很多公司都在往嵌入式linux轉（聽說華為目前正在這樣轉）。但無論如何，vxworks在一段長時間內仍是不可動搖的。
與vxworks類似的稍有名的實時作業系統還有psos、qnx、nucleus等rtos。
第二類、嵌入式linux作業系統：linux的前途除作為伺服器作業系統外，最成功的便是在嵌入式領域的應用，原因當然是免費、開源、支援軟體多、呼擁者眾，這樣嵌入式產品成本會低。linux本身不是乙個為嵌入式設計的作業系統，不是微核心的，並且實時性不強。
目前應用在嵌入式領域的linux系統主要有兩類：一類是專為嵌入式設計的已被裁減過的linux系統，最常用的是uclinux（不帶mmu功能），目前佔較大應用份額，可在arm7上跑；另一類是跑在arm 9上的，一般是將linux 2.4.
18核心移植在其上，可使用更多的linux功能（當然uclinux更可跑在arm 9上）。很多人**，嵌入式linux預計將佔嵌入式作業系統的50%以上份額，非常重要。缺點是熟悉linux的人太少，開發難度稍大。
另外，目前我們能發現很多教材和很多大學都以ucos/ii為教學用實時作業系統，這主要是由於ucos/ii較簡單，且開源，非常適合入門者學習實時作業系統原理，但由於ucos/ii功能有限，實用用得較少，要學習就應學直接實用的，比如 uclinux就很實用。況且熟悉了linux開發，不僅在嵌入式領域有用，對開發linux應用軟體，對加深作業系統的認識也有幫助，可謂一舉多得。據我所知，目前intel、philip都在大搞arm+linux的嵌入式開發，fujitum則是在自己的處理器上大搞linux開發。
目前在嵌入式linux領域，以下幾個方面的人特別難找，一是能將linux移植到某個新型號的開發版上；二是能寫linux驅動程式的人；三是熟悉linux核心裁減和優化的人。
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