人口老齡化未必是災難
2023年底，中國65歲及65歲以上老齡人口達到1億人，佔總人口比重達到7.7%，中國進入老齡社會。到2023年，60歲及以上老年人口總數將達到4.
3億。如果將視野擴大到未來的一百年來看，到2023年時中國仍將有3.5億以上的老年人口，這意味著本世紀中國將長期保持世界上最龐大的老年人口。
嚴重的老齡化問題是否會阻礙中國的崛起，甚至成為中國的災難？
從發達國家與發展中國家的對比可以看出，發達國家老年人口比例遠比發展中國家高。可以說，人口老齡化是社會、經濟發展成功的標誌。發達國家的經驗表明，人口老齡化並不是災難。
在相對較完善的養老制度保障下，迄今為止還沒有哪乙個發達國家由於人口老齡化而導致經濟發展的停滯不前。現在世界上人口老齡化最嚴重的國家是義大利和日本，65歲及以上老年人口比例都超過了19%，其次是希臘、德國、西班牙、瑞典，發達國家老年人口比例平均為15%。我國在2023年末達到7.
7%，與老齡化最嚴重的發達國家相比，算是相當年輕的，可以說中國面臨的人口老齡化挑戰不是獨一無二的。
在過去幾十年裡，人口老齡化嚴重的發達國家在社會經濟政策方面進行了一系列的調整。例如，為了適應勞動力老化的趨勢，發達國家逐步調整產業結構，放棄低端的依靠年輕勞動力為主的勞動力密集型產業，並向技術密集型發展，這其實也符合中國經濟發展的長遠趨勢。由於出生率偏低，少兒人口消費也相應減少。
發達國家通過改革與完善社會保障制度和醫療服務、社群服務，積極開發老年產業、發展老年終生教育體系，促進了老年消費市場的繁榮，為經濟發展創造了新的機會。
儘管中國是世界上老年人口最多的國家，也是人口老齡化發展迅速的國家。但我們對老齡問題的認識應當建立在科學的基礎上，沒必要誇大這一問題。例如，提到我國龐大的老年人數，有人就認為這是社會和家庭的負擔，實際上我國90%以上的老年人是可以生活自理的，不需要別人的長期照料；70歲以下的老年人佔我國老年人口的半數以上，這些人中的多數都身體健康，只要制度合理，這些老年人還可以從事許多力所能及的工作和志願服務，在社群和家庭中發揮積極的作用。
可以說，老齡化是任何國家社會經濟全面發展的必經之路，是否能經受住這個考驗，關鍵在於我們是否能建立相應機制克服老齡化的負面影響。我國目前人口老齡化水平沒有發達國家高，但老齡問題卻表現得如此突出，重要的原因是因為我們在經濟不發達和沒有相應政策與制度的情況下迎來了老齡化。
相比其他發達國家，中國人口老齡化的乙個突出特點就是速度快，這也意味著我們可以做準備的時間已經不多了。據估計，我國人口老齡化最快的時期老年人數增加1億人的時間只需要12年，我國的養老金儲備能夠保證在12年內有相應的增長嗎？對於建立並完善社會保障制度來說，這是相當短的時間。
這種形勢迫使我們現在就要有清醒的認識，立即開始必要的準備，否則會積重難返。
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