減刑，是指對於被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪人，在刑罰執行期間，如果認真遵守監規，接受教育改造，確有悔改表現，或者有立功表現的，適當減輕原判刑罰的制度。
前提條件：——只能對被判處管制、拘役、有期徒刑、無期徒刑的犯罪人減刑。
（1）對於死緩依法減為無期徒刑或者有期徒刑的，雖然實質上減輕了刑罰，但不是刑法第78條規定的減刑。刑法第50條規定：「判處死刑緩期執行的，在死刑緩期執行期間，如果沒有故意犯罪，二年期滿以後，減為無期徒刑；如果確有重大立功表現，二年期滿以後，減為十五年以上二十年以下有期徒刑；如果故意犯罪，查證屬實的，由最高人民法院核准，執行死刑。
」（2）附加刑的減輕也不是刑法第78條規定的減刑。例如，在死刑緩期執行或者無期徒刑減為有期徒刑的時候，應當把附加剝奪政治權利的期限改為3年以上10年以下。這種附加刑的減輕，與刑法第78條規定的減刑在適用物件、適用條件、適用後果等方面都存在區別。
（3）被宣告緩刑的犯罪人，如果在緩刑考驗期內確有突出悔改或立功表現的，可以參照刑法第78條的規定，對原判刑罰予以減刑，同時相應的縮短其緩刑考驗期限。對於緩刑考驗期限的縮短，雖然不是刑法第78條規定的減刑，但縮短緩刑考驗期限的前提是對原判刑罰予以減刑。減刑後實際執行的刑期不能少於原判刑期的 1/2，相應縮減的緩刑考驗期限不能低於減刑後實際執行的刑期。
判處拘役的緩刑考驗期限不能少於2個月，判處有期徒刑的緩刑考驗期不能少於1年。
減刑分為兩種：
（1）可以減刑——具備一定條件時，人民法院可以裁定減刑。
實質條件：
（一）犯罪人在執行期間，認真遵守監規，接受教育改造，確有悔改表現的；
「確有悔改表現」是指同時具備四個方面的情形：認真服法；認真遵守監規，接受教育改造；積極參加政治、文化、技術學習；積極參加勞動，完成生產任務。對罪犯在刑罰執行期間提出申訴的，要依法保護其申訴權利。
對罪犯申訴應當具體情況具體分析，不應當一概認為是不認罪服法。
（二）有立功表現的。指具有下列情形之一：
（1）檢舉、揭發監內外犯罪活動，或者提供重要的破案線索，經查證屬實的；
（2）阻止他人犯罪活動的
（3）在生產、科研中進行技術革新、成績突出的；
（4）在搶險救災或者排除重大事故中表現積極的；
（5）有其他有利於國家和社會的突出事蹟的。
（2） 應當減刑——有重大立功表現時，人民法院應當減刑。
實質條件：有下列重大立功表現之一的，應當減刑：
（一）阻止他人重大犯罪活動的；
（二）檢舉監獄內外重大犯罪活動，經查證屬實的；
（三）有發明創造或者重大技術革新的；
（四）在日常生產、生活中捨己救人的；
（五）在抗禦自然災害或者排除重大事故中，有突出表現的；
（六）對國家和社會有其他重大貢獻的。
立功表現（可以減刑）
1、檢舉、揭發監內外犯罪活動，或者提供重要的破案線索，經查證屬實的；
2、阻止他人犯罪活動的
3、在生產、科研中進行技術革新、成績突出的；
4、在搶險救災或者排除重大事故中表現積極的；
5、在日常生產、生活中捨己救人的；
重大立功表現（應當減刑）
1、檢舉監獄內外重大犯罪活動，經查證屬實的；
2、阻止他人重大犯罪活動的；
3、有發明創造或者重大技術革新的；
4、在抗禦自然災害或者排除重大事故中，有突出表現的；
5、有其他有利於國家和社會的突出事蹟的
6、對國家和社會有其他重大貢獻的。
減刑的限度與幅度
1、減刑以後實際執行的刑期，判處管制、拘役、有期徒刑的，不能少於原判刑期的二分之一；判處無期徒刑的，不能少於十年。 如果管制、拘役、有期徒刑減刑後的刑期只有原判刑期的二分之一，無期徒刑減刑後只有10年有期徒刑，就不得再次減刑。
2、無期徒刑在服刑2年以後，才可以減刑；較長的有期徒刑，在服刑1年6個月以後，才可以減刑。
3、就應當減刑而言，發現有重大立功表現時就可以減刑
4、可以多次減刑，只是每一次減刑的限度，均應以原判決的刑罰為標準計算，而不能以前一次減刑後的刑期為標準進行計算。
5、對於較長的有期徒刑而言，兩次減刑之間一般以1年以上為宜；對於較短的有期徒刑、拘役、管制而言，兩次減刑之間的間隔應相應縮短。但對於應當減刑的，則不應有間隔期限的限制。
減刑程式
1、對於犯罪分子的減刑，由執行機關向中級以上人民法院提出減刑建議書。人民法院應當組成合議庭進行審理，對確有悔改或者立功事實的，裁定予以減刑。非經法定程式不得減刑。
中級人民法院在沒有執行機關的減刑建議書的情況下，不能直接減刑；執行機關本身也不能直接減刑。
2、無期徒刑減為有期徒刑的刑期，從裁定減刑之日起計算。對於原判刑罰為管制、拘役、有期徒刑的，減刑後的刑期應從原判決執行之日起計算，原判刑期已經執行的部分時間，應計算到減刑後的刑期以內。對於無期徒刑減為有期徒刑以後再次減刑的，其刑期的計算，則應按照有期徒刑減刑的方法計算。
3、對於曾被依法適用減刑，後因原判決有誤，經再審後改判的，原來的減刑仍然有效，所減刑期，應從改判後的刑期中扣除。
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