所謂「木桶理論」，其核心內容為：乙隻木桶盛水的多少，並不取決於桶壁上最高的那塊木板，而恰恰取決於桶壁上最短的那塊木板。根據這一內容，「木桶理論」還有兩個推論：
其一，只有桶壁上的所有木板都足夠高，那木桶才能盛滿水。其二，只要這個木桶裡有一塊不夠高度，木桶裡的水就不可能是滿的。
「決定木桶容量大小的竟然不是其中最長的那塊木板，而是其中最短的木板！」這似乎與常規思維格格不入，然而卻被證明為正確的論斷，這是來自生活中的經驗，但樸素的道理卻是人類智慧型的結晶。
「木桶理論」可以啟發我們思考許多問題。
1、團隊精神建設的重要性。
在乙個團隊裡，決定這個團隊戰鬥力強弱的不是那個能力最強、表現最好的人，而恰恰是那個能力最弱、表現最差的落後者。因為，最短的木板對最長的木板起著限制和制約作用，決定了這個團隊的戰鬥力，影響了這個團隊的綜合實力。也就是說，要想方設法讓短板子達到長板子的高度或者讓所有的板子維持「足夠高」的相等高度，才能完全發揮團隊作用，充分體現團隊精神。
木桶原理還可以引申一下，乙隻木桶好比乙個緊密合作的團隊，能夠裝多少水不僅取決於每一塊木板的長度，還取決於木板與木板之間的結合是否緊密；如果木板與木板之間存在縫隙或縫隙很大，同樣無法裝滿水。乙個團隊的戰鬥力，不僅取決於每一名成員的能力，也取決於成員與成員之間的相互協作、相互配合，這樣才能均衡、緊密地結合形成乙個強大的整體。否則就會變成乙個看上去能裝滿水實際上確是乙隻會不斷漏水、滲水的木桶。
木板長度一樣，木板與木板之間結合很好，大家互相協作、互相學習、互相幫助，就如同一支強有力的戰鬥團隊。但在乙個團隊當中總會有能力不同、水平不同的人走在一起，如果身為這支團隊的管理者只看到最短的那一塊去忽略了團隊整理協作能力，為失敗找乙個藉口則是萬萬不行的。短木板與木桶是個體與團隊的關係，對於「短板」，作為管理者有三個選擇：
⑴換一塊長的木板，使木桶看上去很堅固能力很強；但要注意新木板與原有木板之間的縫隙和融合度，適時引導和檢視；
⑵提公升「短板」的長度，在保證原有木桶原有裝水量的基礎上不斷提高容積；注意新增加長度的那一段木板與木桶的需要一致；
⑶製作乙個新的木桶；注意在木桶能真正裝水之前，定出標準(整體)和要求(每一塊木板)；能否使用以裝好水不漏為宜；
2、揚長更應補短 （第2個值得我們思考的方面：揚長更應補短）
決定乙個人或乙個團體的整體能耐，並不完全取決於能力最強的那個元素，而是更大的受牽制於最弱的那個元素。因此對於我們每乙個人，在發揚自身優點的同時更應該注意彌補自身的缺陷與不足。任何乙個整體要正常執行，有賴於其中每乙個個體、部件的正常運作，而任何乙個部件的「短缺」都會不可避免地制約或者影響整體的執行。
每個人都有自身的優點和缺點，在奔向目標的程序中，我們往往想方設法，最大限度地發揮我們自身的種種優勢，但，假如我們不對自身存在的某些缺點或軟肋足夠的重視，那也許成功只會與我們擦肩而過。
乙個人是由諸多在性格上的、習慣上的積極因素和消極因素組成，這樣或者那樣的缺點固然會存在，而這些缺點便是消極因素，好比那塊「最短的木板」。而積極因素就是那些長木板。其實要想發揮我們的最大潛能，我們只需將那塊最短的木板加長。
換言之，就是對那些缺點加以改造，使之變成我們成功之路上的墊腳石。
「揚長避短」是乙個成語，提出要發揚長處而規避短處。但是短處只是被規避的話它終究還是短處。那麼，我們是不是應該學會「揚長補短」，變「短」為「長」，以更積極的姿態去彌補我們的弱點，使得我們各方面齊頭並進，進而為我們的成功增加上一塊砝碼！
對乙個企業來說，最短的那塊「板」其實也就是漏洞、劣勢的同義詞，必須立即想辦法補上。如果把企業的各部門的管理水平比做「三長兩短」的乙隻木桶，把企業的生產效益比做桶裡裝的水，那影響這家企業的生產生產效益高低的決定性因素就是最短的那塊板。我們在努力提公升各部門的管理水平時，一定要注意各部門的整體管理水平，不要因為一兩個部門、班組的「短」影響到整個企業。
對於乙個服裝企業的生產線來說，整條流水線的生產效益就是乙隻木桶，而各工序就好比「三長兩短」的木板。為了做到木桶「容量」的最大化，就要合理調配各工序之間的平衡，同時整體提公升各單個工序的整體效率。某道工序的優勢，不能代表整個生產流水線的優勢，而某道工序的劣勢，會直接影響到整個生產流水線的正常發揮。
各工序的緊密配合，協作，以及有效的協調，更是能讓我們的木桶「容量」的最大化，同時減速少我們的浪費、減少我們效益的流失。
我們在鼓勵優秀班組，弘揚突出工序的時候，我們也要必須正視低劣的班組、後進的工序，必要時我們要想方設法帶動低劣的班組，推進後進的工序，只有這樣，才能「補短」，才能提公升「容量」。
木桶有大小之分，木桶原理也有區域性和整體之分，及時找準自己的木桶，及時補上最短的那塊「木板」，然後加高它，使之「容量」最大化。木桶原理既讓我們看到了單個個體的重要，也要求我們必須培養整體協作能力，要從全域性考慮，側重點不同得到的結果也自然不同，這是我們基層管理人員的當務之急！
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木桶原理又稱短板理論，木桶短板管理理論，所謂 木桶理論 也即 木桶定律 其核心內容為 乙隻木桶盛水的多少，並不取決於桶壁上最高的那塊木塊，而恰恰取決於桶壁上最短的那塊。根據這一核心內容，木桶理論 還有兩個推論 其一，只有桶壁上的所有木板都足夠高，那木桶才能盛滿水。其二，只要這個木桶裡有一塊不夠高度，...
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這是個阿根廷的故事。一家人吃飯，父母 孩子和爺爺。因為爺爺手指顫抖，經常把碗摔在地上，父母不耐煩了，就弄來乙個小木碗，讓老爺爺在旁邊小木桌上吃飯。一天，父母回來看到孩子正拿一塊木頭刻著什麼。他們好奇地問孩子，孩子回答說 我在刻木碗，將來給你們老了用。孩子的話讓父母很震動，晚上又重新把老爺爺請到大桌上...
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