資本主義經濟制度是以資本家占有生產資料和以雇傭勞動為基礎的經濟制度，其實質是資本剝削雇傭勞動。
勞動力成為商品是資本主義雇傭勞動制度形成的前提。勞動力成為商品是資本執行的前提條件，勞動者擁有勞動力所有權但喪失了生產資料、生活資料，是勞動力成為商品的重要前提條件。勞動力商品的價值和使用價值都有不同於普通商品的特點，其最大的特殊性在於使用價值，勞動力的使用過程能夠創造出比自身價值更大的價值，即剩餘價值。
勞資關係的形成在於資本主義生產資料所有制。在一般意義上，所有制是直接生產過程中人們相互間的社會經濟關係，並表現為經濟利益的體現形式。在資本主義社會，資本家憑藉生產資料的占有，在等價交換原則的掩蓋下，雇傭工人從事勞動，占有雇傭工人的剩餘價值，這就是資本主義所有制的實質。
生產剩餘價值是資本主義生產方式的絕對規律。可以從社會在生產的三個主要環節說明這個觀點。第一，資本主義的生產過程就是剩餘價值的生產。
從直接生產過程來看，資本主義的生產過程不僅是創造使用價值的勞動過程，同時也是價值形成過程和價值增值過程，即剩餘價值生產過程。資本是能夠帶來剩餘價值的價值，但這不等於說，資本的所有部分都能發生增值。資本的不同部分在生產剩餘價值重的作用是不同的：
不變資本是生產剩餘價值的重要物質條件，只有購買勞動力的可變資本才帶來剩餘價值。從再生產來看，為了追逐更多的剩餘價值和應對競爭的壓力，單個資本的規模通過積累和集中兩種形式而不斷的膨脹，資本有機構成隨之提高，其結果是社會財富占有兩極分化，資本主義社會失業現象的產生，終將導致資本主義制度的滅亡。
第二，剩餘價值的實現。資本只有在運動中才能增值。產業資本要連續不斷的迴圈，就不能處在某一種職能資本形式上，必須按一定比例分割為貨幣資本、生產資本、商品資本，保持三種職能形式在空間上的並存性，必須保持每一種職能形式的一次轉化。
第三，剩餘價值的分配規則及其結果。從兩個方面看，其一，勞資之間對新價值的分配決定了剩餘價值總量。其二，資本家各利益集團間對剩餘價值的瓜分。
資本主義不可避免的必須經歷一次又一次的經濟危機輪迴。在簡單商品經濟條件下，由於貨幣執行流通手段和支付手段就使得經濟危機有可能發生，在資本主義條件下，在剩餘價值和競爭規律作用下，再生產的比例並不能被自覺遵守，週期性的經濟位居在所難免，根源於資本主義的基本矛盾，即私人占有的生產關係與社會化生產力之間的矛盾。經濟危機的實質是生產的相對過剩。
在新的歷史條件下具有新的特點。
資本主義經濟制度的本質一
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