納豆（natto）是一種以大豆為主要原料的傳統發酵食品，其歷史悠久，可追溯到沖繩時代，是日本最具有民族特色的食品之一，食用時用筷子夾其有長長的拉絲現象。納豆因其獨特的風味、製作方便和有效的營養和保健功效，深受日本國民的喜愛。據日本農林漁業金融公庫雜誌報道，日本全國89.
4%的人習慣吃納豆。納豆也是世界230多種普通食品中唯一能溶解血栓的食品。
納豆是由納豆菌（bacillus subtilis var natto）發酵而成的發酵食品。納豆具有很豐富的營養價值，富含蛋白質、各種氨基酸、維生素、礦物質，經發酵後營養更容易消化吸收，100克納豆相當於3個雞蛋或80克牛肉。
研究表明，納豆的保健功能主要與其中的納豆激酶、納豆異黃酮、皂青素、維生素k2等多種功能因子有關。納豆中富含皂青素，能改善便秘，降低血脂，預防大腸癌、降低膽固醇、軟化血管、預防高血壓和動脈硬化，抑制愛滋病病毒等功能；納豆中含有游離的異黃酮類物質及多種對人體有益的酶類，如過氧化物歧化酶、過氧化氫酶、蛋白酶、澱粉酶、脂酶等，它們可清除體內致癌物質、提高記憶力、護肝美容、延緩衰老等有明顯效果，並可提高食物的消化率；攝入活納豆菌可以調節腸道菌群平衡，預防痢疾、腸炎和便秘，其效果在某些方面優於現在常用的乳酸菌微生態製劑；納豆發酵產生的粘性物質，被覆胃腸道粘膜表面上，因而可保護胃腸，飲酒時可緩解酒醉的作用。
最新的研究還表明，納豆對引起大規模食物中毒的「罪魁禍首」——病原性大腸桿菌o157的發育具有很強的抑制作用。這一新學說是由被譽為「納豆博士」的日本宮崎醫科大學須見洋行教授發表的。在「僅限於研究室的實驗結果，但尚未搞清納豆能抑制0157大腸桿菌發育的原理」的前提下，須見洋行教授指出，納豆所含有的食用菌對許多菌種都有阻礙生育繁殖的作用，因此應當對0157大腸菌也有抑制作用。
1除日本很早就對納豆進行了系統研究，現在南韓、美國和澳大利亞等國也開始接受這種健康食品，並加緊這方面的基礎和應用性研究，而我國這方面的研究還剛剛起步。
納豆激酶的研究開發
現在心腦血管疾病正日益嚴重的危害著人們的健康，已成為人類死亡的主要原因之一。據統計美國每年有15萬人死於腦中風，在我國每年有60萬人死於冠心病，120萬人死於腦梗塞和腦溢血，這其中約有80%的病例是由於血管栓塞（血栓）而導致的突發性惡果。
目前臨床上應用的溶血栓藥物包括尿激酶（uk）、鏈激酶（sk）、組織性纖溶酶原啟用劑（tpa）等。這些藥物具有成本高、有出血性***、半衰期短等缺點，而且都是靜脈注射藥物，使用不便，因此口服性溶血栓藥物的開發是當前研究的熱點。
2023年，須見洋行教授等從納豆提取出納豆激酶（nattokinase，nk），並證明其具有強烈的溶解血栓能力，更加引起人們對納豆產品的興趣。現在研究表明nk的溶解血栓能力，明顯優於尿激酶（uk）、鏈激酶（sk）、蚓激酶（epa）等目前臨床常用的第一代藥物。nk在應用時可口服、很少有出血等毒***。
納豆激酶（narrokunase，nk）可由食品納豆中提取或納豆菌發酵生產，成本低，安全性好，同時nk是一種分子量遠遠小於uk、sk、tpa的蛋白質，並可由腸道，吸收，nk的體外、體內溶栓性質通過實驗也已得到確定，同時得出nk的體內溶栓活性為纖溶酶的四倍，在體內作用迅速、持續時間長，還能啟用體內的tpa，使之溫和、持續地提高血液的纖溶活性。患心肌梗塞的危險患者，一次需投入尿激酶30萬單位，而50克的納豆中含有80萬單位尿激酶的血栓溶解作用。須見洋行等報道每克濕重納豆約相當於1600尿激酶單位。
東方***：日本聖瑪麗安娜醫科大學疑難病**研究中心和日本生物科學研究所最近發現，納豆激酶有抑制血小板凝固的作用，有助於預防高血壓和動脈硬化。
據《日經產業新聞》報道，研究人員讓接受實驗者食用納豆激酶的培養提取物，然後化驗他們的血液。他們發現，食用這種提取物６小時後，實驗物件血小板的凝固作用受到抑制。研究人員據此斷定，納豆激酶具有溶化血栓、使血流順暢的功能。
研究人員計畫進一步研究納豆激酶抑制血小板凝固的機理，以此為突破口尋找最佳途徑預防血栓引起的各種疾病，並開發新的保健食品。
因而，納豆激酶有望開發成為一種新型的口服性溶血栓藥物（第二代溶栓藥），在預防、**心腦血管栓塞症及栓塞性老年痴呆症等方面起到積極作用。
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