對孩子恰當的行為給予正面的鼓勵可以有效地幫助孩子維持這一行為，表揚和賞識有助於培養孩子的自尊和自信，並能促進家長與孩子之間的親密關係。
獎勵是對乙個行為的回報。有時候行為的回報是發自內心的感覺。比如，孩子奔跑跳躍，樂此不疲，是因為他們覺得這樣很開心。
他們喜歡畫畫或玩拼圖遊戲，是因為這些遊戲樂趣無窮。有時候行為的回報是外人給予的。這種外界給予的回報或獎勵可分為三大類：
社會性獎勵，如，微笑、注意、表揚、擁抱等。物質獎勵， 如，食品、禮物、錢等。特權或活動，如，去動物園、允許多看半小時電視、去麥當勞吃飯等。
當家長使用獎勵時，最好優先考慮社會性獎勵。因為，這種獎勵不增加經濟負擔，不過於正式，而且對孩子有著長久的心理裨益。對具體行為或品質的表揚，能夠幫助孩子發現他們自己都沒有意識到的優點， 增強他們的自信。
另外，社會性獎勵的經常使用能夠使得家庭氛圍溫馨、和睦，充滿信任，對孩子內化規則、自覺改進行為最有好處。家長需要弄清楚，孩子最喜歡哪種社會性獎勵，有的孩子喜歡被親吻、擁抱，而有的孩子則喜歡口頭表揚。針對孩子的喜好，給予他最在乎的獎勵，效果會更好。
家長使用表揚等社會性獎勵時可採用以下7點：
(1)看著孩子的眼睛。直接的注視表示你在鄭重其事地誇獎孩子，使孩子感到自己和自己的行為意義很重大。
(2)距離孩子近一些。近距離的表揚影響力更大。
(3)微笑。有時候微笑本身就是獎勵。當你用語言表揚孩子時面帶微笑，可以讓他感受到你內心的喜悅。
(4)表揚具體的行為。使用「我」語言。告訴孩子你對他的什麼行為感到高興，如，「我很高興你自己修好了玩具。
」而不是泛泛地說「你真聰明。」當孩子幫了你的忙，哪怕很小的事，也要記得感謝他們。孩子知道你在關注他所做的每一件事，就會加倍努力。
(5)把焦點放在孩子的行為上，而不是孩子本人身上。有研究者將表揚分為三種：a。
過程指向的表揚，即肯定孩子完成任務過程中的努力，如，「你跟小朋友合作得很好。」「你很用功。」b。
結果指向的表揚，即誇獎孩子的成果，如，「你畫的畫真好看。」「你考了100分!真不簡單。
」c。個人指向的表揚，即對孩子品質的評價，如，「你真乖。」「看你多聰明!
」研究發現過程指向的表揚最有助於孩子恰當評價自己，正確分析成功與失敗的原因，從而增強能力和信心。
(6)表示對孩子的愛。家長的肢體語言，語氣聲調能夠加強表揚的作用，使孩子感到被珍愛。但注意根據孩子的年齡、性格調節你表達愛的方式。
(7)及時給予獎勵。行為發生後，獎勵越及時越有效果。
有時，單用表揚不能起到效果。某些情況下，不管家長表揚與否，孩子都拒絕做某件事。比如，小魯不喜歡數學，家長怎麼鼓勵，他也不努力學。
這時，家長可以結合使用物質獎勵和特權與活動獎勵。應用代幣法或積分法，都能有效刺激孩子的行為改變。
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