專業碩士：半脫產，學制2－3年。
學習費用不同：普通碩士錄取為國家計畫內（非定向、定向）的碩士生按國家規定享受免學費待遇。錄取為國家計畫外（委託培養、自籌經費）的碩士生須繳納學費，一般為8000元/年，不同專業有所不同。
對於自籌經費生、特困生等考生可通過申請國家助學貸款或者商業貸款緩解學費的壓力。
專業碩士學費按照不同專業類別差別較大。例如，mba的學費要十幾甚至幾十萬元，而工程碩士的學費一般為3－4萬元。專業碩士學位一般不能申請國家助學貸款。
文憑頒發不同
與普通碩士不同，大多數專業碩士只授予學位證書，沒有學歷證書。但也有例外，例如工商管理碩士、法律碩士、臨床醫學碩士、建築學碩士等，就同時頒發學位和學歷證書。大體來看，「統考」生拿「雙證」，「聯考」生拿「單證」。
認可度不同
普通碩士：由於是全日制正規大學碩士畢業，擁有學歷、學位雙證，因此社會對這樣的畢業生的認可度非常高。但企業在招聘時也會考慮到全日制碩士研究生的弱點：
光有理論，經驗不足。特別對於碩士專業與本科專業方向完全不同，又從無相關工作經驗的求職者，企業會有所顧忌。建議這類畢業生通過實習、兼職或考職業證書來加強自身的競爭力。
專業碩士：參加1月份統考的mba能拿雙證，而工程碩士目前只能拿學位證，因此對專業碩士的市場認可程度略有差異。當然，隨著近幾年專業碩士種類不斷增多，報考人數連年上公升，因此人氣帶動了市場效應，其認可度和求職地位也逐漸上公升，很多企業不再苛求學歷證書，而是更關注專業學位證書本身的含金量。
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其他分類方式
研究生教育屬於國民教育序列中的高等教育，又分為兩個層次：碩士研究生和博士研究生。目前我國碩士研究生種模擬較複雜，可以從以下角度劃分。
按學習方法不同，分為脫產研究生和在職研究生。前者指在高等學校和科研機構進行全日制學習的研究生；後者指在學習期間仍在原工作崗位承擔一定工作任務的研究生。
按學習經費渠道不同，分為國家計畫研究生、委託培養研究生（簡稱委培生）和自費研究生。國家計畫研究生的培養經費由國家提供，又分為非定向研究生和定向研究生（簡稱定向生）。其中非定向研究生畢業時實行雙向選擇的自由就業制度；定向生則在錄取時就必須簽訂合同，畢業後按合同規定到定向地區或單位工作。
委託培養研究生的培養經費由委託單位提供，錄取時要簽訂合同，畢業後到委託單位工作。自費研究生的培養經費由自己提供，有時候也可以從導師科研經費中開支，或獲取社會贊助。國家計畫非定向研究生，通常就是我們所說的"公費"研究生，目前在碩士研究生招生名額中佔據較大份額，但隨著連年擴招，自費研究生的名額也在不斷擴大。
按照專業和用途的不同，分為普通研究生和特殊種類研究生。其中普通研究生佔絕大部分。目前我國比較成熟的特殊研究生主要有工商管理碩士（mba）和法律碩士（一般簡稱"法碩"）。
近來又出現了行政管理碩士（mpa）。特殊研究生和普通研究生在報考資格、學制要求、學習內容等方面均有很大不同。
按照考試方式分類，碩士研究生根據考試方式主要包括全國統考、單獨考試、法律碩士聯考、mba聯考等。
報名參加全國統考的條件基本與往年相同，考生的學歷必須符合要求。而年齡一般不超過40周歲，報考委託培養和自籌經費的考生年齡不限；
報名參加經教育部批准的招生單位自行組織的單獨考試，除了要達到學歷及年齡的要求外，還要求大學本科畢業後連續工作4年或4年以上，業務優秀，已發表過研究**(技術報告)或已經成為業務骨幹，經本單位同意和兩名具有高階專業技術職務的專家推薦，為本單位定向培養或委託培養的在職人員；獲得碩士學位或博士學位後工作2年或2年以上，業務優秀，經本單位同意和兩名具有高階專業技術職務的專家推薦，為本單位委託培養的在職人員；
報名參加法律碩士專業學位研究生入學的全國聯考，簡稱「法律碩士聯考」者，除要符合報考全國統考各項條件外，還要求在高校學習的專業為非法學專業的；(下列13個專業不得報考法律碩士專業學位：法學、經濟法、國際法、國際經濟法、勞動改造法、商法、公證、法律事務、行政法、律師、涉外經濟與法律、智財權法、刑事法)。
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