清明既是二十四節氣之一，也是乙個歷史悠久的傳統節日。清明如果按農曆計算，沒有確定的日期，即上一年的冬至過106天就是清明；按陽曆計算則在4月4日或5日（以當年二月平或閏而差異），太陽到達了黃經15度時，清明就到了。這時候，我國大部分地區氣候溫暖，萬木凋零的寒冬已經過去，草木茂盛，到處一片生機勃勃的景象。
清明一到，氣溫公升高，雨量增多，特別是農村對清明雨尤為重視。清明節，古時也叫三月節，是我國重要的傳統民俗節日之一，2023年被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。2023年被正式確立為法定節假日。
清明節大約始於周代，已有兩千五百多年的歷史。
當我們提到清明節的時候，大家都會想到是祭祀和悼念已故親人的乙個節日。但是，清明節文化習俗你了解多少呢？今天就讓我們一起從古代詩人的筆下來解讀清明節的文化習俗吧。
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有？牧童遙指杏花村。
提起清明，人們自然會想起唐代詩人杜牧的這首詩。但在起初，清明並不具有這種意味，而只是一種節氣的名稱。清明時節，我國大部分地區春回大地，天清地明，氣候轉暖，萬物復甦，正是春耕春種的最佳時機，田間地頭到處是農民忙碌的身影。
民諺常說：清明穀雨兩相連，浸種耕田莫遲延。這種敦促春耕的節氣，是怎樣變成紀念祖先的節日的呢？
應該說這與此前兩天（或一天）的寒食節有關。
一、清明節的前身寒食節
1.寒食節習俗之吃冷食
寒食節是中國古代較早的節日，傳說是在春秋時代為紀念晉國的忠義之臣介子推而設立的。其實，從歷史的實際來看，禁火冷食主要反映了中國古人改火習俗的遺跡。原始社會，我們的祖先鑽木取火，火種來之不易，取火的樹種往往因季節變化而不斷變換，因此，改火與換取新火是古人生活中的一件大事。
春三月正值改火的時節，人們在新火未到之時，要禁止生火。漢代稱寒食節為禁煙節，因為這天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點燃燭火，並將火種傳至貴戚重臣家中。對此，唐代詩人韓翃的《寒食》有生動描寫：
春城無處不飛花，寒食東風御柳斜。日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。
由於寒食節期間禁止生火做飯，就需準備一些事先做好的熟食（即冷食），以備禁火期間食用，相沿成習，遂成寒食風俗。寒食節期間的食品，在北方，主要有以麵粉做成蒸餅，上附紅棗並捏成燕子形狀的子推燕；有用粳公尺及麥芽糖調製成的醴酪。在南方，主要有油炸至金黃色的環餅；有用糯公尺與雀麥草汁舂合而成，以棗泥或豆沙為餡料的蒸食青白糰子。
此外，鴨蛋、棗糕、杏仁粥、凍豬肉和凍魚肉等，也是寒食節常用的食品。
2.寒食節習俗之祭掃墳墓
寒食節期間的習俗，除了禁火冷食，還有後來成為清明節主要內容的祭掃墳墓。中國古人對祭祀祖先十分重視。上古時候，家中有人去世時，只挖墓坑安葬，不築墳丘標誌，祭祀主要在宗廟進行。
後來在挖墓坑時築起墳丘，將祭祖安排在墓地，便有了物質上的依託。戰國時期，墓祭之風逐漸濃厚起來。
秦漢時代，祭掃墳墓的風氣更盛。據《漢書》記載，大臣嚴延年即使離京千里，也要定期還鄉祭掃墓地。在唐代，不論士人還是平民，都將寒食節掃墓視為返本追宗的儀節，由於清明距寒食節很近，人們還常常將掃墓延至清明。
詩人們的作品，也往往是寒食、清明並提，如韋應物有詩句說：清明寒食好，春園百卉開。白居易也有詩句說：
烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。朝廷鑑於民間寒食、清明並舉已相沿成習，就以官方文書的形式正式規定，清明到來時，可以與寒食節一起放假。這項規定距今已經1200多年，說明從那時起清明開始具有某種國家法定節日的色彩。
二、清明節取代寒食節
宋元時期，清明節逐漸由附屬於寒食節的地位，上公升到取代寒食節的地位。這不僅表現在上墳掃墓等儀式多在清明舉行，就連寒食節原有的風俗活動如冷食、蹴鞠、盪鞦韆等，也都被清明節收歸所有。
三、清明節習俗之踏青
清明節後來還吸收了另外乙個較早出現的節日上巳節的內容。上巳節古時在農曆三月初三日舉行，主要風俗是踏青、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災），反映了人們經過乙個沉悶的冬天後急需精神調整的心理需要。晉代陸機有詩寫道：
遲遲暮春日，天氣柔且嘉。元吉隆初巳，濯穢遊黃河。即是當時人們在上巳節祓禊、踏青的生動寫照。
大約從唐代開始，人們在清明掃墓的同時，也伴之以踏青遊樂的活動。由於清明上墳都要到郊外去，在哀悼祖先之餘，順便在明媚的春光裡騁足青青原野，也算是節哀自重轉換心情的一種調劑方式吧。因此，清明節也被人們稱作踏青節。
秉性貪玩的孩童，常常不滿足於踏青遊樂僅僅在清明舉行一次，誠如唐代大詩人王維詩句少年分日作遨遊，不用清明兼上巳。
融匯了兩個古老節日精華的清明節，終於在宋元時期形成乙個以祭祖掃墓為中心，將寒食風俗與上巳踏青等活動相融合的傳統節日。明清大體承接前代舊制，清明節仍然堅持並發展其在春季生活中乙個必不可少的大節的作用。**時期，清明節這天，除了原有的掃墓、踏青等習俗，植樹也被確定為常規專案，這實際上不過是對民間長期延續的植樹風俗的乙個官方認定。
在中國傳統文化裡，清明節是乙個紀念祖先及離世親人的節日。主要的紀念儀式是掃墓，並伴以踏青、植樹等活動，節日體現飲水思源、凝聚族群、迎春健身及關愛自然的意義。杜牧的《清明》詩，勾畫出了一幅美麗的水墨畫，春雨、牧童、酒家，詩人匆匆的步履牽引著清明節的詩情。
張擇端的《清明上河圖》則把人們帶入另一番節日盛景，如林的店鋪、熙熙攘攘的**、形態各異的車馬轎舟，一片忙碌、一派繁華盡在畫卷中。
今天的清明節，依然在人們的日常生活中占有著重要的位置。紀念先人，慎終追遠；緬懷先烈，展望未來；踏青遊玩，親近自然，是我們過節的主題。華夏民族悠久的歷史文化薰陶著華夏子孫，華夏子孫必定將祖國的民俗文化薪火相傳。
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