托福考試除了需要有紮實的聽力基礎外，對各種話題背景的了解也非常重要。雖然考試並不考察考生對背景知識的了解程度，但有這方面的基礎必定能幫助理解文章，進而解題，因此平時廣泛涉獵各類知識是非常有必要的。藝術是考試中常見的話題，可以分為繪畫、**、文學、攝影、舞蹈等方面，有幾個詞在這類話題中經常出現。
★ medieval time/middle ages 中世紀
中世紀也被稱為歐洲歷史上的「黑暗時代」，時間大概從公元五世紀到十五世紀末。提醒各位考生，對於考試來說並不需要刻意去記憶這些時間，只需對這些詞有印象，有大概的了解來幫助理解就行了。當然有興趣的話也可以仔細研究一番，這些知識對於了解西方文化也是很有幫助的。
中世紀處於文藝復興運動前，當時歐洲封建割據，戰爭頻繁，各方面發展緩慢，甚至停滯。教會統治嚴格，宗教控制了教育文化，思想傳播，還設立了宗教裁判所來懲罰異端。不少科學家都在這個時期被**致死。
後來的人文主義者便把這段古典文化發展的停滯期稱為「黑暗的中世紀」。但隨著考古學的發展，這種對中世紀一味否定的態度已有所改變。
★ renaissance 文藝復興
相信這個知識點考生們都在高中歷史課中學到過，因此更容易理解。發生於13世紀末的文藝復興運動被認為是歐洲封建主義和資本主義的分界，義大利是該運動的發源地，到了16世紀已盛行於西歐各地。在這段時間裡，歐洲在科學技術、經濟文化等各方面都發生了極大的改變。
文藝復興運動崇尚人文主義，充分肯定人的作用。用標準的高中課本語言說就是肯定人，注重人性，要求把人、人性從宗教束縛中解放出來，對解放人們思想，發展文化、科學，起了巨大歷史作用。
文藝復興運動**現了文學三傑和美術三傑。文學三傑分別是但丁（alighieri dante），皮特拉克（petrarch）和薄伽丘（giovanni boccàccio）。朗閣海外考試研究中心建議考生可以對美術三傑多加關注：
達文西（leonardo da vinci），文藝復興時期最負盛名的美術家、雕塑家、建築家、工程師、科學家、文藝理論家、大哲學家、詩人、**家、和發明家。最著名的作品是壁畫《最後的晚餐》（the last supper）、祭壇畫《岩間聖母》（the virgin of the rocks ）和肖像畫《蒙娜麗莎》（mona lisa）。
公尺開朗其羅（michelangelo buonarroti）是文藝復興時期的繪畫家、雕塑家、建築師和詩人，文藝復興時期雕塑藝術最高峰的代表。其最著名的雕塑作品有《大衛》（d**id），《被束縛的奴隸》（bound sl**e），《哀悼**》（pietà），繪畫作品有西斯廷教堂（sistine chapel）天頂壁畫，教堂壁畫《末日審判》（the last judgment）等。
拉斐爾（raphael sanzio），美術三傑中最年輕的一位，其代表作有油畫《西斯廷聖母》（the sistine madonna）、壁畫《雅典學院》（the school of athens）等。
★ enlightenment 啟蒙運動
啟蒙運動是指在18世紀初至2023年法國大革命間的乙個新思維不斷湧現的時代，與理性主義等一起構成乙個較長的文化運動時期。這個時期的啟蒙運動，覆蓋了各個知識領域，如自然科學、哲學、倫理學、政治學、經濟學、歷史學、文學、教育學等等。啟蒙運動是繼文藝復興運動後歐洲產生的第二個思想解放運動。
不同於文藝復興運動中提出的一切以人為中心，啟蒙運動強調理性思維，反對**主義，教條主義。
★ classicalism 古典主義
古典主義是17世紀流行在西歐、特別是法國的一種文學思潮。因為它在文藝理論和創作實踐上以古希臘、羅馬文學為典範，而被稱為「古典主義」。古典主義在文學、哲學、繪畫、**等方面都有體現。
考生可以著重了解其對繪畫和**的影響。
古典主義繪畫以古希臘，羅馬神話，歷史事件以及聖經故事為繪畫題材，表現某種哲理觀念和社會問題，宣揚一種理想化的崇高境界。在繪畫技術上強調精確的素描技術和柔緩微妙的明暗色調，並注重使形象造型呈現出雕塑般的簡練和概括，追求一種巨集大的構圖形式和莊重的風格。
古典主義**以海頓（franz joseph haydn）、莫扎特（wolfgang amadous mozart）和貝多芬（ludvig von beethoven）為代表，特點是：理智和情感的高度統一；深刻的思想內容與完美的藝術形式的高度統一。
★ impressionism 印象主義
印象主義最初於19世紀後期出現在繪畫作品中，最明顯的特點是力圖客觀地描繪視覺現實中的瞬息片刻，主要是表現光和色的關係。主要的印象主義畫家有莫奈（claude monet）、畢沙羅（camille pissarro）、雷諾瓦（pierre auguste renoir）、西斯萊（alfred sisley）、德加（edgar degas）。印象主義也影響到了當時的**和文學。
印象主義**的首創者是德彪西（achille claude debussy），他所創作的《月光》（clair de lune）在大熱的電影《暮光之城》中也有出現。
★ romanticism & realism 浪漫主義和現實主義
浪漫主義在反映客觀現實上側重從主觀內心世界出發，抒發對理想世界的熱烈追求，常用熱情奔放的語言、瑰麗的想象和誇張的手法來塑造形象。現實主義顧名思義，一般來說凡是在形象中能最充分地表現現實生活的典型特徵的，都叫做現實主義作品。這兩種思潮對於文學、美術等方面都有很大的影響。
★ baroque 巴洛克
巴洛克風是歐洲藝術史上的一種偉大藝術風格，產生於十六世紀下半期，繁盛於十七世紀。其特點是華麗、炫耀，富有激情。在建築上的體現是喜好富麗的裝飾和雕刻、強烈的色彩，常用穿插的曲面和橢圓形空間。
歐洲的一些著名大教堂都是以巴洛克風格設計建造的，如羅馬耶穌會教堂，羅馬聖卡羅教堂和西班牙聖地牙哥大教堂。
★ rococo 洛可可
洛可可式建築風格於18世紀20年代產生於法國並流行於歐洲，是在巴洛克式建築的基礎上發展起來的，主要表現在室內裝飾上，常常用到貝殼、漩渦和一些弧線。洛可可風格的基本特點是纖弱嬌媚、華麗精巧、甜膩溫柔、紛繁瑣細，在色彩上不像巴洛克風格那樣濃烈，追求的是明快和纖巧。
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