漢字的來歷與起源

從倉頡造字的古老傳說到100多年前甲骨文的發現，歷代中國學者一直致力於揭開漢字起源之謎。

關於漢字的起源，中國古代文獻上有種種說法，如「結繩」、「八卦」、「圖畫」、「書契」等，古書上還普遍記載有黃帝史官倉頡造字的傳說。現代學者認為，成系統的文字工具不可能完全由乙個人創造出來，倉頡如果確有其人，應該是文字整理者或頒布者。

最早刻劃符號距今8000多年

最近幾十年，中國考古界先後發布了一系列較殷墟甲骨文更早、與漢字起源有關的出土資料。這些資料主要是指原始社會晚期及有史社會早期出現在陶器上面的刻畫或彩繪符號，另外還包括少量的刻寫在甲骨、玉器、石器等上面的符號。可以說，它們共同為解釋漢字的起源提供了新的依據。

通過系統考察、對比遍布中國各地的19種考古學文化的100多個遺址裡出土的陶片上的刻劃符號，鄭州大學博士生導師王蘊智認為，中國最早的刻劃符號出現在河南舞陽賈湖遺址，距今已有8000多年的歷史。

漢字是世界上使用時間最久、空間最廣、人數最多的文字之一，漢字的創制和應用不僅推進了中華文化的發展，而且對世界文化的發展產生了深遠的影響。

大約在距今六千年的半坡遺址等地方，已經出現刻劃符號，共達五十多種。它們整齊規範，並且有一定的規律性，具備了簡單文字的特徵，學者們認為這可能是漢字的萌芽。

漢字形成為系統的文字是西元前16世紀的商朝。考古證實，在商朝早期，中國文明已發展到相當高的水平，其主要特徵之一就是甲骨文的出現。甲骨文是刻在龜甲和獸骨上的古老文字。

在商代，國王在做任何事情之前都要占卜,甲骨就是占卜時的用具。

甲骨在使用之前，要先經過加工。首先把甲骨上的血肉除淨，接著鋸削磨平。然後，在甲的內面或獸骨的反面用刀具鑽鑿凹缺。

這些凹缺的排列是有序的。占卜的人或者叫巫師，把自己的名字、占卜的日期、要問的問題都刻在甲骨上，然後用火炷燒甲骨上的凹缺。這些凹缺受熱出現的裂紋就稱為「兆」。

巫師對這些裂紋的走向加以分析，得出占卜的結果，並把占卜是否應驗也刻到甲骨上。經過占卜應驗之後，這些刻有卜辭的甲骨就成為一種官方檔案儲存下來。

漢字的演變過程是漢字字形字型逐步規範化、穩定化的過程。小篆使每個字的筆畫數固定下來；隸書構成了新的筆形系統，字形漸成扁方形；楷書誕生以後，漢字的字形字型就穩定下來：確定了「橫、豎、撇、點、捺、挑、折」的基本筆畫，筆形得到了進一步的規範，各個字的筆畫數和筆順也固定下了。

一千多年來，楷書一直是漢字的標準字。

漢字是以象形字為基礎，以形聲字為主體的表意文字型係，總數約有一萬個，其中最常用的是三千個左右。這三千餘個漢字可以組成無窮多的片語，進而組成各種各樣的句子。

漢字產生以後，對周邊國家產生了深刻影響。日本、越南、朝鮮等國家的文字都是在漢字的基礎上創造的。