沉積岩的描述

關於沉積岩，我們一般將它分為兩類。第一類，岩石的組成物質**於先前存在的，後來被遠距離搬運而形成的礦床中。這型別岩石一般為碎片狀或碎屑狀的。

碎屑岩進一步細分主要是根據晶粒的尺寸。通常是：礫岩和角礫岩。

這些岩石由卵石和鵝卵石大小的物質組成。礫岩中的顆粒磨圓度較好。角礫岩的顆粒不規則，且稜角分明。

礫岩和角礫岩一般產於接近他們原岩的地方。

砂岩。沉積物主要由砂粒大小的物質構成，約四分之一的砂岩暴露在地表。砂岩的主要礦物為石英、長石，並在許多砂岩中，整個沉積物幾乎全部由石英構成。

黑雲母，角閃石，輝石等礦物質，在火成岩中也常見，但這些礦物在地球表面和含水環境中相對不穩定。因此，沉積岩中石英和長石的比例明顯高於火成岩的。地質學家通常將砂岩再細分為三類：

正石英岩、長石砂岩和雜砂岩。

粉砂岩。岩石主要由固結的淤泥組成。

頁岩。頁岩最好的定義是由極細粒礦物以及顆粒尺寸範圍為粘土級的物質組成的岩石。除了用顆粒大小來定義頁岩外，許多在頁岩中發現的粘土礦物也可以參與定名。

事實上，細粒白雲母是一種主要的粘土礦物以及普通頁岩中最常見的組成部分。近三分之二的沉積岩是頁岩。

化學沉積岩主要是石灰岩，由方解石和白雲石組成。在所有沉積物中，碳酸鹽岩占約5％。石灰岩被歸類為化學沉積岩，很大程度上是由於用語公約，另一方面也因為組成石灰岩的物質是由水中的化學沉積物沉澱而成。

顯然，幾乎所有的石灰岩是在海洋中沉積的。石灰岩起源於海洋的最佳證據之一就是，石灰岩中的大量含鈣物質由小片貝殼的海洋無脊椎動物組成。事實上，許多石灰岩，幾乎包括了全部的腕足動物，軟體動物，珊瑚或其他生物。

除了貝殼碎片，石灰岩還包含了大量其它型別的物質。例如，鮞粒巖，就是小顆粒球狀聚集體的碳酸鈣。

白雲岩不及灰岩常見，雖然他們在一定時期內的礦床中都非常豐富。目前有兩種主要型別的白雲岩。第一類大量出現在細粒物質的礦床中。

它看起來和細粒石灰岩一樣，但憑藉簡單的化學試驗可以進行區分。第二類白雲岩一般不形成大型的礦床，但可能會以不規則的斑塊狀出現在石灰岩附近。在多數情況下，這些斑塊狀的石灰岩橫跨礦床或其他原始特徵的石灰岩。

由此可見，白雲岩明顯晚於石灰岩沉積。

石鹽、石膏和一些構成小部分地質事件的物質，只產出於地表的少數幾個地方。在長期的蒸發作用下，這些物質通常組合在一起。

還應該一提的是，另外兩種受嚴格限制的沉積物。其一，是由細粒度的sio2組成，叫燧石。在大多數情況下，這種sio2並不是晶質的石英，在一些岩石中可能是完全非晶質的。

另一種型別的沉積物很少，但是非常重要，叫鐵建造。鐵建造一般由鐵的氧化物組成，如磁鐵礦和夾有燧石的赤鐵礦。這類岩石的重要性在於，由於燧石的遷移，少量的化學蝕變將它們轉換成高度濃縮的赤鐵礦岩石，所得到的赤鐵礦岩石形成世界主要鐵礦石礦床。