「設計」一詞有廣義和狹義兩種概念。從廣義上講，設計就是把人類的理想變為現實的實踐活動。從狹義上講，誰即使指完成滿足一定客觀需求的技術統計系統的活動，該技術包括圖紙、軟體程式、其他技術文件等。
關於設計的含義，可以綜合理解為：為了滿足人類和社會的要求，將預定的目標通過人們的創新思維，經過一系列的規劃分析和決策，產生載有相關文字、資料、圖形等資訊的技術檔案，或通過製造將涉及轉化為產品。造福於人類。
產品設計過程從本質上說就是創造性的思維活動過程，是將創新構思轉化為有競爭力的產品的過程。
傳統設計以經驗、試湊、靜態、定性分析、手工勞動為特徵，導致設計周期長，設計質量差，設計費用高，產品缺乏競爭力。隨著現代科學技術的發展，機械產品設計領域中相繼出現了一系列新型理論與方法。這些新興理論與方法統稱為現代設計方法。
近30年來，由於科學和技術迅速發展，對客觀世界的認識不斷深入，設計工作所需的理論基礎和手段有了很大進步，特別是電子計算機技術的發展及應用，對設計工作產生了革命性的突變，為設計工作提供了實現設計自動或和精密計算的條件。例如cad技術能得出所需要的設計計算結果資料、生產圖紙和數位化模型，一體化的cad/cam技術更可直接輸出加工零件的數控**程式，直接加工出所需要的零件，從而使人類設計工作步入現代設計階段。此外，步入現代設計階段的另乙個特點就是，對產品的設計已不是僅考慮產品本身，並且還要考慮對系統和環境的影響；不僅要考慮技術領域，還要考慮經濟、社會效益；不僅考慮當前，還需考慮長遠發展。
例如，汽車設計，不僅要考慮汽車本身的有關技術問題，還需考慮使用者的安全、舒適、操作方便等。此外，還需考慮汽車的燃料**和汙染、車輛存放、道路發展等問題。
傳統設計是以經驗總結為基礎，運用長期設計實踐和理論計算而形成的經驗、公式、圖表、設計手冊等作為設計的依據，通過經驗公式、近似係數或模擬等方法進行設計。傳統設計在長期運用中得到不斷完善和提高，是符合當代技術水平的有效設計方法。分析傳統的設計過程，可以看出傳統設計的每乙個環節都是依靠設計者用手工方式來完成的。
首先憑藉設計者直接的或間接的經驗，通過模擬分析或經驗公式來確定方案，由於方案的擬定很大程度上取決於設計人員的個人經驗，即使同時擬定幾個方案，也難於獲得最優方案。由於分析計算受人工計算條件的限制，只能用靜態的、近似的方法，參考資料偏重於經驗的概括和總結，往往忽略了一些難解或非主要的因素，因而造成設計結果的近似性較大，有時不符合客觀實際。此外，資訊處理、經驗或知識的儲存和重複使用方面還沒有乙個理想的有效方法，解算和繪圖也多用手工完成，這不僅影響設計速度和設計質量的提高，也難以做到精確和優化的效果。
傳統設計對技術與經濟、技術與美學也未能做到很好的統一，使設計帶有一定的侷限性。這些都是有待於進一步改進和完善之處。
總之，傳統設計方法是一種以靜態分析、近似計算、經驗設計、手工勞動為特徵的設計方法。顯然隨著現代科學技術的飛速發展、生產技術的需要和市場的激烈競爭以及先進設計手段的出現，這種傳統設計方法已難以滿足當今時代的要求，從而迫使設計領域不斷研究和發展新的設計方法和技術。現代設計是過去長期的傳統設計活動的延伸和發展，是傳統設計的深入、豐富和完善。
隨著設計實踐經驗的積累，設計理論的發展以及科學技術的進步，特別是計算機技術的高速發展，設計工作包括機械產品的設計過程產生了質的飛躍。為區別過去常用的傳統設計理論與方法，人們把這些新興理論與方法稱為現代設計。「現代設計技術」就是以滿足市場產品的質量、效能、時間、成本、**綜合效益最有為目的，以計算機輔助設計技術為主體，以知識為依託，以多種科學方法及技術為手段，研究、改進、創造產品活動過程所用到的技術群體的總稱。
現代設計不僅指設計方法的更新，也包含了新技術的引入和產品的創新。目前現代設計方法所指的新興理論與方法主要包括優化設計、可靠性設計、設計方法學、計算機輔助設計、動態設計、有限元法、工業藝術造型設計、人機工程、併行工程、價值工程、反求工程設計、模組化設計、相似性設計、虛擬設計、疲勞設計、三次設計、摩擦學設計、綠色設計等。
現代設計與傳統設計的關係如下。
①繼承關係。現代設計是過去長期的傳統設計活動的延伸和發展，它繼承了傳統設計的精華，克服了傳統設計的一些不足。
②共存於突破的關係。設計方法的發展，都有著時序性、繼承性，兩種方法在一定時間內還會共存。當前的現代設計方法正處在發展之中，可以預見，隨著科學技術的進步必將有新的突破。
汽車零部件傳統設計方法與現代設計方法之比較
一 緒論 機械零件的設計方法，可以從不同的角度做出分類。目前較為流行的分類方法是把過去長期採用的設計方法稱為常規的設計方法即傳統的設計方法，近幾十年發展起來的設計方法稱為現代設計方法。本文將將兩者進行比較。二 汽車零部件的傳統設計 目前大中專院校所使用的 機械原理 教材，主要研究的是機構的原理 運動...
現代設計方法總結
以滿足市場產品的質量 效能 時間 成本 綜合效益最優為目的,以計算機輔助設計技術為主體,以知識為依託,以多種科學方法及技術為手段,研究 改進 創造產品和工藝等活動過程所用到的技術和知識群體的總稱。現代設計方法有 並行設計 虛擬設計 綠色設計 可靠性設計 智慧型優化設計 計算機輔助設計 動態設計 模組...
現代設計方法感想
學習心得體會 姓名 張湉 序號45 班級 09級機自2班 學好 24091901612 系別 機械與電子工程系 指導教師張曉紅老師 日期 2012年4月7日 現代設計方法 學習心得體會 09機自2班張湉 45號 進入大三，迎接我們的是真正的專業課，不再是以前的公共課或者是專業基礎課，而 現代設計方法...