常用的紅外發光二極體（如se303.ph303)，其外形和發光二極體led相似，發出紅外光。管壓降約1.
4v，工作電流一般小於20ma。為了適應不同的工作電壓，迴路中常常串有限流電阻。
發射紅外線去控制相應的受控裝置時，其控制的距離與發射功率成正比。為了增加紅外線的控制距離，紅外發光二極體工作於脈衝狀態，因為脈動光（調製光）的有效傳送距離與脈衝的峰值電流成正比，只需盡量提高峰值ip，就能增加紅外光的發射距離。提高ip的方法，是減小脈衝占空比，即壓縮脈衝的寬度t，一些彩電紅外遙控器，其紅外發光管的工作脈衝占空比約為1/3-1/4；一些電器產品紅外遙控器，其占空比是1/10。
減小脈衝占空比還可使小功率紅外發光二極體的發射距離大大增加。常見的紅外發光二極體，其功率分為小功率(1mw-10mw)、中功率（20mw-50mw)和大功率（50mw-100mw以上)三大類。要使紅外發光二極體產生調製光，只需在驅動管上加上一定頻率的脈衝電壓。
用紅外發光二極體發射紅外線去控制受控裝置時，受控裝置中均有相應的紅外光一電轉換元件，如紅外置收二極體，光電三極體等。
紅外線發射與接收的方式有兩種，其一是直射式，其二是反射式。直射式指發光管和接收管相對安放在發射與受控物的兩端，中間相距一定距離；反射式指發光管與接收管並列一起，平時接收管始終無光照，只在發光管發出的紅外光線遇到反射物時，接收管收到反射回來的紅外光線才工作。
圖2.6 紅外發射二極體圖2.7 常用紅外置收頭
紅外發光二極體的特性：
1.電流—電壓特性
紅外發光二極體其電氣的電路符號及特性曲線，如圖2.8所示。陽極（p極）電壓加正，陰極（n極）電壓加負，此時二極體所加之電壓為正向電壓，同時亦產生正向電流，提供了紅外發光二極體發射出光束的能量，其發光的條件與一般的發光二極體(led)一樣，只是紅外線為不可見光。
一般而言砷化鎵的紅外線發光二極體約須1v，而鎵質的紅色發光二極體切入電壓約須1.8v；綠色發光二極體切入電壓約須2.0v左右。
當加入之電壓超過切入電壓之後，電流便急速上公升，而周圍溫度對二極體的切入電壓影響亦很大，當溫度較高時，將使其切入電壓數值降低，反之，切入電壓降低。
紅外線發光二極體工作在反向電壓時，只有微小的漏電流，但反向電壓超過崩潰電壓時，便立即產生大量的電流，將使元件燒毀，一般紅外線二極體反向耐壓之值約為3~6v，在使用時盡量避免有此一情形發生。
圖2.8 紅外發光二極體的特性
2.熱損
紅外線發光二極體的熱損失，是因元件所外加的電壓vf，產生的電流if累積而來的，除了一小部份能量做為光的發射外，大部份形成熱能而散發，所散發的熱能即所謂的損失。元件的功率損耗，在最大值的60％以下範圍內，元件使用上會很安全，功率的損其最大值與周圍溫度亦有關係。
3.發射束電流特性
一般可見光的發光二極體其輸出光的強度是以光度表示之，而不可見光如紅外線發光二極體其輸出光的能量大小，是以發射束fe表示，其單位為瓦特。發射束的意義是單位時間內，所能發射、搬移光的能量的多寡。
紅外線發光二極體的發射束大體上也是隨電流比例而定，如圖2.9所示，為發射束與正向電流的特性曲線。同時，發射束亦受周圍溫度影響，溫度下降時，發射束反而增強；溫度上公升時，則下降（正向電流一般都有一固定值），然而因熱損失之故，元件上的溫度便形增加，如此發光效率就會受到影響而降低。
圖2.9 發射束－正向電流特性
4.發光頻譜
發光二極體所發射的光波長，常因其所用的材料而異。圖2.11所表示是各種發光二極體的發光頻譜。
砷化鎵的紅外線發光二極體，其峰值發光波長為940~950 nm，而人不能看到的光波長，大概就在900 nm以上，這也就是紅外線的光我們人眼所不能看到的原因。
圖中虛線部分，是si質光電晶體的相對分光感度，光電晶體的感光範圍很大，其範圍由500nm到1100nm，而其感光峰值約在800nm左右，所以光電晶體除了平常用來做可見光線偵測外，也常用來做紅外線接收器。但使用光電晶體當紅外線接收器時，須注意其它光線的干擾，為排除干擾可以在接收器的放大部份加入一帶通濾波器，以讓紅外線發光二極體發射出來光線的頻率通過，如此可以減少很多不必要的干擾。
圖2.10發光二極體的發光頻譜
5.方向特性
圖2.11 發光元件的方向特性
紅外線發光二極體的發射強度因發射方向而異。方向的特性如圖2.11，圖的發射強度是以最大值為基準，方向角度即為發射強度的相對值。
當方向角度為零度時，其放射強度定義為100％，當方向角度越大時，其放射強度相對的減少，發射強度如由光軸取其方向角度一半時，其值即為峰值的一半，此角度稱為方向半值角，此角度越小即代表元件之指向性越靈敏。
一般使用紅外線發光二極體均附有透鏡，使其指向性更靈敏，而圖2.11（a）就是附有透鏡的情況，方向半值角大約在± 7°。另外每一種編號的紅外線發光二極體其幅射角度亦有所不同，圖2.
11(b)所示之曲線為另一種編號之元件，方向半值角大約在± 50°。
6.距離特性
圖2.12 對發射輸出與距離特性
紅外線發光二極體的幅射強度，依光軸上的距離而變，亦隨受光元件的不同而變。圖2.12是受光元件的入射光量變化和距離的特性。
基本上光量度是隨距離的平方成反比，且和受光元件特性不同有關。
7.響應特性
響應特性所指的是，紅外線發光二極體加入電流後，至發光的時間，一般紅外線發光二極體的響應時間是隨其製作方法不同而異。現在最快的是液體成長型紅外線發光二極體，其響應速度約在1~3us ，亦即在適當調節下，其使用頻率約在300khz 以下。
8.包裝與外型
紅外線發光二極體的包裝種類分為三種，透鏡消除型、陶瓷型及樹脂分子型，其包裝構造，如圖2.13所示，若在使用環境上，用途上要求嚴格的話，應使用陶瓷型的最佳。紅外線發光二極體的外型。
圖2.13常用發光二極體外形
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