朱元璋大明皇陵之碑孝子皇帝元璋謹述：
洪武十一年夏四月，命江陰侯吳良督工興建皇堂。予時秉鑑窺形，但見蒼顏皓首，忽思往日之艱辛。況皇陵碑記，皆儒臣粉飭之文，恐不足為後世子孫戒。特述艱難，明昌運，俾世代見之，其辭曰：
昔我父皇，寓居是方，農業艱辛，朝夕傍徨。俄而天災流行，眷屬罹殃，皇考終於六十有四，皇妣五十有九而亡，孟兄先死，閤家守喪。田主德不我顧，呼叱昂昂，既不與地，鄰里惆悵。
忽伊兄之慷慨，惠此黃壤。殯無棺廓，被體惡裳。浮掩三尺，奠何餚漿。
既葬之後，家道惶惶。仲兄少弱，生計不張。孟嫂攜幼，東歸故鄉。
值天無雨，遺蝗騰翔。裡人缺食，草木為糧。予亦何有，心驚若狂。
乃與兄計，如何是常。兄雲去此，各度凶荒。兄為我哭，我為兄傷。
皇天白日，泣斷心腸。兄弟並路，哀動遙蒼。
汪氏老母，為我籌量，遣子相送，備醴馨香。空門禮佛，出入僧房。居未兩月，寺主封倉，眾各為計，雲水飄飈，我何作為，百無所長，依親自辱，仰天茫茫，既非可依，侶影相將，突朝煙而急進，暮投古寺而趨蹌。
仰穹崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而淒涼。魂悠悠而覓父母無有，志落魄而俠佯。西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜，身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯，一浮雲乎三載，年方二十而強，時乃長淮盜起，民生攘攘，於是思親之心昭著，日遙眄乎家邦，己而既歸，仍復業於於皇。
住方三載，而又雄者跳梁。初亂汝穎，次及風陽之南廂。未幾陷城，深高城隍。
拒守不去，號令彰彰，友人寄書，雲及趨降，既憂且懼，無可籌詳。傍有覺者，將欲聲揚。當此之際，逼迫而無己，試與知者相商。
乃告之曰：果束手以待非？亦奮臂而相戕：
知者為我畫計，且禱陰於默相。如其言往，卜去守之何祥。神乃陰陰乎有警，其氣鬱鬱乎洋洋，卜逃卜守則不吉，將就兇而不妨。
即起趨降而附城，幾被無知而創。少頃獲釋，身體安康。
從愚朝暮，日日戒行。元兵討罪，將士湯湯。一攫不得，再攫再驤。
移營易壘，旌旗相望。己而解去，棄戈與槍。予脫旅隊，馭馬控疆，出遊南土，氣舒而光。
倡農夫以入伍，事業是匡。不逾月而眾集，赤幟蔽野而盈崗，率渡清流，戌守滁陽，思親詢舊，終日慨慷。知仲妲己逝獨存駙馬與甥雙。
駙馬引兒來我棲，外甥見舅如見娘。此時孟嫂亦有知，攜兒摯女皆從傍。次兄已歿又數載，獨遺寡婦野持筐。
因兵南北，生計忙忙。一時會聚如再生，牽衣訴昔以難當。
於是家有眷屬，外練兵鋼，群雄並驅，飲食不遑。暫戌和州，東渡太江。首撫姑孰，禮儀是尚。
遂定建業，四守關防。厲兵秣馬，靜看頡頏。群雄自為乎聲教，戈於天樸鏗鏘。
元鋼不振乎彼世祖之法，豪傑何有乎仁良。予乃張皇六師，飛旗角亢。勇者效力，智者贊襄，親征荊楚，將平湖廣。
荊楚，將平湖湘，三苗盡服，廣海入疆。命大將軍東乎吳、越、齊、魯，耀乎旌幢。西有乎伊、洛、崤、函，地險河湟，入胡都而市不易肆，虎臣露鋒刃而燦若星亡。
己而長驅手井陘，河山之內外，民庶鹹仰。關中即定，市巷笙簧。元菟、樂浪以歸版籍，南藩十有三國而來王。
依金陵而定鼎，託虎踞而儀鳳凰，天塹星高而月輝侖海，鐘山鎮嶽而巒接乎銀潢。欲厚陵之微葬，卜者乃曰不可，而地且臧。於是祀事之禮已定，每精潔乎蒸，嘗。
惟劬勞罔極之恩難報，勒石銘於皇堂。世世承運而務德，必彷佛於殷商。淚筆以述難，諭嗣以撫昌。
稽首再拜，願時時而來向。
洪武十一年，歲次戊午，七月吉日建。