安裝在氣體放電光源（見電光源）電路中，使放電燈啟動點燃的裝置。又稱觸發器。啟動器可以是乙個獨立的器件或電路，也可以包括在燈、電源或鎮流器中；可以在電源電壓作用下獨立地啟動燈，也可以和電源、鎮流器等裝置組合在一起共同作用使燈啟動。
1 作用原理
氣體放電光源不同於熱輻射光源，接通電源一般並不能立刻點亮燈，而是有乙個啟動過程，即點亮燈的過程。每乙個放電燈都有相應的著火電壓（又稱擊穿電壓），只有當燈管兩端電壓超過著火電壓，才有可能建立氣體放電，將燈點亮。放電燈的著火電壓有的高達數萬伏，有的則低至數百伏，一般均大於電源電壓。
所以單接通電源，一般的放電燈是不可能被點亮的。在電路中必須要提供大於氣體放電光源著火電壓的電壓發生裝置，這就是啟動器。
根據氣體放電的理論，氣體放電光源的著火電壓在某些條件下可以降低，如陰極預熱，燈表面塗以導電膜或導電帶，安裝輔助電極，燈管內充填潘寧氣體，燈內加入放射性物質，採用高頻電壓等。因此，根據不同氣體放電光源種類，就逐步形成了各種不同的啟動器。
啟動器的主要作用是啟動燈，將燈點亮，一旦放電燈被點亮，啟動器就不起作用了，等到下一次點燈時再使用。所以啟動器應盡可能簡單、輕便和可靠，有的甚至可以在放電燈點亮後從電路中取下而不影響放電燈的正常工作。
2 型別
各種氣體放電光源啟動器，按工作原理可分為3類。
①在放電燈電路中或者在放電燈結構中採取措施，以降低放電燈的著火電壓，在電源電壓或在電路中產生的較高電壓作用下，使放電燈啟動點亮。這類啟動器的特點是：不一定是某一器件起到啟動器的作用，而是多個器件或整個電路都能起到啟動器的作用。
例如部分螢光燈啟動器和高壓汞燈啟動器。
②在放電燈電路中有乙個獨立的電路部分作為啟動器，它產生較高的脈衝電壓加在放電燈兩端，在電源電壓的作用下使燈啟動點亮。這類啟動器的引數主要有：脈衝電壓峰值、脈衝電壓寬度、脈衝前沿的上公升時間、脈衝電壓位於電源電壓的相位範圍和能量等。
例如高壓鈉燈啟動器。
③在放電燈電路中有乙個獨立的電路部分作為啟動器，它產生間歇振盪的高頻電壓加在放電燈兩端，在電源電壓的共同作用下使燈啟動點亮，又稱高頻高壓啟動器。這類啟動器的引數主要有：高頻電壓峰值、高頻頻率、間歇振盪的重複頻率和能量等。
一般著火電壓很高（達數萬伏）的放電燈採用此類啟動器。例如短弧氙燈啟動器和部分金屬鹵化物燈啟動器。
在實際應用中，常按放電燈的名稱命名啟動器。
螢光燈啟動器又稱啟輝器。常用的螢光燈啟動器和螢光燈電路見圖1 [螢光燈啟動器和螢光燈電路]。螢光燈啟動器是乙個開關控制項，也能用乙個普通開關代替。
另一種螢光燈工作電路見圖2 [不用獨立啟動器的螢光燈電路]，電路中每一部分都是螢光燈啟動過程中不可少的。
高壓汞燈啟動器高壓汞燈的結構和電路見圖3[高壓汞燈結構和電路]。啟動器由放電燈結構中的輔助電極和限流電阻等組成。
高壓鈉燈啟動器高壓鈉燈的電路和啟動器見圖4[高壓鈉燈的電路和啟動器]。啟動器在電源電壓作用下產生乙個峰值達數千伏、寬度為數微秒的脈衝電壓，加在燈管兩端，再在電
源電壓的共同作用下使燈啟動點亮。當燈被點亮後,由於燈電壓較低,啟動器停止工作。
短弧氙燈啟動器短弧氙燈的電路和啟動器見圖5[短弧氙燈的電路和啟動器]。啟動器輸入直流電壓，經振子和變壓器變換成一定頻率的交流電壓，數值達數千伏，再經火花振盪器形成間歇振盪的高頻電壓，最後經高頻公升壓變壓器輸出數萬伏的高頻電壓加在氙燈兩端，再在電源電壓共同作用下，使燈啟動點亮。
金屬鹵化物燈啟動器金屬鹵化物燈的電路和啟動器見圖6 [金屬鹵化物燈的電路和啟動器]。啟動器在電源電壓（交流）作用下，經振子火花振盪器和高頻變壓器輸出數千伏的高頻電壓、加在燈管兩端，並在電源電壓共同作用下使燈啟動點亮。
不同的氣體放電光源可以使用同一型別的啟動器，同一種氣體放電光源也可以使用不同型別的啟動器。
3 發展趨勢
今後主要是應用電子技術發展所提供的新型元器件，組成新型的啟動器，有的與鎮流器組成一體，有的與電源組成一體。但是任何啟動器必須十分注意可靠性和減少啟動過程對燈的影響。由於啟動器的啟動點燈過程也是對燈的損傷過程，對燈的壽命有一定影響，所以啟動器必須在保證可靠啟動點燈的前提下，盡可能減少啟動過程對燈的損傷。
2011-3-1，根據網路資料整理
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