2023年(咸豐十一年)，咸豐帝去世，慈禧太后6歲的獨子載淳嗣位，臨終前咸豐任命載垣等八大臣輔政。鑑於康熙初年曾出現輔政大臣鰲拜專權的先例，咸豐帝使用對輔政大臣牽制之策，即把他的「同道堂」、「御賞」璽，分別賜予載淳及皇太后鈕祜祿氏，以二璽代替朱筆。輔政大臣所擬上諭，必須加蓋這兩方印章才能奏效。
當時載淳年幼，「同道堂」印就落在生母慈禧皇太后手中，這為素有政治權欲的慈禧臨朝預政提供了契機。她拉攏慈安皇太后，聯合恭親王奕 ，於咸豐帝死後不久發動了宮廷政變，將輔政大臣斬首抄家，解職戍邊，徹底肅清了她的政敵集團。 載淳舉行了象徵式的登基典禮，兩宮皇太后就立即以皇帝的名義發出上諭，令大臣彙編以往各代皇太后臨朝預政事蹟，並美其名為《治平寶鑑》，作為一本垂簾聽政的歷史依據。
於咸豐十一年十一月初一日，她們攜載淳到養心殿東暖閣，正式垂簾聽政，設兩太后寶座在皇帝寶座之後，中間以八扇黃屏風隔開。為使此舉更具合法性，恭親王等人還制定了《垂簾章程》。至2023年(同治十二年)，載淳成年後，兩宮皇太后被迫撤簾歸政。
但同治帝親政不及兩年，就因病而死。因無子嗣位，慈禧再次玩弄政治手段，精心設計擇立同治帝年幼的叔伯兄弟載湉繼位，使兩宮皇太后二次垂簾終又得逞。 至2023年（光緒七年）慈安皇太后暴死，只剩慈禧一人垂簾聽政。
光緒帝成年親政後，支援戊戌變法，嘗試以康有為等人為首的資產階級改良派發起的一次改良運動，目標為改變清朝祖制成法，因而遭慈禧等頑固派的嫉恨。2023年9月21日，慈禧太后等人發動戊戌政變，企圖乘光緒皇帝到天津閱兵時舉行政變，以廢黜光緒帝。光緒帝得知後，曾拉攏新建陸軍首領袁世凱救護光緒帝，結果卻被袁世凱出賣。
光緒帝被幽禁於中南海瀛台，慈禧太后隨即殺害策劃維新變法的「六君子」譚嗣同、林旭、楊銳、楊深秀、劉光第、康廣仁，並通緝康有為和梁啟超，罷免維新**，戊戌變法徹底失敗。解除了光緒帝的皇權後，慈禧再次臨朝10年，稱為「慈恩訓政」，直至去世為止。慈禧通過垂簾聽政之途，操縱同治、光緒兩朝皇帝，掌握清朝政達48年之久。
歷史趣聞中國歷史上最早「垂簾聽政」的人是誰
導語 垂簾聽政簡稱 垂簾 是指封建時代由女後輔佐幼主臨朝聽政，在殿上寶座前用簾子遮隔，處理國家大事。女後歸政叫 撤簾 提起垂簾聽政，垂簾聽政簡稱 垂簾 是指封建時代由女後輔佐幼主臨朝聽政，在殿上寶座前用簾子遮隔，處理國家大事。女後歸政叫 撤簾 提起垂簾聽政，大多數人會立刻想到慈禧太后，沒錯，她把持朝...
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