導致學不好法律英語的六大原因及對策

2022-08-18 05:48:03 字數 2196 閱讀 4714

2010-11-5 16:37 **:法律教育網  【大中小】【我要糾錯】

學法律的人,大多學過英語。但精通法律英語的人卻很少。法律英語很難學,但是難在什麼地方呢?筆者總結出六大原因供大家參考,並提出如何學好法律英語的看法。

第一、按照法律的原意,理解法律英語

中國法律理論與普通法有很大不同,加之中國的法律有待更進一步完善,因此,有一部分英文的法律名詞和術語,很難在中文裡找到與此相對應的確切的詞彙。 如「unjust enrichment」可直譯為「不當得利」,但其法律含義卻比《民法通則》中的「不當得利」寬泛得多,不但包含了《民法通則》中的92條「不當得利」、 93條「無因管理」的情況,而且還有違反信託義務(fiduciary duty)和侵犯他人智財權所取得的利益。另外,agreement和contract,可以翻譯為 「協議」和「合同」,在中國法律中,似乎沒有什麼區別。

但是,根據普通法規定,有要約和承諾,便是乙個agreement,而agreement只有在採取書面形式(deed)或有對價(consideration)支援的情況下,才能成為contract,具有法律效力。這樣的例子,不勝列舉。所以,一定要按照法律的原意,理解英文。

不可望文生義,生搬硬套。

第二、英語的難易與法律的難易

在澳洲留學期間,我發現關於刑法的書,讀得比較通暢,語言障礙也少;而財產法卻艱澀、難懂,念起來非常吃力。而本國學生就沒有這樣難易差距的感受。我想原因在於,西方的刑法理論,與中國相似;我在大學期間,刑法又學得很好。

由於對法律本身熟悉,所以,覺得刑法英語很容易理解和掌握。相反,澳大利亞的財產法是繼承英國的傳統,諸如財產權的相對性、衡平法產權等等理論,在國內,從未接觸過。由於對法律原則的陌生,導致閱讀的吃力。

所以,英語本身無難易,難易取決於法律本身。對法律原則的理解越深、越透,表述法律的英語,就越簡單、易解。

第三、遵循法律的學習規律,學習法律英語

中國法律英語的學習者,難以深入的乙個重要原因,就是沒有按照這一規律,按部就班地學習法律,在一些基本概念和分類都沒有搞清楚的情況下,就開始盲目自修。與任何學問和手藝一樣,法律有其自身的由淺入深、從易到難的學習規律。英美法學院均設有核心課程(core subjects),學生必須先行完成核心課程,才可以修其他法律部類。

我個人認為,「開卷有益」不適合法律英語的學習。只有當掌握了法律基礎之後,才是開卷有益,否則,只能造成理解上的艱難和混亂。

第四、聽說讀寫譯

以前的應試教育,強調讀和寫,學生學的是啞巴英語。現在各種考試都加了聽力單元,以彌補以前的不足。我也曾用一年半的時間,專門練習聽力。

國內甚至有人建議,一字一句地聽寫廣播裡面的英語。其實,語言不需要天才,只需要功夫,關鍵在於持之以恆。念佛、參禪、學密,佛有八萬四千法門,只要一門深入,便可直趨菩提。

英語也是一樣。聽說讀寫譯,一門通了,其他四門皆通。因此,哪一門你更喜歡、對於你更方便學習,就練哪一門。

完全沒有必要將其割裂開來。

第五、英語的不通源於法律的不通

在做法律翻譯時,翻譯過很多英文合同,經常會涉及到某某條款是「condition」或 「warranty」,當時就直譯為「條件」或「保證」,僅知道「條件」是合同的重要條款,「保證」是非重要條款,但這又有什麼區別呢?學了普通法才理解,這種區別的法律意義在於違約後的法律後果不同:違反 condition,守約方有權終止合同,同時要求損害賠償;但違反warranty,守約方雖然有權要求損害賠償,但必須繼續履行合同,否則,也是違約。

condition 和 warranty 是兩個再普通不過的詞彙了,但在法律語境裡,卻有著特定的含義。因此,不了解法律,便不能掌握法律英語。

第六、普通英語與專業英語

語言的水平與重複的數量成正比。想想乙個中文字或詞,我們每天要聽、說、讀、想多少遍,而乙個英文單詞,我們曾使用過多少次。這中差距,就是母語與外語的區別。

同理,除兩千左右基本詞彙之外,每一種專業英語,都有自己特定的詞彙群落。將這些特定的詞彙,重複的遍數越多,就越熟悉,使用起來也越得心應手。同樣,在相同的時間裡,看一些雜七雜八的東西,乙個特定詞彙的重複機率就相對少了,熟練程度也隨之降低。

因此,學語言一定要專,不要雜。現代社會的特點就是職業分工愈來愈細。要學法律英語,就一門心思地學,非法律英語不學,讀書是它,上網是它,寫作是它,念茲在茲,必定成就。

反之,沒有專業定向,泛泛而學,除了能和老外聊聊天外,沒有太大的用處。

總而言之,學習法律英語,就是學習法律;學習法律,就必須知道「what are they talking about」,要知道法律在說什麼,就要找到那個議論的邏輯起點;要找到這個起點,就必扎扎實實的從法律基礎學起。

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