牛大同一看手本上的名字和官銜，不由嚇了一跳。猛然記起當年的叫花子中，有個叫劉名芳的小孩，是乙個落魄秀才的兒子。這小叫花子一邊討飯一邊讀書，很是與眾不同。
後來聽說赴京應試中了進士，哪曾想人家新近做了南陽知府，成了自己的頂頭上司！新官上任，下屬應該登門朝賀才是，如今知府下訪，也不知道是兇是吉。牛大同一時也顧不得多想，忙整衣冠跑步來到門外跪地迎接。
劉名芳下得轎來，扶起牛大同：「自家弟兄何必多禮！」
二人進入衙內，牛大同忙吩咐設宴，並請城內的風雅之士作陪。一時酒宴擺上，劉名芳自然被讓到上首。牛大同指著劉名芳介紹說：「這位知府劉大人，是我昔日的同窗好友！」
昔日的丐友怎麼成了同窗好友？劉名芳微微一笑，也不說破，只管舉杯飲酒。
酒過三巡之後，牛大同為了顯示自己的風雅，提議吟詩作對，以助酒興。
劉名芳不知道這捐班的縣令肚子裡有多少墨水，但故作風雅之態卻是十分明顯。他點頭同意，說：「老兄請了！」
應該說，牛大同當官以後，為了徹底去掉身上的叫花子痕跡，也確實在吟詩作對上下過一些功夫。宴席設在衙署後花園的涼亭上，當時正是草長鶯飛的陽春三月，牛大同見池塘邊垂柳依依，柳絮飄舞，不由觸景生情，開口吟道：「紛紛柳絮飛。
」劉名芳頭也不抬，介面就吟：「聲聲蓮花落！」
眾陪客齊聲叫好，劉大人用「聲聲蓮花落」對牛大人的「紛紛柳絮飛」，可謂對仗工整，天衣無縫。只是叫好之後，細細品味，又有些驚訝。蓮花落是叫花子們討飯時謳唱的玩藝兒，用在這滿是美味佳餚的酒席上，是不是有些煞風景？
牛大同也覺不妥，生怕有那不識趣的人問劉名芳為何如此聯對，引出叫花子的話題。忙又吟道：「紅杏枝頭飛粉蝶。」
劉名芳仍然不假思索，出口成章：「綠楊樹下釣青蛙。」
話音剛落，又是一片叫好之聲。到底都是國家棟樑，各個滿腹錦繡。尤其是劉大人的下聯最妙，簡直就是一幅春日頑童的嬉戲圖嘛。
可是牛大同卻有些沉不住氣了，什麼釣青蛙，分明又在翻騰那一段乞丐生活嘛。這老兄是怎麼回事？哪壺不開偏提哪壺！
可劉名芳官大一級，是自己的頂頭上司，他也奈何不得人家。略一思索，他有了主意，又吟道：「九重殿下，排兩班文武**。
」吟過之後，牛大同不免暗自得意，心說我出這麼莊重乙個上聯，你總不能還用乞丐生活為內容來對下聯！
劉名芳才思敏捷，張口就對出了下聯：「十字街頭，叫一聲衣食父母。」
一幫陪客聽得目瞪口呆，這劉大人在對仗工穩上無可挑剔，可那內容怎麼又扯到了叫花子的身上？
劉名芳不管大家如何竊竊私語，只管含笑問道：「牛兄，還要對下去嗎？」
牛大同如芒刺在背，連連搖頭。如果繼續對下去，這老兄恐怕還要把當年那些偷雞摸狗的勾當也給抖落出來。他拱拱手說：「小弟甘拜下風。喝酒喝酒！」
酒席散後，牛大同藉著酒意問道：「老兄，過去那段不光彩的歷史，我避之唯恐不及，你怎麼偏要三番五次地提起？」
劉名芳正色說道：「逃荒要飯怎麼就不光彩了？朱元璋當皇帝之前不是也討過飯嗎？
我聽說你當官以後為了迴避那段歷史，把當年的丐友一概拒之門外。初聽我還不相信，今天上午我第一次穿了丐裝來找你，被你的衙役趕走了，果然是眼見為實。為了虛榮，連自己的窮朋友都不肯相認，又怎麼能夠當好百姓的父母官？
因此，我今天特意在酒宴上抖落老底，為的就是讓你不忘過去，做乙個好官！」
牛大同聽罷，羞得滿臉通紅。人家乙個正途出身的知府，尚且敢於承認過去行乞的歷史，自己乙個捐班的縣令，又何必虛榮？他對著劉名芳抱了抱拳說：
「聽君一席話，勝讀十年書。老友放心，從今以後，我再不會在虛榮上費功夫了！」
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