繼電器的主要作用則是起訊號檢測、傳遞、變換或處理用的，它通斷的電路電流通常較小，即一般用在控制電路（與「主電路」對比）。
接觸器主要作用是用來接通或斷開主電路的。所謂主電路是指乙個電路工作與否是由該電路是否接通為標誌。主電路概念與控制電路相對應。
一般主電路通過的電流比控制電路大。因此，就如一樓的朋友說的，容量大的接觸器一般都帶有滅弧罩（因為大電流斷開會產生電弧，不採用滅弧罩滅弧，將燒壞觸頭）。
如果某個主電路工作電流較小，這時完全可以採用通常作為繼電器用的電器來作為通斷主電路的器件。即將繼電器作為接觸器使用。但若某個主電路工作電流非常大，以至於使用通斷主電路的接觸器容量非常大，要使這樣的接觸器工作的電流也非常大，也就是說它的控制電路中流過的電流非常大，用普通的繼電器難以通斷其控制電路。
這時，可以選擇某個原來作為接觸器使用的電器來作為該控制電路的通斷用，這個接觸器在這個場合的作用就是繼電器了。
繼電器和接觸器的區別
30簡單點的說繼電器 用於控制電路 電流小，沒有滅弧裝置，可在電量或非電量的作用下動作。接觸器 用於主電路 電流大，有滅弧裝置，一般只能在電壓作用下動作。其實原理都一樣，主要是觸點容量不同，繼電器觸點容量較小，觸頭只能通過小電流，主要用於控制，接觸器容量大，觸頭可以通過大電流，用於主迴路較多。詳細點...
接觸器與繼電器的區別
一 結構區別 1 接觸器由觸頭裝置 傳動裝置及滅弧裝置組成，而繼電器一般不帶滅弧裝置。2 接觸器有主觸頭和輔助觸頭之分，主觸頭較大，有多種接觸形式，輔助觸頭比較小,多為點接觸 而繼電器只有一種觸頭,採用點接觸形式，且較小。3 繼電器一般重量輕 體積小，接觸器一般比繼電器大，有的還非常笨重。4 接觸器...
繼電器接觸器負荷開關區別
1 脫扣器 顧名思義低壓的 脫扣 對應於高壓的 保護 主要是在故障時發出跳閘命令，使得配套的開關跳閘，防止事故擴大。型別很多參照前面，現在電子脫扣器應用的越來越廣泛。2 繼電器 二次迴路中用的，可以理解為得電或失電後，位置狀態會發生變化，從而控制迴路的通斷，或者輸出節點給其他迴路。3 空氣開關 ac...