美國phd全獎申請經驗談（三）———美國phd申請的面試準備
作者：孫革洪
金東方留學總監
前兩期美國phd全獎申請經驗談分析介紹了美國博士申請的評審機制、如何和教授套磁，今天我們和大家分享美國phd申請的面試。歷經千辛萬苦，等的實際上就是美國教授給的面試機會。不論你是「學霸」，還是「學渣」，沒有任何乙個phd的申請人不經過美國大學的面試就能被錄取的。
也就是說，獲得面試機會，是你被美國教授錄取為博士的全額獎學金的必經之路。
說到這裡，我可以先給大家講乙個我親身經歷的事情。應該是3年前，我的乙個客戶獲得了美國ucla phd全獎，於是在某個申請phd的群裡去「顯擺」。要知道當年乙個小本能被工科牛校ucla錄取可不是件容易的事情，特別是面試這個環節，ucla雖然是skype 面試，但電腦攝像頭一接通，對面冒出一排人，美國教授領銜組裡在讀的phd組成乙個面試團，圍著我這個客戶一通猛問，基本上要被問死的感覺。
但這個客戶好在對phd面試準備相當充分，順利過關。這一顯擺不要緊，一群還沒有拿到面試的群裡的phd申請人都紛紛打**來詢問美國phd申請的面試環節該如何準備，害得我不得不花大量時間給那些「非客戶」提供免費的指導。其實我對於phd的申請一直很嚮往，因為我在念書的時候有「直博」機會，但自己那時目光短淺，沒有報名直博，就保送了碩士，現在想想一直覺得沒讀個博士有點兒遺憾，但也沒準兒讀了更遺憾：
）總之，對於學術上有追求的年輕人，我總是希望能介紹更多的經驗給他們，以便他們少走彎路。下面對面試過程中的幾個重要環節進行總結，希望能給大家乙個參考：
一、phd面試的時間：
通常來說，在phd申請遞交後，如果你獲得教授的青睞，就一定會有面試的機會。如果你在當年的申請季節2月底之前還沒有獲得面試機會，你被這個學校錄取為phd全獎的機會就很渺茫了，雖然你還沒有收到拒信，但那只是時間上的問題。
為什麼會在2月底之前就有面試呢？是因為美國的研究生院先審理phd申請人的資料，當然獎學金也是先發給phd的申請人。基本的規律是美國大牛校2月底之前的獎學金全被瓜分完了，2月底以後不排除有撿漏兒的機會。
也就是說，如果你在2月份以後獲得美國大學的面試邀請，你一定要珍惜了，因為這通常都是因為之前被錄取的phd全獎申請人拒絕了這個學校，才空出來的名額。
了解了phd面試的時間，在前一年的11-12月遞交完申請後，直到第2年的2月底之前，都是申請人不停的尋求面試機會的時間段。去年春節前我的博士申請客戶幾乎都拿到了面試，只有2個客戶還沒有拿到面試邀請。那個時候我就會通知這2個客戶，錄取的情況不是很樂觀，是否需要補交申請，或者擴大套磁範圍。
當時客戶還不是很理解，後來在套到面試機會後，客戶才發現，果真像我所「預料」的那樣，他們不是作為獎學金的首選人選。
二、phd面試的學術內容：
關於學術的問題，我這裡不想多說，雖然我的客戶申請phd全獎的各個研究領域都有，說出來一定會覺得不可思議，舉個例子，我曾經申請的研究領域涉及：等離子物理（物理學科），鼠李糖脂（環境科學），水聲工程（物理與工程交叉學科），車輛工程（機械工程），機械工程，量子點（光學），糖尿病、腦神經（醫學），害蟲研究（pesticide 我不知道中
文是不是這個領域），生物製藥，高分子化學，大資料，人工智慧，等等。。。。。。怎麼那麼偏的研究領域都能申請。其實學術領域是有規律的，我們幫助學術申請的客戶當然是通過我們的申請經驗進行各種判斷，但學術問題本身還是要依靠客戶本人來報關。
因此，關於學術問題，申請人需要對你的每段專案和科研經歷弄明白幾件事情：（1）用一句話高度概括你的這個科研是幹嘛的；（2）用2-3句話概括你在這個專案中做了什麼或者有哪些貢獻；（3）你在這個專案中解決了什麼問題；（4）你的科研的最終結論或者成果是什麼。
我這裡想說明的是，準備學術問題的內容很大程度上取決於申請人的硬實力，如果這個課題你真的從頭兒做到尾，你是有能力把這件事情講清楚、並且讓別人也清楚。但事實上我的客戶中（我想其他人一定也有很多這樣的情況），不是所有人都能講明白、說利索、還要用英文來說。因此，我的乙個建議，就是準備乙個看起來很厲害的***，這不僅能**並茂，顯得你很重視，顯得很professional，更重要的是那些亂七八糟、奇形怪狀、連美國人也不一定能記得住的生僻的專有名詞，都很容易記住了。
這種辦法屢試不爽。之前提到的ucla的客戶托福是87分，怎麼能招架一群人的發問呢？就是因為準備了10幾頁的***，你問到**，我就翻到那個頁面，一遍展示一遍回答問題，教授還會頻頻點頭。
三、phd面試的非學術問題
其實這個是教授很介意、但往往容易被中國學生或忽略的，這裡面被問的最多的就是why phd? 這說的多點兒，就是教授選拔phd申請人的乙個重要的concern，也是乙個顧慮。要知道在美國讀phd是很辛苦的, 沒有強烈的motivation的申請人其實真的很難堅持下來。
現在很多學生都說，我就是想讀博士，就是要全獎。等這些人到了美國去讀phd之後才發現，這個苦逼全獎不如在大學以外的公司隨便做個工程師的收入的1/4高。。。。。。而且在公司裡做實驗室裡同樣的工作，不需要加班，如果加班還會有extra pay，更關鍵的是公司還會給你辦綠卡。
因此，如果不是對學術有追求，不是對phd嚮往，不是有攻克學術問題所獲得強烈的成就感，一般人是非常容易在我說的那些外在**下quit的。
我也經常問那些客戶，你為什麼要去美國讀博士，你知道將來讀完博士要幹嘛麼？你對這個研究領域了解多少？它和你想象的是否一樣？
等等。在學生回答了我這些問題後，我會對其中相當一部分人說，你沒有做好讀phd的準備，申請碩士吧。但一旦學生確認了要申請博士，我就會告訴他們美國導師更關注的這類非學術問題的真正原因，如何才能讓導師覺得你的追求是發自內心的，你對這個研究領域是如何的嚮往。
四、面試結束後
大家都懂的，通常面試結束後要發「感謝信」，網上流傳著類似「聽君一席話，勝讀十年書」所謂的醍醐灌頂的說法。我其實很反感這類，這不是瞎耽誤功夫兒麼。教授那麼忙，哪有時間聽你這些恭維的客套話。
我覺得如果你面試中有感覺發揮不好的，這個感謝信是給你機會向教授進一步解釋，找補，修復。但切記長篇大論。舉個例子，我的乙個客戶在經歷了最嚴厲的學術面試後，整個人都不好了，面試過程被問的啞口無言，說了多少個sorry都不知道。。。。。。
當時以為就完全沒戲了。我在和客戶溝通後，覺得客戶其實是懂的，就是用英文無法表達。在了解這些情況後，我發了乙個感謝信，信裡談到英語的障礙組織了我對這些概念的表達，你能想象乙個未來的學術人員，僅僅因為無法用英文表達某個概念，就喪失了乙個在著名大學、著名教授指導下成為未來的科學家的機會麼？
其實說到這裡，我也覺得有點兒「死皮賴臉」的感覺。
但幸運的是，教授確實又給了這個客戶乙個再次面試的機會，雖然最終沒被錄取，但對於這所學校，算是沒有留下一絲一毫的遺憾-----結結實實的被拒掉了！
總之，申請phd全獎，贏得面試機會就意味著接近了錄取，你就從數百申請人中只錄取幾個的概率，增加為從幾個申請人中錄取乙個的概率。每次我幫助客戶獲得phd面試機會時，就跟獲得乙個phd全獎一樣興奮。並且，我會用這樣的話鼓勵我的客戶：
「請一定要珍惜這個面試機會，我幫客戶獲得phd面試機會的，至今還沒有fail的經歷，希望你不要打破這個記錄。。。。。。。」。
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